Jaque a China por el caso Peng Shuai

Se llama Steve Simon y no se ha andado con medias tintas. La Asociaci¨®n Mundial de Tenis Femenino (WTA, por sus siglas en ingl¨¦s), entidad que preside desde octubre de 2015, ha plantado cara al Gobierno chino sin rodeos anunciando ¡°la inmediata suspensi¨®n de todos los torneos de la WTA en China, incluidos los de Hong Kong¡±. La dr¨¢stica decisi¨®n se ha tomado en respuesta a la desaparici¨®n del ¨¢mbito p¨²blico de la tenista Peng Shuai, de 35 a?os, y a los aparentemente vagos esfuerzos de Pek¨ªn por llevar a cabo una ¡°investigaci¨®n transparente y sin censura¡± sobre su acusaci¨®n de violaci¨®n contra el exviceprimer ministro chino Zhang Gaoli, de 79. La determinaci¨®n del directivo estadounidense de la WTA al decantarse por la alternativa m¨¢s radical pese al previsible coste econ¨®mico ¡ªChina acoge nueve torneos del circuito femenino de tenis, incluida la Copa de Maestras y otros dos de la categor¨ªa m¨¢s alta¡ª, le ha ganado el respeto y admiraci¨®n de muchos.

La cancelaci¨®n de las nueve competiciones supondr¨¢ una p¨¦rdida de unos 88 millones de euros para la WTA. Pero a la vez pone en jaque al gigante asi¨¢tico ante el deporte mundial por un esc¨¢ndalo de abusos sexuales que ha provocado un movimiento de protesta y repulsa en todo el mundo. El lema ¡°?d¨®nde est¨¢ Peng Shuai?¡± se ha extendido por el planeta ante el temor de que la tenista haya sido coaccionada por el Gobierno chino ante sus acusaciones.

El esc¨¢ndalo ha subido de temperatura justo a tan solo dos meses de que Pek¨ªn haga historia al convertirse en la primera ciudad del mundo en albergar unos Juegos Ol¨ªmpicos de verano (2008) y de invierno (del 4 al 20 de febrero pr¨®ximos), en un alarde de nieve artificial fabricada bombeando agua de lagos cercanos con pr¨¢cticas muy alejadas de las que exige la lucha contra el calentamiento global y los compromisos de reducci¨®n de emisiones.

En ese escenario, en el que tambi¨¦n influye la presencia del gigante de las ventas por Internet Alibab¨¢, y sus 715 millones de euros, como uno de sus principales patrocinadores, el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional (COI) pretende rebajar el ruido sobre el caso de Peng Shuai, con la que ha contactado por videoconferencia en dos ocasiones (v¨ªa de comunicaci¨®n no alcanzada por la WTA) para asegurar que est¨¢ ¡°sana y salva¡±, pero no ha podido evitar que el caso salpique al propio organismo y a su pol¨ªtica de diplomacia silenciosa y discreta, alejada del ruido medi¨¢tico.

De acuerdo con el mensaje publicado en su p¨¢gina web ayer, la organizaci¨®n confirm¨® que la tenista se encuentra bien y que el presidente ol¨ªmpico, Thomas Bach, se ha citado con ella para una reuni¨®n presencial en enero.

La cancelaci¨®n de los Juegos Ol¨ªmpicos no es una opci¨®n que el Gobierno chino contemple, y mucho menos el COI, en horas bajas tras la debacle financiera que supuso la postergaci¨®n de Tokio 2020 por la pandemia. El presupuesto para Pek¨ªn 2022 ronda los 3.500 millones de euros, una d¨¦cima parte de los astron¨®micos 35.000 millones desembolsados para la cita ol¨ªmpica de 2008. Pero no pocos analistas se inclinan a pensar que estos c¨¢lculos vienen dictados desde la c¨²pula y que, en efecto, el gasto ha sido muy superior, sobre todo a ra¨ªz de los ¨²ltimos ajustes para controlar cualquier atisbo de rebrote del coronavirus.

China se ha convertido en el ¨²ltimo cuarto de siglo en la gallina de los huevos de oro cuando de organizar eventos deportivos se trata: nueve torneos por temporada del circuito femenino de tenis y cuatro del circuito masculino; un Gran Premio de F-1 en Shangh¨¢i desde hace 17 a?os, con contrato hasta 2025; partidos amistosos de los conjuntos ingleses de f¨²tbol; un Mundial de nataci¨®n en 2011; un Mundial de atletismo, en 2015; un Mundial de baloncesto, en 2019; encuentros de pretemporada de la NBA, que tiene una oficina en China desde 2008... Adem¨¢s, firmar enormes contratos por los derechos televisivos, como los 300 millones de la Premier League con un canal de streaming, dispara el n¨²mero de aficionados en el pa¨ªs asi¨¢tico y engorda el mercado.

