El d¨ªa m¨¢s feliz de Koeman fue el primero

Ya en la agon¨ªa de su mandato, en el momento en el que hasta se permit¨ªa re¨ªrse de su situaci¨®n en la sala de prensa y parafrasear a su compatriota Louis van Gaal ¡ª¡±amigos de la prensa¡­¡±, dijo, entre risas, en referencia a c¨®mo se despidi¨® su compatriota del Barcelona¡ª, Ronald Koeman record¨® cu¨¢l hab¨ªa su etapa m¨¢s feliz en su regreso al Camp Nou. ¡°Cuando firm¨¦ mi contrato¡±, revel¨®. No habl¨® de cuando levant¨® la Copa del Rey frente al Athletic la campa?a pasada, su ¨²nico t¨ªtulo en los 14 meses que estuvo al frente del club, ni destac¨® ninguna victoria en particular. Koeman, el h¨¦roe de la primera Copa de Europa del Barcelona, record¨® su primer d¨ªa, el momento en el que pocos (o ninguno m¨¢s que ¨¦l) aceptaban hacerse cargo de un equipo que acaba de sufrir la mayor humillaci¨®n de su historia en la Champions: 2-8 frente al Bayern.

Fue parad¨®jica la elecci¨®n de su peor d¨ªa. ¡°La salida de Messi¡±, asegur¨®. Koeman despidi¨® al excapit¨¢n dos veces. La primera, pocos d¨ªas despu¨¦s de firmar su contrato, cuando el rosarino mand¨® un burofax al Barcelona para anunciar que quer¨ªa dejar el club de su vida. ¡°Me veo m¨¢s fuera que dentro¡±, le dijo La Pulga. Josep Maria Bartomeu, el presidente, le cerr¨® la puerta de salida. La relaci¨®n entre el 10 y Koeman fue de respeto y cordialidad. Al argentino no le gusta que los entrenadores le anden muy encima y el holand¨¦s tampoco es de hablar demasiado con los jugadores. Messi, en cualquier caso, ten¨ªa presente el adi¨®s de Luis Su¨¢rez y desconfiaba de la capacidad de Koeman para solventar los problemas del equipo. Pero el rosarino hizo lo que acostumbraba a hacer: 38 goles en 47 partidos en la campa?a 2020-2021. Y, cuando ya se hab¨ªa resignado con el entrenador y con la plantilla, ya dispuesto a cerrar su etapa en el f¨²tbol de ¨¦lite en el Camp Nou, la crisis econ¨®mica del club acab¨® con el futbolista en Par¨ªs. Segunda despedida de Koeman a la Pulga.

Al t¨¦cnico tambi¨¦n le toc¨® despedir a otra vaca sagrada. En la temporada 2017-2018, tras caer en los cuartos de final de la Champions frente a la Roma, Ernesto Valverde le sugiri¨® a Bartomeu que era el momento de dejar marchar a Luis Su¨¢rez. Seg¨²n el entrenador, el Bar?a todav¨ªa pod¨ªa pescar un buen traspaso por el delantero uruguayo. No le escucharon. No era f¨¢cil tener que despachar al mejor amigo de Messi en el vestuario. Dos veranos despu¨¦s, Bartomeu le encomend¨® a Koeman lo que no se hab¨ªa animado a hacer ¨¦l. El holand¨¦s acept¨® el reto. Le comunic¨® al tercer m¨¢ximo artillero de la historia del club (198) que ten¨ªa que dejar el Camp Nou. Hizo lo mismo con Arturo Vidal, Rakitic y Umtiti. Pero al franc¨¦s no hay quien lo mueva de Barcelona.

La gesti¨®n de la plantilla fue un problema para Koeman. Su comunicaci¨®n no era fluida y nunca termin¨® de estar conforme con el nivel de sus muchachos. En su primera temporada no pudo contar con los fichajes que pidi¨® y, cuando los tuvo ¡ªcomo fue el caso de Memphis Depay en este curso¡ª, no terminaron de despuntar. Nunca, sin embargo, se dej¨® imponer a ning¨²n futbolista por la directiva. Ni a un experimentado como Pjanic ¡ªel Bar?a hab¨ªa contabilizado su fichaje por 60 millones¡ª, ni a un canterano como Riqui Puig. La campa?a pasada, el bosnio particip¨® un total de 1.295 minutos. El caso del joven catal¨¢n es m¨¢s llamativo. Primero, Koeman le aconsej¨® que se buscara equipo. Y despu¨¦s el neerland¨¦s tuvo que escuchar a Laporta pidi¨¦ndole m¨¢s protagonismo para Puig. ?El resultado? Ha disputado 72 minutos en cuatro partidos en la temporada. Eso s¨ª, Koeman no ha escondido p¨²blicamente lo que pensaba. Ni de sus jugadores ni tampoco cuando le toc¨® ejercer de portavoz del club.

Bartomeu apost¨® por la fortaleza de un s¨ªmbolo como Koeman. Sin embargo, el paraguas del holand¨¦s le dur¨® poco tiempo. En octubre de 2020, dej¨® de ser presidente del Bar?a, enfrentado a la Generalitat por la celebraci¨®n del voto de censura. Entonces, Koeman se qued¨® hu¨¦rfano de protecci¨®n en un club sin dinero ni directiva, gobernado por la gestora hasta marzo de 2021. Durante ese periodo, la palabra de Koeman era la ¨²nica reconocible en el Bar?a, al margen de lo que pod¨ªan llegar a decir los capitanes tras los partidos. Nunca era Messi, claro, que cuando tuvo que dar su opini¨®n convoc¨® a Jordi ?vole a su casa.

¡°Harto¡±

La aparici¨®n de Laporta no trajo tranquilidad para Koeman. Le caus¨® exactamente lo contrario. Durante la campa?a electoral, no mostr¨® confianza en su trabajo. Y cuando tras ganar la Copa parec¨ªa que el entrenador se hab¨ªa ganado su benepl¨¢cito, en el verano le pidi¨® 15 d¨ªas para buscarle un reemplazo. Koeman soport¨® un desgaste intenso, mientras de tanto en tanto hac¨ªa catarsis frente a los periodistas, en alguna entrevista en su pa¨ªs o en la sala de prensa. ¡°Estoy harto de defenderme¡±, se quej¨® en una de sus ¨²ltimas comparecencias.

Y record¨® su regreso al Camp Nou. Ese d¨ªa en el que se hab¨ªa sentido tan feliz. ¡°He venido aqu¨ª por mi amor al club, llegu¨¦ en una situaci¨®n muy complicada y ahora es m¨¢s complicada que entonces¡±, sosten¨ªa. Koeman sacrific¨® la Eurocopa 2021 con Pa¨ªses Bajos para volver al Barcelona. Despu¨¦s de 67 partidos y un t¨ªtulo, deja un club envuelto en l¨ªos.

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