Nico Williams se hace mayor con 19 a?os
El jugador del Athletic pasa de estrenarse como goleador hace una semana en Mancha Real a coronarse en Riad, para orgullo de su hermano I?aki y su madre, presente en Arabia
Hace una semana, en un campo de hierba artificial en Mancha Real, provincia de Ja¨¦n, Nico Williams (Pamplona, 19 a?os) le regal¨® su camiseta a un conocido youtuber que elabora v¨ªdeos sobre f¨²tbol de todas las categor¨ªas, pero que la temporada anterior sigui¨® especialmente sus andanzas. El menor de los hermanos Williams no tuvo ning¨²n problema en desprenderse de la casaca con la que hab¨ªa conseguido sus dos primeros goles con el Athletic para premiar a alguien que hab¨ªa cre¨ªdo en ¨¦l desde que era muy joven.
Fue all¨ª, en Ja¨¦n, en la segunda provincia despu¨¦s de Alicante, con m¨¢s seguidores del Athletic, que se dejaron ver en el estadio de la Juventud, donde Nico destap¨® por fin el tarro de sus esencias. Fue el mejor de su equipo y marc¨® los dos tantos, el primero en un disparo duro desde una esquina del ¨¢rea, el segundo tras un control excepcional y una carrera de treinta metros para batir al guardameta jiennense. En el club conoc¨ªan su extraordinaria relaci¨®n con el gol en juveniles y en el filial, pero no lo hab¨ªa mostrado todav¨ªa con los mayores. Comenz¨® en Mancha Real y ha seguido en Riad, a miles de kil¨®metros, sobre el c¨¦sped del lujoso estadio saud¨ª.
Marcelino Garc¨ªa decidi¨® jugar en principio con Alex Berenguer, una baza fiable, y que, adem¨¢s, produce m¨¢s trabajo en defensa que Nico. El t¨¦cnico asturiano tem¨ªa las galopadas colchoneras por las bandas, y si en la derecha la seriedad de Balenziaga suple los despistes de Muniain, en la izquierda pretend¨ªa tapar con cemento cualquier intentona con De Marcos y Berenguer, pero en sus planes tambi¨¦n estaba arriesgar con Nico Williams, habitual agitador por su lado. Lo hizo poco despu¨¦s del gol de Jo?o F¨¦lix. Cuando sali¨® el menor de los hermanos, I?aki pas¨® a la izquierda y Ra¨²l Garc¨ªa ocup¨® la plaza de delantero centro. Dos flechas mirando a la porter¨ªa de Oblak.
Nico empez¨® a picotear por su banda. Lodi, que hab¨ªa salido por Llorente, comenz¨® a pasarlo mal. Los colchoneros cedieron terreno y Oblak salv¨®, milagroso, un remate de cabeza de I?igo Mart¨ªnez, pero no pudo con el segundo. Fue en un c¨®rner que provoc¨® Nico Williams, lo sac¨® Muniain, con pierna de seda, y remat¨® Yeray junto al palo para empatar.
Y en cuatro minutos, Nico se hizo mayor de golpe. Otro saque de esquina, un rechace y el remate duro, al palo contrario de Williams. En la grada, su madre, vestida de rojiblanco, lloraba de alegr¨ªa. ¡°Me ha dicho que me lo merezco, y que no baje los brazos¡±, confesaba el jovenc¨ªsimo delantero del Athletic a las c¨¢maras de Movistar. Nada m¨¢s acabar el partido, Nico se fue a la grada a recibir las felicitaciones de su familia. En el campo las hab¨ªa recibido de I?aki, su hermano. ¡°Este gol era algo que hab¨ªamos so?ado mucho los dos. Me he emocionado al abrazarlo¡±.
Los jugadores del Athletic se fundieron en una pi?a para celebrar el pase a la final de la Supercopa por segundo a?o consecutivo. Desde que perdi¨® frente al Betis en 2005, con Ernesto Valverde en el banquillo, el conjunto bilba¨ªno no ha perdido ninguna de las siete semifinales que ha disputado. Aunque las finales no se le dan igual, en las eliminatorias previas es infalible. ¡°El gol del Atl¨¦tico de Madrid ha sido un palo gordo¡±, relataba Nico Williams, ¡°pero nosotros no nos hemos rendido y pudimos darle la vuelta. Ellos tienen un equipo de locura, pero hemos conseguido ganar y ahora vamos a por la final con todo¡±. Ser¨¢ la primera vez para Nico: ¡°Es una ilusi¨®n que yo no pude vivir, pero me lo contaron y quiero ganar la final contra el Madrid¡±.
Su entrenador, Marcelino Garc¨ªa Toral, apuntaba sobre su futbolista: ¡°Nico Williams lleva cinco partidos en Primera Divisi¨®n y si queremos sacar una figura nos vamos a equivocar¡±, aseguraba. ¡°No hay que meterle presi¨®n. Tiene un gran futuro, un buen presente y ahora marca goles, pero vamos a ser prudentes, porque as¨ª a?adir¨¢ m¨¢s cosas a su talento. Estamos muy satisfechos de que salgan jugadores as¨ª, pero necesitan tranquilidad¡±.
Respecto a la final del domingo, Marcelino sostuvo: ¡°En los dos ¨²ltimos partidos contra el Real Madrid jugamos como nunca y perdimos como siempre. A ver si en la final somos capaces de estar m¨¢s certeros en el remate¡±. El entrenador del Athletic analiz¨® tambi¨¦n la victoria ante el Atl¨¦tico: ¡°Creo que hicimos un partido completo desde el inicio, porque no pasamos por grandes agobios, solo una buena acci¨®n de Carrasco, y poco a poco fuimos teniendo el control, pero la mejor ocasi¨®n de la primera parte fue de I?aki Williams¡±, apunt¨®. ¡°En el c¨®mputo general, tuvimos ocasiones m¨¢s claras y el control del partido. En un encuentro t¨¢ctico y cerrado fuimos superiores¡±.
Marcelino record¨®: ¡°Desde el 4 de enero del a?o pasado que hice mi primer entrenamiento, hasta el 17 de enero de este a?o voy a jugar cuatro finales gracias a los jugadores de este equipo¡±. Y el t¨¦cnico asturiano matiz¨® que las dos partes no fueron iguales pese a la intenci¨®n de los suyos de jugar todo el partido del mismo modo que en el ¨²ltimo tramo. ¡°Pero enfrente estaba todo un Atl¨¦tico de Madrid¡±.
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