?lex Palou conquista Am¨¦rica

La frialdad con la que ?lex Palou gestion¨® la presi¨®n a lo largo de todo el campeonato de la IndyCar tuvo su punto ¨¢lgido en el momento m¨¢s decisivo, el domingo en Long Beach, en un circuito con m¨¢s muros que el de M¨®naco, y en el ¨²ltimo gran premio del curso. A sus 24 a?os y en su segunda temporada en el certamen, el corredor de Sant Antoni de Vilamajor (Barcelona) pill¨® a trasmano a todos los favoritos para convertirse en el primer espa?ol que conquista Am¨¦rica. Solvencia absoluta la exhibida por Palou, que apenas dio un paso en falso a lo largo del curso y que lleg¨® al trazado californiano con el viento a favor y en la mejor predisposici¨®n para coronarse. Las cosas todav¨ªa se le pusieron m¨¢s de cara al piloto del equipo Chip Ganassi despu¨¦s del abandono del mexicano Pato O¡¯Ward (vuelta 20, tras ser embestido por Ed Jones), uno de los dos rivales que pod¨ªa arrebatarle el t¨ªtulo. El otro, Josef Newgarden, estaba obligado a ganar y a esperar el derrumbe del catal¨¢n. No gan¨® Newgarden (termin¨® el segundo) y Palou cruz¨® la meta el cuarto para irrumpir en la historia de las carreras de coches con un colch¨®n de 38 puntos de ventaja, m¨¢s de los que ten¨ªa antes del arranque (35). ¡°?Os gustan los donuts?¡±, dijo por la radio mientras enroscaba su monoplaza hasta cinco veces, con el pu?o en alto, en busca del abrazo de Ramon, su padre, que sigui¨® la prueba desde el muro.

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La IndyCar, a las ant¨ªpodas de la F1

El sue?o americano del barcelon¨¦s ?lex Palou

La haza?a es descomunal si se tiene en cuenta el recorrido del chico, uno de los j¨®venes talentos que inundan Europa y que se quedan sin apoyo, ahogados por las ingentes cantidades que pide cualquier escuder¨ªa de F¨®rmula 2 o F¨®rmula 3. Palou dio un volantazo y se fue a correr a Jap¨®n, donde se hizo un nombre en disciplinas con menos purpurina pero igual de apretadas, y de all¨ª arranc¨® el soporte que le llev¨® a la Indy en 2020. El mercado le dio la oportunidad de recalar en Chip Ganassi, una de las estructuras m¨¢s potentes, en la vacante dejada por Felix Rosenqvist. Tres victorias (Alabama, Elkhart Lake y Portland), la ¨²ltima estratosf¨¦rica, tras salir desde la pole y caer hasta la ¨²ltima plaza, una aut¨¦ntica declaraci¨®n de intenciones.

¡±Lo que ha hecho ?lex es tremendo. Porque, adem¨¢s, lo ha hecho solito, picando piedra, gracias a su capacidad de trabajo¡±, cuenta a EL PA?S Oriol Servi¨¤, uno de los pioneros espa?oles en desembarcar en el automovilismo estadounidense. El propio Palou reconoce que el de Pals fue un elemento clave para ¨¦l; que le pidi¨® consejo y lo sigui¨®, por m¨¢s que el gerundense prefiera quitarse importancia. ¡°Todo le llega en el momento justo, tras haber acumulado cierta experiencia en ¨®valos, que son importantes, y adem¨¢s est¨¢ en el mejor equipo. Pero le est¨¢n saliendo bien las cosas porque le ten¨ªan que salir bien¡±, a?ade Servi¨¤, que en varios eventos ha sido el encargado de conducir el Pace Car ¡ªcoche de seguridad¡ª. En Ganassi, Palou ha coincidido con Scott Dixon y con Jammie Johnson, una leyenda de la Indy, el primero (seis t¨ªtulos), y de la Nascar, el segundo (siete), de quienes se empap¨® de lo mejor de ambos.

Servi¨¤ se desplaz¨® este fin de semana desde su residencia, en Los ?ngeles hasta Long Beach, donde el jueves recibi¨® una placa en su nombre por su trayectoria. Cuando se le pregunta por el siguiente paso de Palou, ¨¦l lo tiene claro: ¡°La Indy es un campeonato mucho m¨¢s sano que la F-1. Hay pol¨ªtica, como en todos lados, pero mucha menos. ?lex tiene la cabeza en su sitio y, a menos que le llegue una oferta de uno de los mejores equipos de la F-1, creo que seguir¨¢ aqu¨ª varios a?os¡±, remacha.

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