Niep¨®mniachi se destaca a falta de cuatro rondas

Ian Niep¨®mniachi tendr¨¢ que demostrar en sus pr¨®ximas cuatro partidas que ha corregido su gran punto d¨¦bil: la inconsistencia en las fases decisivas de los torneos. Hoy ha barrido a otro ruso, Kiril Alexeyenko, y tiene un punto m¨¢s que el estadounidense Fabiano Caruana (con quien se enfrenta el viernes tras el descanso del jueves), el neerland¨¦s Anish Giri y el franc¨¦s Maxime Vachier-Lagrave.

Alexeyenko, de 23 a?os, 38? del mundo hoy, ocupa en el Candidatos la plaza por designaci¨®n directa del pa¨ªs organizador. Ha tenido un a?o entero, como sus siete rivales, para preparar concienzudamente las aperturas de la segunda mitad del torneo, suspendido el 26 de marzo de 2020 por la pandemia. Y ha jugado muy bien los dos d¨ªas anteriores, ganando a su compatriota Alex¨¢nder Grischuk y haciendo tablas con Caruana. Pero hoy ha quedado al borde del abismo cuando solo se hab¨ªan realizado solo 16 movimientos. Hasta hoy solo se hab¨ªan enfrentado en una partida lenta, precisamente la de la primera vuelta en Yekaterimburgo, que termin¨® en tablas. En las modalidades r¨¢pida y rel¨¢mpago, el balance favorece a Niep¨®mniachi por tres victorias y una derrota.

?C¨®mo puede explicarse el extra?o desenlace de hoy sin recurrir a teor¨ªas conspiranoicas? Todo indica que Niep¨®mniachi ha sorprendido a su paisano en la elecci¨®n de apertura: la Inglesa, que apenas ha utilizado en un 11% de sus partidas con blancas. Y tambi¨¦n es sabido que las posiciones que se salen de los caminos m¨¢s conocidos son uno de los puntos d¨¦biles de Alexeyenko, cuya principal fortaleza, muy elogiada por el campe¨®n del mundo, Magnus Carlsen, es la gran profundidad de sus an¨¢lisis para entender las posiciones a la perfecci¨®n. Hoy qued¨® muy mal -y probablemente se sinti¨® a¨²n peor- tras la apertura, y eso le hizo jugar despu¨¦s muy por debajo de su nivel, en lugar de dificultar la victoria del l¨ªder.

Los combates Wang-Grischuk y Vachier Lagrave-Giri fueron tablas luchadas; sobre todo, el primero, que dur¨® unas cinco horas. Pero la partida m¨¢s interesante fue la del otro chino, Liren Ding, quien record¨® a todos que sigue siendo el 3? del mundo, aunque su rendimiento sea muy irregular desde hace m¨¢s de un a?o. Caruana, con blancas, tuvo que emplearse muy a fondo para lograr el medio punto que le permite mantener sus esperanzas de retar de nuevo a Carlsen.

El duelo Niep¨®mniachi-Caruana del viernes implica una tensi¨®n tremenda porque el estadounidense jugar¨¢ muy presionado para ganar. Sin embargo, debe tenerse en cuenta lo que dijo el martes su compatriota Wesley So, 9? del mundo, durante sus comentarios en directo para Chess.com: ¡°Si hay un jugador en la ¨¦lite capaz de ganar a cualquiera con ambos colores, sin duda es Fabi. Frente a ¨¦l nadie puede sentirse a salvo porque juega con blancas¡±.

Clasificaci¨®n: 1? Niep¨®mniachi 6,5 puntos; 2?-4? Caruana, Giri y Vachier-Lagrave 5,5; 5?-6? Wang y Grischuk 4,5; 7?-8? Ding y Alexeyenko 4.