Una estirpe a la sombra de Unai Sim¨®n

Jos¨¦ ?ngel Iribar, el m¨ªtico Chopo, tard¨® casi cuatro a?os en llegar a los veinte partidos internacionales con Espa?a, desde que debut¨® frente a Eire (5-1), en 1964, hasta el 28 de febrero de 1968, en un Espa?a, 3-Suecia, 1. Fueron 1.449 d¨ªas entre uno y otro. Unai Sim¨®n, que se enfrenta hoy con el Athletic en el Santiago Bernab¨¦u al Real Madrid (21.00 horas), solo ha tenido que esperar 368 d¨ªas para completar el mismo recorrido. Iribar lleg¨® a los 49 partidos, bati¨® el r¨¦cord de Ricardo Zamora que da...

Jos¨¦ ?ngel Iribar, el m¨ªtico Chopo, tard¨® casi cuatro a?os en llegar a los veinte partidos internacionales con Espa?a, desde que debut¨® frente a Eire (5-1), en 1964, hasta el 28 de febrero de 1968, en un Espa?a, 3-Suecia, 1. Fueron 1.449 d¨ªas entre uno y otro. Unai Sim¨®n, que se enfrenta hoy con el Athletic en el Santiago Bernab¨¦u al Real Madrid (21.00 horas), solo ha tenido que esperar 368 d¨ªas para completar el mismo recorrido. Iribar lleg¨® a los 49 partidos, bati¨® el r¨¦cord de Ricardo Zamora que databa de los a?os 30 del siglo pasado y jug¨® 12 a?os con el equipo nacional. Si Luis Enrique sigue confiando en Sim¨®n, podr¨ªa pulverizar en poco tiempo los n¨²meros del hombre que sigue inspirando la escuela de porteros de Lezama, a la que acude peri¨®dicamente. Tras el internacional absoluto con Espa?a, otros cuatro guardametas a su sombra, copan las porter¨ªas de las distintas selecciones nacionales.

¡°?El secreto? Dar continuidad a los proyectos. El nuestro lleva nueve a?os con las ideas claras, aunque yo llevo 15 en Lezama. Lo form¨® Amorrortu y seguimos con la actual direcci¨®n t¨¦cnica¡±, apunta Peio Agirreoa, el coordinador de porteros de la factor¨ªa del Athletic, el hombre que sustituy¨® en la porter¨ªa rojiblanca a Iribar. Es natural de Ondarroa, un pueblo de 8.300 habitantes que le ha dado al club bilba¨ªno varios guardametas; el ¨²ltimo, Kepa Arrizabalaga, pero tambi¨¦n I?aki Bergara ¡ªactualmente entrenador de porteros de la selecci¨®n de B¨¦lgica¡ª; y tambi¨¦n a la Real: E?aut Zubikarai.

Las ¨²ltimas convocatorias de los equipos inferiores de Espa?a han contado con Julen Agirrezabala (San Sebasti¨¢n, 21 a?os), que ya ha debutado en la Liga con el Athletic y es fijo en la Sub- 21. Jug¨® frente al Elche, en el primer partido de Liga, y ante el Barcelona en San Mam¨¦s, despu¨¦s de completar una gran pretemporada y actuaciones muy satisfactorias en escenarios de relumbr¨®n, como Anfield. Sustituy¨® a Unai Sim¨®n, que cogi¨® vacaciones despu¨¦s de los Juegos Ol¨ªmpicos. Adem¨¢s, Alex Padilla (Zarautz, 18 a?os), que actualmente alterna entre el Bilbao Athletic y el Basconia, ha jugado ya con la selecci¨®n Sub-19, igual que el juvenil Aimar Pe?alver (Egillor, Navarra, 17 a?os) con la Sub-18. Todav¨ªa no ha debutado con Espa?a, aunque ha sido convocado para el torneo Sub-15 de Alfaz del Pi que comienza hoy, el cadete Iker Pagazaurtundua (Usansolo, 15 a?os).

