Laia Palau: ¡°Gracias a la vida y a mis padres, que me han parido con gracia para hacer esto¡±

La carrera maratoniana que comenz¨® a escribir el 16 de agosto de 2002, con su debut como internacional en Vilagarc¨ªa de Arousa, a punto de cumplir 23 a?os, se cerr¨® este lunes 8 de noviembre de 2021 en el museo de la Federaci¨®n Espa?ola en Alcobendas. Laia Palau, la eterna capitana, oficializ¨® su retirada de la selecci¨®n a los 42 a?os. Una oda a la resistencia tras rendir mil dudas existenciales. Tard¨® tanto tiempo en reconocerse en su oficio que durante a?os mantuvo la pasi¨®n suspendida, peleando en una lucha interna a la espera de una liberaci¨®n que lleg¨® con la madurez. El ¡®?qu¨¦ hago yo aqu¨ª?¡¯ fue su dilema durante gran parte de la carrera. Amag¨® dos veces con la retirada, pero las pr¨®rrogas que se concedi¨® resultaron m¨¢s apasionantes que la primera parte del partido. Y encontr¨® definitivamente su sitio haciendo de la resistencia su revoluci¨®n. Un viaje extraordinario de 19 a?os de perseverancia competitiva, con 12 medallas (tres oros, tres platas y seis bronces) en 19 campeonatos y 314 internacionalidades. El palmar¨¦s m¨¢s extenso del baloncesto espa?ol. ¡°Venga, vamos a hacerlo oficial¡­ Me retiro de la selecci¨®n y lo digo con ilusi¨®n¡±, comenz¨® en su acto de despedida.

¡°Tengo que decir gracias, pero no por convenci¨®n o por educaci¨®n. Gracias a todos y a la vida, que me ha dado tanto. Nunca imagin¨¦ que esto pudiera ser mejor¡±, cont¨® Palau, rodeada de sus familiares, sus compa?eras de la selecci¨®n, y el presidente de la Federaci¨®n, Jorge Garbajosa. ¡°Gracias a mis padres, que me han parido con gracia para hacer esto y me han sabido acompa?ar maravillosamente bien en esta vida incre¨ªble. Y a mis amigos y la gente que me acompa?a, que son la red del trapecista. Veinte a?os son muchos y sobre todo mucha gente, muchas compa?eras y muchas personas a mi alrededor. La selecci¨®n no es tu club y no es todo el a?o, pero tienes que sentir que es tu equipo por excelencia y haber estado 20 a?os aqu¨ª es magn¨ªfico¡±, expres¨® la capitana, antes de recalcar que sigue en activo con el Uni Girona. Equipo con el que buscar¨¢ ampliar un palmar¨¦s de clubes en el que colecciona 33 t¨ªtulos en 25 a?os de carrera. ¡°No quiero enrollarme porque en realidad no dejo de jugar al baloncesto y no quiero estar aqu¨ª como si ya no volviese a jugar¡­¡±, dijo. Apenas acababa de comenzar un discurso en el que Palau recorri¨® pasado, presente y futuro.

¡°Y adem¨¢s no me voy¡±, solt¨® como noticia. ¡°No volver¨¦ a vestir la camiseta de la selecci¨®n, pero mi intenci¨®n es seguir en la Federaci¨®n. Me apasiona jugar y me apasiona el proyecto, que es lo que me ha movido desde el inicio; por eso he estado 20 a?os. Quiero seguir cerca de esto. La Federaci¨®n es la casa del baloncesto y ha sido mi casa este tiempo. No ser¨ªa quien soy si no hubiera jugado en la selecci¨®n, sin duda¡±, avanz¨® Palau, a la espera de definir el puesto que ocupar¨¢ en el organigrama federativo ¡ª " No hay un puesto de trabajo pero habr¨¢ que invent¨¢rselo¡± ¡ª, dijo entre bromas y veras. Laia remat¨® la primera parte de su parlamento con una reflexi¨®n cr¨ªptica a modo de inventario. ¡°Ganar es muy bonito, pero lo que queda son las compa?eras y saberlo compartir de verdad. Y no sale siempre bien y es muy dif¨ªcil muchas veces. Pensar que el drag¨®n est¨¢ all¨ª pero que somos muchas y estamos juntas hace que tengas menos miedo. La selecci¨®n es de todos y espero que pensemos en grande y pensemos en todos. Nos vemos pronto¡±, remach¨®.

Despu¨¦s lleg¨® el momento de hacer balance de lo bueno y malo. Del viaje de 20 a?os de pelea y evoluci¨®n en la selecci¨®n espa?ola. ¡°Hemos llegado a un nivel de profesionalismo que es un gustazo. Ese es el fruto del trabajo bien hecho. Construyes, trabajas y haces crecer las cosas. No solo cuentan los ¨¦xitos. Este es un camino de d¨ªa a d¨ªa¡±, se?al¨® Palau, en clave de presente alcanzado y futuro por abrazar. ¡°Somos las representantes de toda la gente a la que le ha picado el gusanillo del baloncesto. No solo de las ni?as, sino de mucha gente a la que le flipa el baloncesto. Somos sus representantes y eso hay que vivirlo con orgullo y responsabilidad. Nos lo hemos ganado con el tiempo. Ha sido una pelea por la visibilidad y la repercusi¨®n para mejorar las condiciones, para dignificar nuestro trabajo. Pero quiero pensar m¨¢s en c¨®mo estaremos que en c¨®mo est¨¢bamos cuando llegu¨¦. Tenemos que afianzarnos y disfrutar lo conseguido. Construir es muy dif¨ªcil, cuidemos lo conseguido y sigamos a?adiendo cosas¡±, a?adi¨® Palau.

¡°De lo peor¡­ ¡°, prosigui¨® despu¨¦s. ¡°La vida es dif¨ªcil para todos, para los deportistas tambi¨¦n. Siempre hay luces y sombras. Fue duro no clasificarse para los Juegos de Londres en 2012, este verano ha sido un verano muy cruel a nivel de resultados¡­ pero tambi¨¦n hemos construido muchas cosas que nos valdr¨¢n para el futuro. Pero no se pueden borrar las manchas. Lo malo es malo porque existe lo bueno. No quitar¨ªa una coma ni un punto de todo lo que he hecho¡±, complet¨®, antes de dar la palabra a Garbajosa. ¡°No te vas a ir nunca. Cuando dejes de dar lecciones en tu club seguir¨¢s ligada al baloncesto y a la Federaci¨®n. Eres una figura clave para el futuro de la Federaci¨®n. Gracias Laia¡±, expres¨® el presidente de la Federaci¨®n.

El mismo agradecimiento con el que comenz¨® su intervenci¨®n Silvia Dom¨ªnguez, que recoger¨¢ el brazalete de capitana en la selecci¨®n. ¡°El baloncesto te tiene que dar las gracias. Se cierra una etapa pero sigues dando mucho y el baloncesto seguir¨¢ d¨¢ndote mucho a ti. Hay que darte las gracias por ser la comandante de lo que comenz¨® siendo una ilusi¨®n y acab¨® convirti¨¦ndose en una revoluci¨®n. No va a volver a haber una jugadora que haga lo que t¨² has hecho con la camiseta de la selecci¨®n. Tantos a?os dedicada a dar, muchas veces sin recibir. Mereces haber vivido esto. Y gracias por haberlo hecho siempre a tu manera, de la manera que t¨² eres¡±, cerr¨® Silvia Dom¨ªnguez. Laia Palau cuelga la camiseta de la selecci¨®n espa?ola. La resistencia y la leyenda contin¨²an.

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