Sin embargo, algunos de estos negocios no han estado, como ahora, exentos de pol¨¦micas. La NBA estima que solo en la temporada 2019-2020 perdi¨® unos 353 millones de euros despu¨¦s de que la cadena de televisi¨®n estatal CCTV cancelase la emisi¨®n de pr¨¢cticamente todos los partidos de la liga. La raz¨®n, un tuit de Daryl Morey, entonces directivo de los Houston Rockets y ahora de los Philadelphia 76ers, mostrando su apoyo a las protestas de Hong Kong. La NBA volvi¨® a China despu¨¦s de que el gigante digital Tencent firmase un acuerdo valorado en 1.322 millones de euros para emitir durante cinco a?os los partidos, aunque la transmisi¨®n de los encuentros de los Rockets y los Sixers sigue ausente del men¨². La ¨²ltima franquicia damnificada ha sido Boston Celtics despu¨¦s de que el p¨ªvot turco Enes Kanter publicara un v¨ªdeo en Twitter en el que ped¨ªa la liberaci¨®n de T¨ªbet.

La tolerancia m¨ªnima a las cr¨ªticas ha primado en el modus operandi de las autoridades chinas, que no han titubeado al actuar de manera ejemplarizante frente a acciones que consideran intromisiones en sus asuntos internos. El caso de Peng se ha abordado con el mismo hermetismo con el que se trataron esc¨¢ndalos de otras estrellas deportivas, como el nadador Sun Yang, acusado de dopaje, aunque la tenista no ha recibido el apoyo con el que cont¨® Yang por parte de la maquinaria propagand¨ªstica.

La Asociaci¨®n de Tenis de China mostr¨® ayer su ¡°firme indignaci¨®n y oposici¨®n¡± a la decisi¨®n de la WTA, a la que acusa de actuar seg¨²n una ¡°informaci¨®n falsa¡±. Mientras, la sombra del caso de Peng Shuai sigue extendi¨¦ndose.

Djokovic apoya a la WTA pero la ATP mantiene su calendario

Reci¨¦n clasificado con Serbia para las semifinales de la Copa Davis, que disputar¨¢ contra Croacia, Novak Djokovic se refiri¨® al caso de Peng Shuai y a la cancelaci¨®n de los torneos femeninos en China. ¡°Apoyo totalmente la postura de la WTA porque no tenemos suficiente informaci¨®n sobre Peng Shuai y su bienestar, y su salud es de suma importancia¡±, dijo el n¨²mero uno del tenis. El serbio asegur¨® que ¡°todos, la ATP tambi¨¦n¡±, est¨¢n solicitando ¡°claridad sobre lo que est¨¢ sucediendo¡±. ¡°Nosotros no tenemos suficiente informaci¨®n, pero creo que es una postura muy valiente de la WTA. Es importante que estemos todos juntos. Es la vida de una tenista la que est¨¢ en cuesti¨®n, por lo que, como comunidad del tenis, necesitamos estar juntos, y por eso apoyo la decisi¨®n de la WTA¡±, sentenci¨®.

Por su parte, la ATP, el organismo que rige el tenis masculino, emiti¨® un comunicado en el que sigue sin definir su postura. En la nota, asegura, la ATP mantiene su apoyo a los derechos de las mujeres y la preocupaci¨®n por el bienestar de la tenista china. ¡°La situaci¨®n en la que est¨¢ involucrada Peng Shuai preocupa no solo a nuestro deporte, va m¨¢s all¨¢. La respuesta a esas preocupaciones se ha quedado corta. Por eso instamos de nuevo a abrir una v¨ªa abierta de comunicaci¨®n directa entre la jugadora y la WTA para poder tener una imagen m¨¢s clara de su situaci¨®n¡±, se?ala Andrea Gaudenzi, presidente de la ATP. Y a?ade: ¡°Sabemos que el deporte puede tener una influencia positiva en la sociedad y creemos que tener una presencia global nos ofrece la ocasi¨®n de generar oportunidad¡±. As¨ª pues, la ATP mantiene de momento las citas de su calendario en China, concretamente en Shangh¨¢i (Masters 1000), Pek¨ªn (500), Chengd¨² y Zhuhai (250).

La hist¨®rica exjugadora Martina Navratilova se pregunt¨® en Twitter: ¡°?Hubiera dicho lo mismo la ATP si el jugador fuera un hombre?¡±.

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