¡°Una de las cosas m¨¢s importantes es la captaci¨®n¡±, asegura Agirreoa. ¡°Para un club como el Athletic es importante saber d¨®nde puede haber jugadores que puedan llegar al primer equipo, y en nuestro caso, porteros¡±. Seg¨²n el coordinador de la secci¨®n, ¡°es algo que siempre se ha cuidado en Lezama. Nosotros tuvimos como entrenador de porteros a Iribar cuando se retir¨®, que era un espejo en el que mirarse, un lujo para los que est¨¢bamos en aquella ¨¦poca. Fuimos uno de los primeros clubes que tuvo un preparador espec¨ªfico, apoyado entonces por Manolo Delgado¡±.

El departamento en el que se cuecen a fuego lento los guardametas en Lezama consta de siete preparadores. Adem¨¢s de Agirreoa, est¨¢n tres exporteros del Athletic: Dani Aranzubia, Armando Ribeiro e I?aki Lafuente. Junto a ellos, I?aki Juli¨¢n e I?aki G¨®mez. ¡°Hacemos un plan espec¨ªfico desde benjamines¡±, asegura Peio Agirreoa. ¡°Todos los d¨ªas, los porteros hacen un trabajo diferente al del resto de los futbolistas que se entrenan en Lezama y creemos que nuestra forma de trabajar da frutos. No son solo esos cinco. Tambi¨¦n Kepa (Chelsea), Aitor Fern¨¢ndez (Levante) y Remiro (Real Sociedad) se han formado aqu¨ª¡±.

Para Agirreoa, ¡°los m¨¦todos de entrenamiento van evolucionando con el juego. Ahora se utilizan m¨¢s los pies, pero uno de nuestros objetivos es que aprendan a blocar, algo que cada vez se utiliza menos. Hay que blocarlo todo. Si agarras la pelota has solucionado el problema. No siempre se puede, pero se debe hacer siempre que es posible¡±, dice. El perfil que busca Lezama es el de porteros ¡°altos, fuertes, potentes. El f¨ªsico es muy importante¡±.

El responsable de los guardametas del Athletic apunta que ¡°Unai Sim¨®n, desde que lleg¨® a los 14 a?os, es el portero que m¨¢s ha mejorado. Cuando vino, no era tan bueno, pero en cuatro o cinco a?os su evoluci¨®n fue brutal, ha mejorado much¨ªsimo¡±, sobre todo, ¡°en el aspecto psicol¨®gico, que para un portero es muy importante. Cuando juegas en ese puesto, te vienes arriba con una buena parada, pero Unai no se viene abajo con un error¡±.

Julen Agirrezabala, el guardameta de la Sub 21, ha demostrado su val¨ªa, seg¨²n Agirreoa, ¡°con muy pocos partidos. Lleva aqu¨ª cuatro temporadas y en categor¨ªas inferiores, por nuestra forma de trabajo, se alternan los porteros, pero con 15 ¨® 16 partidos con el filial ya daba un rendimiento muy importante¡±. De Alex Padilla, el portero sub 19, de madre mexicana, que son¨® para las categor¨ªas inferiores de la Tricolor, aunque Santi Denia lo reclut¨® para Espa?a, Agirreoa apunta que, ¡°es muy grande, tiene mucha envergadura, y juega muy bien con los pies. Tiene un rendimiento muy bueno¡±. Tambi¨¦n los dem¨¢s internacionales, ¡°aunque son j¨®venes y queda mucho trabajo por delante. Todav¨ªa tienen que cometer muchos errores y corregirlos¡±.

El coordinador del ¨¢rea de porteros del club bilba¨ªno sentencia: ¡°Estamos trabajando bien. Es muy importante que les metamos el virus Athletic, que es una porter¨ªa con mucho peso y que no es f¨¢cil llegar; que sepan que por aqu¨ª han pasado mitos como Iribar¡±.

Por cierto: el ¨²ltimo portero en llegar a los planes de Marcelino Garc¨ªa es colombiano. Se llama Kevin R¨ªos, naci¨® en Cali, pero vive en Sestao desde los tres a?os. Jug¨® en los equipos de su pueblo y en el Arenas de Getxo. El t¨¦cnico del Athletic lo convoc¨® la semana pasada para un entrenamiento con el primer equipo.

Puedes seguir a EL PA?S DEPORTES en Facebook y Twitter, o apuntarte aqu¨ª para recibir nuestra newsletter semanal.