Verstappen ordena y manda en Red Bull

Cuando Sergio ¡®Checo¡¯ P¨¦rez firm¨® su contrato con Red Bull a finales de diciembre del curso pasado zarande¨® los cimientos de la estructura del b¨²falo rojo, organizada piramidalmente a partir del popular Junior Team, el vivero de pilotos que empiezan desde la base y compiten de manera casi cruel, para alcanzar al punto m¨¢s alto, el equipo de F¨®rmula 1. La llegada del mexicano con vistas a 2021 simboliz¨® el fracaso de este despiadado sistema de selecci¨®n natural, puesto que ni ¨¦l ni Max Verstappen salieron de esa plataforma. Tras un proceso de adaptaci¨®n nada sencillo que las restricciones derivadas de la Covid a¨²n complicaron un poco m¨¢s, P¨¦rez le ha pillado el truco al Red Bull, hasta el extremo de convertirse en el complemento perfecto del holand¨¦s, y la pieza que los responsables de la escuder¨ªa del b¨²falo rojo llevaban tiempo buscando. En Azerbaiy¨¢n, el corredor de Jalisco se convirti¨® en el primer compa?ero de Verstappen en ganar una carrera desde que Daniel Ricciardo lo hiciera en 2018, en M¨®naco. Tras la victoria del australiano se sucedieron otras nueve de Mad Max, que anul¨® por completo a Pierre Gasly y a Alex Albon, sus vecinos de taller en 2019 y 2020.

La devoci¨®n de Red Bull hacia Verstappen ha sido absoluta desde que le incorporara a Toro Rosso en 2015 y le promocionara al primer equipo en 2016, en Montmel¨®, donde irrumpi¨® como un trueno al adjudicarse un triunfo hist¨®rico. Esa relevancia se acentu¨® en las ¨²ltimas temporadas, en las que el chico de Hasselt se postul¨® como la ¨²nica alternativa al rodillo que pasaron Lewis Hamilton y Mercedes, siete dobletes consecutivos, la totalidad de los que se han puesto en juego desde la introducci¨®n de la tecnolog¨ªa h¨ªbrida (2014). Y este curso, en el que Verstappen llega incluso a ser visto como favorito para coronarse campe¨®n, la entrega de la tropa de Milton Keynes (Gran Breta?a) es total. En M¨¦xico, donde este domingo (20:00 horas, Movistar F¨®rmula 1 y Dazn) se disputa la primera de las ¨²ltimas cinco paradas del calendario, el buque insignia de Red Bull tendr¨¢ mucho trabajo por delante para defender los 12 puntos de margen que tiene al frente de la tabla de puntos. En un inesperado volantazo perpetrado en la tercera criba de la cronometrada (Q3), Mercedes se revolvi¨® para monopolizar la primera fila de la parrilla, con Valtteri Bottas en la pole y Hamilton a su lado. Verstappen arrancar¨¢ el tercero y P¨¦rez lo har¨¢ el cuarto. Carlos Sainz partir¨¢ el sexto, mientras que Fernando Alonso no pudo pasar de la primera eliminatoria (finaliz¨® el 16?), pero comenzar¨¢ el 12?, beneficiado por distintas sanciones.

Checo est¨¢ en forma y lleva carrerilla. Suma dos podios consecutivos (Turqu¨ªa y Estados Unidos) y fue el m¨¢s r¨¢pido en el tercer ensayo libre, el previo a la cronometrada. Sin embargo, la marca austr¨ªaca ya ha dejado claro que su prioridad absoluta es la de recuperar el t¨ªtulo que no celebra desde 2013 (Vettel). La misi¨®n del piloto de Jalisco es la de despejarle el camino a su jefe de filas. No importa que por primera vez en los 11 a?os que lleva en el Mundial disponga de un monoplaza que aspira a ganar cada gran premio. ¡°A¨²n no lo hemos discutido, pero seguro que hablaremos de ello [las ¨®rdenes de equipo] antes de la carrera¡±, reconoce, desde M¨¦xico, Christian Horner, director de Red Bull. ¡°Esto es una especialidad de equipo y peleamos por los dos campeonatos (pilotos y constructores). Si tenemos que maximizar los puntos lo haremos aunque Checo corra en casa¡±, subraya el ejecutivo brit¨¢nico

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