Danilo Petrucci, el piloto de MotoGP que gan¨® una etapa del Rally Dakar

Danilo Petrucci (Terni, Italia; 32 a?os) es un tipo de l¨¢grima f¨¢cil y risa contagiosa, mide 1,80 metros, es corpulento y su f¨ªsico fue, muchas veces, un handicap para MotoGP. Aterriz¨® en la categor¨ªa reina del Mundial sin pasar por las fases previas, directamente desde el campeonato italiano de Superstock. Era un advenedizo en el paddock del Mundial como lo es hoy en el vivac del Rally Dakar. Pero sus ganas y su capacidad de trabajo suplieron las deficiencias que acumulaba por falta de experiencia y de f¨ªsico. Este jueves, en una etapa compleja y que combin¨® todo tipo de terreno: pistas de tierra y mucha piedra, adem¨¢s de 80 kil¨®metros finales de dunas, Petrucci logr¨® uno de los mayores ¨¦xitos de su carrera. Ganador de dos grandes premios de MotoGP con Ducati, el italiano, corredor del equipo Tech 3 hasta hace apenas dos meses, ha sumado a sus triunfos en el asfalto una victoria de etapa en el Dakar con KTM. Es el primero en lograr semejante haza?a.

¡°Quer¨ªa dejar una huella en el deporte y lo he conseguido. Cuando era peque?o me encantaba el Dakar, como a mi padre. Volv¨ªa del colegio y me pon¨ªa en bucle una cinta VHS en la que ten¨ªa grabadas las etapas. Y so?aba con correrlo alg¨²n d¨ªa. Cuando me hize mayor y ya en MotoGP asum¨ª que mi cuerpo no me permit¨ªa ser lo suficientemente competitivo pens¨¦: tengo que intentarlo¡±, declar¨® entre l¨¢grimas tras terminar.

La jornada present¨® todo tipo de emociones para Petrucci, que acab¨® ¡°llorando como un ni?o¡±, seg¨²n ¨¦l mismo confes¨®, cuando se enter¨® de que hab¨ªa ganado la etapa. Despu¨¦s de haber terminado tercero el d¨ªa anterior y de ser penalizado con 10 minutos por exceso de velocidad, el italiano, un novato en la carrera, tom¨® la salida desde la 15? posici¨®n. Esa posici¨®n m¨¢s retrasada y la multa que recibi¨® Toby Price, el hombre m¨¢s r¨¢pido de la jornada, tambi¨¦n por exceso de velocidad, fueron el golpe de gracia que necesitaba Petrux para apuntarse el triunfo.

Aficionado al motocr¨®s y amante de los rallies, el italiano cuaj¨® una etapa sensacional, r¨¢pido y t¨¦cnico como nadie se esperaba de un piloto formado en el asfalto. Sus aspiraciones para la carrera son nulas despu¨¦s de la aver¨ªa sufrida en la segunda etapa (es 47? de la general tras asumir una penalizaci¨®n de 11 horas para poder ser readmitido en la carrera), pero el de KTM est¨¢ causando sensaci¨®n en el Dakar.

¡°Fue un d¨ªa largo. Cuando me levant¨¦ por la ma?ana, decid¨ª que era un d¨ªa para aprender y mejorar mi navegaci¨®n, por eso no tir¨¦ mucho desde el principio¡±, aseguraba. El relato de su jueves victorioso incluy¨® un encontronazo con un grupo de camellos detr¨¢s de una gran duna. ¡°Un camello enorme vino en direcci¨®n a m¨ª y tuve que esquivarlo, lo logr¨¦, pero acab¨¦ cay¨¦ndome despu¨¦s de superar un mont¨®n de mont¨ªculos de arena y de hierba de camello. Fue mi primera ca¨ªda en este Dakar¡±, explicaba. Despu¨¦s de aquello, baj¨® un poco el ritmo, le alcanz¨® Kevin Benavides y juntos pilotaron hasta la meta. Petrucci lleg¨® con el segundo mejor tiempo. Y aquello ya fue toda una alegr¨ªa. El remate fue el triunfo final, tras la sanci¨®n impuesta a Price.

La especial, que se disputaba en torno a la capital de Arabia Saud¨ª, Riad, ten¨ªa un recorrido totalmente diferente para los coches y para las motos. El trazado era similar, porque todos los participantes rodaban alrededor de la gran ciudad, pero la cronometrada era de 345 kil¨®metros para las motos y de 421 para los coches.

Sainz es rescatado por Peterhansel

La jornada hab¨ªa empezado bien para Carlos Sainz. Desde la tercera posici¨®n de la salida, el madrile?o apretaba el acelerador y rodaba a un gran ritmo cuando le sobrevino el desastre. En el kil¨®metro 81 hab¨ªa adelantado al primero, S¨¦bastien Loeb (Prodrive), a quien le sacaba nueve escasos segundos, un minuto a Nasser Al-Attiyah (Toyota); la etapa promet¨ªa. Hasta que un error dej¨® a Sainz sin amortiguador. Era el kil¨®metro 201 de una etapa de 421km. Y a Sainz no le qued¨® otra que esperar. La ayuda lleg¨® relativamente r¨¢pido. Por all¨ª apareci¨® su compa?ero en Audi, el campe¨®n St¨¦phane Peterhansel, que est¨¢ fuera de toda lucha despu¨¦s de dos serias aver¨ªas con su Audi y ya hab¨ªa manifestado su predisposici¨®n a ayudar a los integrantes de su equipo. El franc¨¦s le cedi¨® al espa?ol su amortiguador, que pudo seguir en ruta tras hacer el cambio de piezas: se dej¨® una hora y tres minutos. Y dej¨® a Peterhansel con otro marr¨®n. Otro d¨ªa m¨¢s. Y van tres en cinco etapas.

La especial la gan¨® Henk Lategan, otro Toyota, que sac¨® poco menos de dos minutos a Loeb. El piloto de Toyota Nasser Al-Attiyah, l¨ªder de la prueba y gran favorito, sigue sin fallar. Se dej¨® cuatro minutos camino de Riad. Poca cosa. Ya le saca 35 minutos a Loeb en la general.

La cuarta especial no hab¨ªa sido precisamente relajante para Nani Roma y su copiloto Alex Haro. Tras dar varias vueltas de campana y reparar una rueda, llegaron finalmente al vivac por carretera. Durante la noche, los mec¨¢nicos del equipo BRX trabajaron contrarreloj para poner a punto el coche. Lo consiguieron por los pelos y finalmente Roma pudo reanudar la carrera. Eso s¨ª, acumula una penalizaci¨®n de 30 horas. Sigue en carrera, pero sin opci¨®n a nada. Le compensa. Termin¨® la etapa de este jueves 13? a nueve minutos.

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