Francia y B¨¦lgica se suman a la cita mundialista

Francia y B¨¦lgica lograron este s¨¢bado su pase al Mundial de Qatar y ya engrosan un listado de selecciones clasificadas en el que figuran Alemania, Dinamarca, Brasil y el combinado anfitri¨®n. Pa¨ªses Bajos lo ten¨ªa en la mano. Cuando faltaban diez minutos para el final de su partido en Montenegro ganaba por dos goles de ventaja, pero concedi¨® un empate en esas postrimer¨ªas y se aboca a un complicado duelo contra Noruega para lograr un punto y clasificarse.

Los galos defender¨¢n t¨ªtulo en Qatar. Les ha sobrado una jornada para decantar un grupo en el que, por ahora, nadie les ha ganado y cumplieron (8-0) en un tr¨¢mite parisino contra Kazajst¨¢n. No hubo dudas. Didier Deschamps dise?¨® una alineaci¨®n de querencia vertical, un 3-4-1-2 con Coman y Theo Hern¨¢ndez en los flancos, Griezmann en el enganche y Benzema y Mbapp¨¦ en punta. A los cinco minutos Theo conect¨® con Mbapp¨¦ para que el atacante del Par¨ªs Saint-Germain firmase el primer gol. Apenas sobrepasada la media hora ya hab¨ªa anotado un triplete en un festival. Todav¨ªa marc¨® otro gol en la recta final de un partido en el que Benzema tambi¨¦n firm¨® dos dianas.

B¨¦lgica, con Eden Hazard en el once durante la primera hora de partido, liquid¨® tambi¨¦n sin mayores problemas (4-1) a Estonia y ya es inalcanzable para sus rivales en un grupo en el que Gales se situ¨® segunda tras derrotar 5-1 a Bielorrusia, tambi¨¦n con Gareth Bale en la alineaci¨®n en su centenario como internacional. El zurdo gal¨¦s estaba in¨¦dito, por una lesi¨®n en los isquiotibiales de la pierna derecha, desde que el 8 de septiembre jug¨® con su selecci¨®n. En el Real Madrid no lo hace desde el 28 de agosto. En su reaparici¨®n fue sustituido en el descanso.

Los dos futbolistas del Real Madrid se encontrar¨¢n el pr¨®ximo martes en Cardiff. El empate le sirve en esa cita a Gales para acabar segunda. En todo caso, tanto galeses como su perseguidora, la Rep¨²blica Checa tienen, en el peor de los casos, la repesca asegurada a trav¨¦s de la Liga de las Naciones, competici¨®n que otorga dos plazas a campeones de grupo que no logren el acceso en la clasificaci¨®n mundialista. Austria sigue viva en la pelea por llegar a Qatar gracias a esa v¨ªa.

En Montenegro, Pa¨ªses Bajos ten¨ªa el pasaporte en la mano con Memphis Depay como protagonista, autor de dos tantos, el segundo de ellos un taconazo extraordinario que le consolida como el m¨¢ximo goleador de la fase de clasificaci¨®n con 11 goles en nueve partidos. Pero Montenegro, eliminada y orgullosa, anot¨® dos goles cuando ya todo parec¨ªa visto para sentencia (2-2).

Ahora para estar en el Mundial, la selecci¨®n que adiestra Louis Van Gaal debe al menos empatar en ?msterdam ante Noruega, que a?or¨® al lesionado Haaland ante Letonia en un partido en el que remat¨® 25 veces y finaliz¨® sin marcar (0-0). El VAR anul¨® un gol de Elyounoussi en un tramo final que se jug¨® a la desesperada. Los noruegos tienen que lograr el martes en ?msterdam un resultado mejor que el que alcance Turqu¨ªa en Montenegro o igualarlo y mejorar un golaverage en el que ahora est¨¢n un tanto abajo para salvar sus opciones de estar en Qatar a trav¨¦s de la repesca. Los otomanos golearon a Gibraltar (6-0) y son segundos.

Finlandia tambi¨¦n es segunda tras su victoria (1-3) en terreno bosnio tras un vibrante partido en el que se sobrepuso a un penalti fallado con el marcador a cero y la expulsi¨®n de su zaguero Raitala a los 37 minutos de partido. El cuadro escandinavo recibe ahora a la clasificada Francia con una ventaja de dos puntos sobre Ucrania, que cierra el grupo en Bosnia, ya eliminada. Necesitan ganar para esperar que Finlandia no lo haga y jugar as¨ª la repesca.

Mientras tanto, un resultado convulsion¨® la clasificaci¨®n en ?frica. Guinea Ecuatorial gan¨® (1-0) a T¨²nez, una selecci¨®n que ha disputado cinco Mundiales. Un gol de Pablo Ganet, un centrocampista malague?o que juega en el Murcia, deja igualada la cabeza del grupo entre ambas selecciones. T¨²nez tiene ventaja de cara a la jornada final, pero recibe a Zambia, virtualmente eliminada y tambi¨¦n un rival m¨¢s fuerte que Mauritania, ¨²ltima prueba para los guineanos.

La clasificaci¨®n africana define a esta altura diez ganadores de grupo que se cruzar¨¢n en eliminatorias para determinar los cinco representantes del continente en Qatar. Mali, Egipto, Senegal y Marruecos ya lograron el pase a ese cruce final, pero habr¨¢ ilustres eliminadas por el camino porque por ejemplo Camer¨²n y Costa de Marfil se juegan un billete entre ellas el pr¨®ximo martes.

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