Ricky Rubio se rompe los ligamentos de la rodilla y ser¨¢ baja de seis a nueve meses

Un resbal¨®n, un chasquido, un dolor inmenso. Ricky Rubio identific¨® al instante la importancia del percance. Otra vez la maldita rodilla izquierda. El diagn¨®stico, conocido horas despu¨¦s, es devastador: rotura del ligamento cruzado anterior. El periodo de recuperaci¨®n se estima que ser¨¢ de entre seis y nueve meses. Se pierde as¨ª toda la temporada en la NBA y probablemente tampoco pueda afrontar con la selecci¨®n espa?ola el pr¨®ximo Eurobasket, en septiembre.

Sucedi¨® en el partido que perdi¨® Cleveland en el Smoothie King Center de Nueva Orleans por 108-104. Faltaban solo dos minutos y veinte segundos para el final. Recogi¨® en carrera el bal¨®n de las manos de su compa?ero Kevin Love, fint¨® ante Devonte Graham y Jaxson Hayes y cuando penetraba en la zona defendida por los Pelicans, al mismo tiempo que pasaba el bal¨®n a un compa?ero, resbal¨® sobre el parqu¨¦ en una mala postura.

Manos a la rodilla izquierda, manos a la cabeza, gesto definitivo al banquillo: no pod¨ªa seguir. Se levant¨®, pero no consegu¨ªa caminar con normalidad. Tuvo que apoyarse en los hombros de Kevin Love e Issak Okoro para abandonar la cancha. Se march¨® del pabell¨®n con muletas, desazonado y recordando, a buen seguro, la lesi¨®n que sufri¨® en marzo de 2012 en esa misma rodilla. Entonces jugaba su primera temporada con Minnesota y en aquel partido ante los Lakers choc¨® con Kobe Byrant y, como ha sucedido ahora, tambi¨¦n se rompi¨® los ligamentos. No volvi¨® a jugar hasta el 15 de diciembre. Los nueve meses de baja le impidieron competir con la selecci¨®n espa?ola que gan¨® la medalla de plata en los Juegos de Londres en 2012.

La lesi¨®n se produce cuando Ricky atravesaba uno de los mejores momentos de su carrera en la NBA. En el partido de Nueva Orleans firm¨® una de sus mejores actuaciones de la temporada, con 27 puntos, 13 rebotes y 9 asistencias, a punto de sumar el octavo triple doble de su carrera y el que hubiera sido el primero de un jugador de los Cavaliers desde el que obtuvo LeBron James en 2018, en su ¨²ltima temporada antes de recalar en los Lakers.

Tras el partido ante los Pelicans, Kevin Love ya hizo evidente su preocupaci¨®n por la lesi¨®n de su compa?ero, al que elogi¨®: ¡°Su temporada est¨¢ siendo incre¨ªble, es el flujo sangu¨ªneo del equipo. Si tengo que destacar a un solo jugador, ser¨ªa a ¨¦l. Es muy duro para m¨ª. He visto el dolor que sufr¨ªa cuando ca¨ªa. Obviamente, todav¨ªa no sabemos nada definitivo. Le har¨¢n pruebas. En situaciones as¨ª solo nos queda rezar. Estamos desolados. En este equipo estamos tan unidos que es como si cayera un miembro de tu familia. Nos duele a todos. Duele que se lesione cualquiera, pero todav¨ªa m¨¢s alguien como Ricky, que nos da tanto en tantos sentidos¡±.

Ricky, a sus 31 a?os, estaba siendo el l¨ªder del equipo revelaci¨®n de la Liga. Promediaba 13,1 puntos, 4,1 rebotes, 6,6 asistencias y 28,5 minutos en 34 partidos. Cumple el ¨²ltimo a?o de su contrato, el que firm¨® en julio de 2019 con Phoenix Suns y por el que esta temporada percibir¨¢ 17,8 millones de d¨®lares (15,7 millones de euros). En Phoenix jug¨® una excelente campa?a y obtuvo una media de 13 puntos, 8,8 asistencias y 4,7 rebotes. Pero los Suns, para fichar a Chris Paul, lo incluyeron en el intercambio de jugadores con Oklahoma City. Fue en el ¨²ltimo momento, cuando el base de El Masnou (Barcelona) y su familia ya ten¨ªan los billetes para regresar a Phoenix tras los pocos d¨ªas de descanso que tuvo tras ganar el Mundial con la selecci¨®n espa?ola. En la cita de China, fue designado el MVP del campeonato. No lleg¨® a jugar en Oklahoma porque movi¨® los hilos y regres¨® a Minnesota.

El pasado mes de julio, tras la temporada con los Timberwolves y mientras disputaba los Juegos Ol¨ªmpicos con la selecci¨®n espa?ola en Tokio, donde promedi¨® 25,5 puntos y 6,6 rebotes, fue traspasado a Cleveland. Hab¨ªa sido titular durante sus diez temporadas anteriores en la NBA. Pero los Cavaliers le encomendaron el papel de base suplente, mentor del titular, Darius Garland, de 21 a?os. El t¨¦cnico, J. B. Bickerstaff, se?al¨® la importancia del jugador espa?ol en su plantilla: ¡°Es un base titular para un buen equipo en la NBA. El hecho de que aceptara un puesto de suplente me permite responsabilizar a todos. Si ¨¦l est¨¢ dispuesto a hacer eso, no hay raz¨®n para que nadie no se sacrifique lo que haga falta¡±.

Ricky se hab¨ªa erigido en el l¨ªder del equipo, del que no se esperaba grandes cosas porque fue uno de los peores la pasada temporada, antepen¨²ltimo en la Conferencia Este con 22 triunfos y 50 derrotas. Pero los Cavaliers est¨¢n jugando bien, est¨¢n siendo eficientes y ahora ocupan la quinta posici¨®n de su Conferencia con 20 triunfos y 14 derrotas.

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