La Liga Femenina de F¨²tbol de EE UU suspende la jornada tras varias acusaciones de abuso sexual de entrenadores

Lisa Baird, comisionada de la Liga Nacional Femenina de F¨²tbol de Estados Unidos (NWSL, siglas en ingl¨¦s), dimiti¨® el viernes por la noche, horas despu¨¦s de que la liga hubiera suspendido todos los partidos de este fin de semana a petici¨®n de las jugadoras. El efecto domin¨® se hab¨ªa iniciado el pasado martes, cuando Richie Burke, el exentrenador del Washington Spirit, fue despedido tras una investigaci¨®n realizada por la Liga por las acusaciones de abuso verbal y emocional por parte de las futbolistas.

Dos d¨ªas despu¨¦s, el jueves, ca¨ªa Paul Riley, entrenador del North Carolina Courage, sobre quien pesan acusaciones de acoso y abuso sexual. Fuera de Estados Unidos, la FIFA anunci¨® el viernes que investigar¨¢ las acusaciones contra Riley. ¡°Debido a la severidad y la gravedad de las acusaciones realizadas por las jugadoras, los ¨®rganos judiciales de la FIFA han abierto una investigaci¨®n preliminar¡±, informaba el ¨®rgano rector del f¨²tbol mundial. La FIFA remarcaba que ¡°todo aquel que sea declarado culpable de mala conducta y abuso en el f¨²tbol deber¨¢ ser llevado ante la justicia, sancionado y retirado del juego¡±.

Ha sido la propia comisionada Baird quien ha reconocido su responsabilidad en los recientes incidentes que han sacudido la Liga con el comunicado en el que la NWSL suspend¨ªa la jornada del fin de semana. ¡°Esta semana, y gran parte de esta temporada, ha sido muy traum¨¢tica para nuestras jugadoras y asumo toda la responsabilidad por el papel que he desempe?ado. Lamento mucho el dolor que muchos est¨¢n sintiendo¡±, afirma Baird. La comisionada aseguraba en su comunicado que van ¡°a trabajar para transformar la cultura de esta liga, algo que deber¨ªa haberse hecho hace tiempo¡±.

Quiz¨¢ lo que propici¨® que todo saltara por los aires fuera la publicaci¨®n por parte de la revista digital The Athletic del relato desgarrador de dos ex jugadoras contra el entrenador Riley, a quien se?alaban como autor de abuso sexual. O quiz¨¢ que la Liga llevaba tiempo sin escuchar sus quejas, al fin y al cabo, varios meses atr¨¢s, la comisionada de la NWSL hab¨ªa desde?ado, con un fr¨ªo correo electr¨®nico, la protesta y el descontento que le hac¨ªan llegar las jugadoras respecto al entrenador.

Esta semana ha quedado patente que el acoso sexual y el comportamiento abusivo que denunciaban las jugadoras ha sido parte de la Liga desde que fue fundada en 2012. Como tambi¨¦n se ha hecho evidente que ni los directivos de los clubes ni los responsables de la Liga han hecho lo suficiente para prevenir esos comportamientos improcedentes.

Figura ic¨®nica del f¨²tbol femenino estadounidense, Megan Rapinoe reprochaba a la NWSL a trav¨¦s de Twitter que ¡°ni una sola vez durante todo este tiempo protegi¨® a la persona adecuada¡±. ¡°Hombres protegiendo a hombres que abusan de mujeres¡±, escrib¨ªa Rapinoe en esa red social. La estrella de la selecci¨®n de EE UU insist¨ªa: ¡°Lo dir¨¦ otra vez, hombres que protegen a hombres que ABUSAN DE MUJERES. Que rueden sus cabezas¡±.

Con otro tuit, y son legi¨®n, la ganadora del Bal¨®n de Oro de la FIFA en 2019 cargaba un poco m¨¢s las tintas y proclamaba: ¡°A todos los que estaban en una posici¨®n de poder y que dejaron que esto sucediera, que lo oyeron y lo dejaron estar, que se jodan¡±. La mujer del pelo rosa calificaba a los responsables de ¡°monstruos¡± y les animaba a presentar ¡°inmediatamente¡± sus dimisiones.

Campeona de los dos ¨²ltimos Mundiales con la selecci¨®n estadounidense, Alex Morgan acusaba a la NWSL de negligencia y se?alaba a la comisionada Baird. Para la actual figura del Orlando Pride, Baird conoc¨ªa de primera mano las denuncias y no tom¨® medidas. ¡°La Liga fue informada de estas acusaciones [contra Riley] en m¨²ltiples ocasiones y en m¨²ltiples ocasiones rechaz¨® investigar estas acusaciones¡±, escribi¨® Morgan el pasado jueves, tambi¨¦n a trav¨¦s de Twitter. En su opini¨®n, la NWSL ha fracasado estrepitosamente ¡°a la hora de proteger a sus propias jugadoras de este abuso¡±. Morgan, ex de Portland Thorns, donde jug¨® a las ¨®rdenes de Riley, ratifica en el reportaje de The Athletic las acusaciones de dos de sus entonces compa?eras, Sinead Farrelly y Meleana Mana Shim.

Seg¨²n estas ¨²ltimas, el entrenador las habr¨ªa obligado a besarse y les habr¨ªa enviado fotos de car¨¢cter sexual no solicitadas; habr¨ªa cometido abusos verbales contra ellas y les habr¨ªa menospreciado. Farrelly, que jug¨® para el t¨¦cnico en tres equipos diferentes en distintas ligas, relata varios incidentes en los que se sinti¨® forzada a tener relaciones sexuales con Riley cuando era su entrenador en el Philadelphia Independence.

Retirada en 2016, Farrelly expone, en la que es la pen¨²ltima sacudida que enfrenta el f¨²tbol femenino estadounidense, que fue coaccionada para tener sexo con Riley en la habitaci¨®n de su hotel, tras la derrota en la final de la Liga de F¨²tbol Profesional Femenino (WPSL) en 2011. Seg¨²n su relato, Riley le dijo: ¡°Esto nos lo llevamos a la tumba¡±. Shim concluye en su testimonio a The Athletic: ¡°Este tipo tiene un patr¨®n¡±.

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