La defensa inesperada que sostiene al Athletic

Marcelino Garc¨ªa solo contempla una f¨®rmula para sacar un buen resultado en el Metropolitano: ¡°Tenemos que hacerlo todo bien¡±, dice. Y ese ¡°todo bien¡± pasa por seguir manteniendo la seguridad defensiva del Athletic, que en las cuatro primeras jornadas de Liga, en las que no ha perdido, solo ha encajado un gol ¡ªel empate de Memphis para el Barcelona¡ª, ha dejado otras tres veces la porter¨ªa a cero y ha conseguido que ni el Celta ni el Mallorca dispararan ni una vez entre los tres palos. El regreso de Unai Sim¨®n despu¨¦s de sus vacaciones ha sido pl¨¢cido. No ha tenido que hacer ni una parada en sus dos partidos de rojiblanco, en contraste con su actividad fren¨¦tica cuando participa en la selecci¨®n de Luis Enrique.

Gran parte del moment¨¢neo ¨¦xito defensivo del Athletic se debe al trabajo colectivo, y al sistema inamovible, 4-4-2, que emplea el entrenador asturiano, pero tambi¨¦n se comprende a trav¨¦s de los nombres de una l¨ªnea defensiva casi in¨¦dita, que Marcelino trabaj¨® durante la pretemporada en partidos complicados frente a rivales de renombre. El Borussia Dortmund de Haaland (0-2 para el Athletic) y el Liverpool de Mane y Salah (1-1) fueron importantes puntos de referencia para calibrar una l¨ªnea que lidera I?igo Mart¨ªnez, indiscutible como central, junto al reci¨¦n llegado Dani Vivian, de 22 a?os, que demuestra una madurez inesperada en un chico tan joven. Aunque no tanto, despu¨¦s de que la temporada anterior, en la que estuvo cedido en el Mirand¨¦s, fuera elegido capit¨¢n por sus compa?eros, apenas un mes despu¨¦s de llegar al equipo. Es un defensa r¨¢pido, expeditivo y que no se complica a la hora de despejar. Adem¨¢s, ya se ha estrenado como goleador, con un cabezazo espectacular frente al Mallorca.

Estudios universitarios

Su irrupci¨®n ha sido una agradable sorpresa, incluso para los periodistas. Sus respuestas en su primera conferencia de prensa mostraron a un chaval con las ideas muy claras y sin p¨¢jaros en la cabeza. Hasta su trayectoria futbol¨ªstica est¨¢ marcada por el sentido com¨²n. Siendo juvenil del Ariznabarra, un equipo de Vitoria, se ofreci¨® a hacer una prueba con el Santutxu, porque ve¨ªa que el f¨²tbol vizca¨ªno ten¨ªa m¨¢s nivel. La pas¨® y fich¨® por el equipo bilba¨ªno que entrenaba en esos momentos Ibai G¨®mez. Un a?o m¨¢s tarde firm¨® por el Athletic. Estudia Contabilidad y Finanzas en la Universidad de Deusto. ¡°Me sirve para despejar la cabeza¡±, asegura.

La lesi¨®n de Yeray le ha abierto las puertas a la titularidad y lo ha aprovechado. Ha dejado en el ostracismo a un internacional como Unai N¨²?ez. Seg¨²n la lista elaborada por Wyscout, la plataforma profesional de datos y an¨¢lisis utilizada por clubes y agentes, Vivian aparece el primero en la clasificaci¨®n de los mejores centrales tras las cuatro primeras jornadas. La clasificaci¨®n se elabora con la suma de datos de todo tipo (duelos, balones a¨¦reos ganados y perdidos o pases buenos y err¨®neos). En esa lista, el cuarto lugar lo ocupa I?igo Mart¨ªnez. Segundo es Diego Carlos (Sevilla) y tercero Alderete (Valencia). El Athletic es el ¨²nico equipo con dos centrales entre los cinco primeros.

El m¨¦rito defensivo del Athletic es importante, adem¨¢s, porque los dos laterales titulares en las ¨²ltimas temporadas no han debutado todav¨ªa. Yuri Berchiche fue sometido durante el verano a una operaci¨®n de pubis, por una lesi¨®n que arrastraba desde hac¨ªa meses. Ha sido una de las piezas fundamentales del equipo rojiblanco, pero Marcelino no ha tenido dudas. Si no est¨¢ Yuri juega Mikel Balenziaga, uno de los veteranos, cuestionado muchas veces, pero que siempre cumple en la banda izquierda. No tiene una proyecci¨®n en ataque muy destacada, pero defensivamente es muy fiable.

En la otra banda, el titular es I?igo Lekue. La derecha parec¨ªa pertenecer a Ander Capa, pero ha estado lesionado, y desde que se recuper¨®, aunque acude a las convocatorias, no ha tenido minutos. Tampoco el ¨²nico fichaje del Athletic, Alex Pecharrom¨¢n, que lleg¨® de Zubieta. Marcelino conf¨ªa en Lekue, a pesar de que el jugador bilba¨ªno apenas cont¨® para Garitano. ¡°Un entrenador no suele hacer muchos cambios cuando su equipo gana y los jugadores rinden bien¡±, sentencia el asturiano. Y por ahora, le salen las cosas.

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