Correa como ¨²nica certeza

Cuando el domingo ?ngel Correa (Rosario, Argentina, 26 a?os) relataba a compa?eros y empleados del Atl¨¦tico el gol desde el medio del campo que le marc¨® al Villarreal, puso m¨¢s el acento en la fe que en la sublime ejecuci¨®n. ¡°Siempre hay que tener fe para hacer algo cuando robas la pelota al contrario¡±, contaba el menudo delantero argentino sobre la bella y precisa maniobra que resalt¨® que el talento siempre ayuda a ganar espacio y tiempo. ¡°Cuando vi que la pelota se me qued¨® cerca sab¨ªa que pod¨ªa intentarlo y cuando golpe¨¦ la pelota lo primero que pens¨¦ fue que lo mismo no llegaba o que se me iba alto, pero hubo un momento en que ya supe que entraba. No ten¨ªa conciencia de que la acci¨®n hab¨ªa sido tan r¨¢pida¡±, describ¨ªa entre risas.

El espectacular tanto se produjo apenas cinco d¨ªas despu¨¦s de que el club anunciara la ampliaci¨®n de su contrato hasta 2026 ¡ªexpiraba en junio de 2024¡ª, con la consiguiente mejora de sus emolumentos. Si cumple el compromiso, completar¨¢ 12 temporadas como rojiblanco. ¡°Su renovaci¨®n ha sido un premio a una trayectoria, estaba previsto concretarlo lo antes posible tras ser un futbolista clave en la conquista de la Liga y no solo por el gol en Valladolid. En los momentos en los que Luis Su¨¢rez estaba menos acertado o lesionado, Correa tir¨® del carro¡±, aseguran fuentes pr¨®ximas a la direcci¨®n deportiva rojiblanca.

En los ¨²ltimos ocho partidos de Liga del curso pasado hizo cinco goles que resultaron definitivos para la obtenci¨®n del t¨ªtulo. La renovaci¨®n no ha producido los cl¨¢sicos recelos que a veces se despiertan en los vestuarios. Correa es el ni?o mimado por compa?eros, cuerpo t¨¦cnico y dirigencia. Nunca ha levantado la voz para quejarse, aunque s¨ª mostr¨® su disposici¨®n a marcharse del Atl¨¦tico si su participaci¨®n no aumentaba. Con el paso de las temporadas su rol ha ido creciendo hasta convertirse en uno de los puntales del equipo. Tambi¨¦n parte de la hinchada a la que no terminaba de llenarle el ojo ha terminado por comprender que es un futbolista que vive de arriesgar en cada pelota que recibe, aunque haya fallado todas las acciones anteriores.

En este Atl¨¦tico de tan pocas certezas en el que Simeone no acaba de encontrar ni un dibujo estable ni un juego convincente, Correa se ha convertido en el delantero m¨¢s determinante. Jugador de perfil guadianesco, resulta que tambi¨¦n se ha destacado como el atacante m¨¢s constante. Este curso ha participado en 13 goles (ocho tantos y cinco asistencias) entre todas las competiciones, tres m¨¢s que Griezmann y Luis Su¨¢rez, que le preceden en este apartado. ¡°Se siente c¨®modo de delantero, lo demuestra y est¨¢ teniendo continuidad en el trabajo y en el gol, que es lo que se le pide a un atacante. Es uno de los mejores futbolistas que tenemos para poder jugar entre l¨ªneas por sus giros y para hacer transiciones¡±, le analiza Simeone.

El preparador argentino habla ya m¨¢s de Correa como punta, el lugar que siempre reclamaba, que como jugador de banda. ¡°Su lugar est¨¢ en la delantera, siempre lo ha sido, pero hemos buscado otras situaciones para que juegue. Siempre nos ha ayudado, cuando ha jugado como tercer delantero en el 4-3-3 o como cuarto centrocampista en el 4-4-2¡å, defiende el t¨¦cnico. Si algo reivindicaba Correa cuando Simeone le hac¨ªa jugar en banda, era que le pusiera un partido completo como delantero. Pese a haber disputado muchos encuentros fuera de su posici¨®n ideal, Correa es el ¨²nico jugador que ha logrado m¨¢s de 50 goles (54) y 50 asistencias y el que ha completado m¨¢s regates (471) en la era Simeone.

Ahora mismo, son Luis Su¨¢rez, Griezmann, Jo?o F¨¦lix y Cunha los que compiten por jugar a su lado. Simeone ha elevado su posici¨®n dentro del plantel, aunque le relegara al banquillo cuando al principio del curso confiaba en que las rotaciones no afectar¨ªan al rendimiento ofensivo del equipo por la calidad de todos los delanteros.

Con el Atl¨¦tico en problemas para asegurarse un puesto en la pr¨®xima Liga de Campeones, con la inminente eliminatoria de Copa ante la Real Sociedad y el Manchester United a poco m¨¢s de un mes vista en la Champions, Simeone ahora considera a Correa como su delantero m¨¢s fiable.

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