John Wall, un n¨²mero uno del ¡®draft¡¯ sin jugar

El deporte profesional asiste con estupor al ¨²ltimo sainete en la NBA. John Wall, el segundo jugador mejor pagado de la Liga junto a James Harden con 38,9 millones de euros esta temporada y solo por detr¨¢s de Stephen Curry con 40,1 millones, lleg¨® en septiembre a un acuerdo para ser traspasado por su equipo, los Houston Rockets. Un mes y medio despu¨¦s, la franquicia ha desistido ante la imposibilidad de llevar a cabo un intercambio por un jugador que tiene firmados dos a?os m¨¢s de contrato por un total de 91,6 millones de d¨®lares, 80,4 millones de euros, casi lo mismo que gan¨® Michael Jordan, 82,4 millones de euros, durante las 15 temporadas que jug¨® en la NBA desde 1984 hasta 2003.

No han faltado pretendientes por Wall, como los Clippers, Miami o Detroit, pero ninguno de ellos est¨¢ dispuesto a asumir ese contrato e incluir adem¨¢s en el trueque a alg¨²n jugador de alto nivel y futuras primeras rondas del draft. Lo asombroso es que los Rockets aceptan que Wall siga sin jugar como se convino en principio y admiten que puede seguir as¨ª posiblemente hasta que se abra el mercado libre el pr¨®ximo verano y estudien de nuevo la situaci¨®n. Wall tendr¨¢ derecho entonces a ejercer la opci¨®n de la ¨²ltima temporada de contrato que le garantiza 41,8 millones. Mientras, Houston es el ¨²ltimo clasificado de la Liga, con solo una victoria y 13 derrotas.

Wall, base de 31 a?os, n¨²mero uno del draft de 2010, cinco veces all star, lleg¨® a Houston en diciembre de 2020 procedente de Washington Wizards, a cambio del pase de Russell Westbrook y una elecci¨®n en la primera ronda del draft de 2023. Westbrook pag¨® la dura eliminaci¨®n ante los Lakers, por 4-1, en las semifinales del Oeste en 2020. La apuesta de los Rockets fue arriesgada, siempre siguiendo los deseos de su estrella de entonces James Harden, que un a?o antes ya hab¨ªa influido en el traspaso de Chris Paul a Oklahoma City.

Las lesiones han martirizado a Wall. En mayo de 2016 fue operado de ambas rodillas. Y en 2019 sufri¨® la fractura del tend¨®n de Aquiles izquierdo. Llevaba dos a?os sin jugar cuando estren¨® la camiseta con el n¨²mero 1 de los Rockets. Adem¨¢s, a pesar de sus logros y de su clase, planeaba la duda sobre su compromiso con el baloncesto. Nunca ha escondido su afici¨®n a los clubes nocturnos. Una vez, preguntado por el periodista Troy Haliburton acerca del compromiso vital de Kobe Bryant con el deporte, contest¨®: ¡°S¨¦ lo que hago y aporto al juego, un 110% de esfuerzo. S¨¦ lo duro que trabajo y voy a disfrutar de mi vida. No estoy dispuesto a sentarme en casa y aburrirme. Soy un hombre adulto, puedo hacer lo que quiera. Siempre que sepa lo que hago y aporte al juego el 110% de mi esfuerzo. Voy a disfrutar de mi vida¡±. La llegada de Wall no impidi¨® que se consumara la salida de Harden del equipo, en enero de 2021, con destino a Brooklyn Nets. Wall jug¨® 40 partidos esa temporada, promedi¨® 20,7 puntos, con el peor porcentaje de tiro (40%) y la peor media de asistencias (6,9) de su carrera. No juega desde el 23 de abril y se perdi¨® los ¨²ltimos 12 encuentros de la anterior campa?a a causa de una lesi¨®n de rodilla. No ha podido jugar m¨¢s de 41 partidos en ninguna de las ¨²ltimas cuatro temporadas.

Cada vez quedan m¨¢s lejos los tiempos en que se codeaba con los mejores bases de la Liga, Stephen Curry, Kyrie Irving, Damian Lillard o Russell Westbrook, a los que se han a?adido Luka Doncic, Trae Young o Ja Morant. Ahora, Wall, forma parte del tr¨ªo de grandes bases instalado en un extra?o limbo. Ninguno de ellos se ha estrenado esta temporada, Wall porque as¨ª lo ha acordado con los Rockets mientras gestionan su traspaso, Irving porque no se ha vacunado y Ben Simmons porque tambi¨¦n pidi¨® a los Sixers que lo traspasaran y porque despu¨¦s aleg¨® que no se encuentra en condiciones mentales para afrontar los partidos.

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