La extinci¨®n del gol de falta directa: solo cuatro tantos en 201 partidos en la Liga

La evoluci¨®n del f¨²tbol convierte en tendencia procedimientos que hace 20 a?os eran impensables. La progresi¨®n con el bal¨®n desde los pies del guardameta atrayendo al rival, la presi¨®n alta o la activaci¨®n tras p¨¦rdida se trabajan en los entrenamientos y se exponen en los partidos. Por el camino, se destierran suertes que no hace tanto decid¨ªan partidos. ¡°?Y campeonatos!¡±, tercia Milinko Pantic, estandarte con el Atl¨¦tico de un tiempo en el que un libre directo en la frontal se cantaba como medio gol.

El bal¨®n se iba al piso y todos los equipos ten¨ªan un buen pie que generase problemas a cualquier portero. Todo ha cambiado. En la m¨¢xima categor¨ªa del f¨²tbol espa?ol, superado el ecuador de la Liga, se han disputado esta temporada 201 partidos y solo se han marcado cuatro goles de libre directo. Dos los hizo la Real Sociedad (Oyarzabal al Barcelona e Isak al Atl¨¦tico), otro lo anot¨® Osasuna (??igo P¨¦rez al Mallorca) y el Athletic lo festej¨® contra la Real tras un lanzamiento esquinado de Muniain ante el que marr¨® el meta Remiro. Es decir, ninguno de los cuatro primeros clasificados de la Liga (Madrid, Sevilla, Betis y Atl¨¦tico) ha cantado diana de este modo, como tampoco el Barcelona, sexto. En total, 17 equipos de Primera est¨¢n secos en esta estad¨ªstica.

Las faltas son menos decisivas en la Liga. En la temporada 2016-17 acabaron en gol 34 de ellas. La temporada pasada apenas 15, cifra que ya parece imposible de igualar. Es una deriva com¨²n en los grandes campeonatos. En la Premier aquella campa?a 2016-17 se cerr¨® con 26 goles de libre directo, la pasada se qued¨® en la mitad: 13. En el ejercicio actual van por nueve, repartidos entre otros tantos equipos. Ninguno de ellos es el Manchester United de Cristiano Ronaldo. En la Ligue 1 gala se pas¨® en cuatro a?os de 29 tantos a 12. Esta campa?a van por los 13 y Messi, que marc¨® 20 en sus ¨²ltimas cuatro temporadas en el campeonato espa?ol con el Bar?a, no se ha estrenado. La ausencia del delantero argentino es un factor importante para explicar este descenso en la Liga: desde que debut¨® como azulgrana anot¨® 39 faltas directas, por 20 de Cristiano Ronaldo y 15 antes Ronaldinho.

En la Bundesliga se cay¨® en el ¨²ltimo lustro de 25 goles por anualidad a tan s¨®lo 11 y en la Serie A italiana de 36 a 19. ¡°El f¨²tbol es distinto y ya no se valoran ese tipo de especialistas¡±, sugiere Pantic, que mira hacia los entrenadores ¨C¡±ahora se juega m¨¢s por fuera, no se buscan acciones en la frontal que generen faltas a favor y se busca el jugador de ¨¢rea a ¨¢rea, no el que trabaja en las inmediaciones del ¨¢rea y puede generar faltas¡±- y tambi¨¦n a los futbolistas: ¡°No se ensayan los lanzamientos tanto como antes. Apenas cinco o seis tiros al final de las sesiones. Yo me quedaba una hora¡±, recuerda.

El concepto de bal¨®n parado se ha ampliado a la estrategia, a encontrar soluciones tras saque de esquina o lanzamientos indirectos que generan bloqueos o movimientos para rematar. ¡°Los entrenadores se est¨¢n centrando mucho ah¨ª, m¨¢s que en los lanzamientos directos¡±, explica Pantic. ¡°Se piensa mucho m¨¢s en c¨®mo anular al rival o en c¨®mo construir la salida del bal¨®n y buscar superioridades para llegar a la porter¨ªa en transiciones y ha ca¨ªdo en el olvido el entrenamiento del disparo directo. Se deja m¨¢s en manos de la suerte que del trabajo. Y ser efectivo en un libre directo es cuesti¨®n de toque y de capacidad, pero sobre todo de entrenamiento y hacer muchas repeticiones¡±, explica el exsevillista Vasili Tsartas, otro orfebre del bal¨®n parado, que tambi¨¦n aprecia un cambio en el juego.

¡°Ahora puedes tener el mando del partido y no generar ni una opci¨®n de lanzamiento. Me da mucha rabia que no se aproveche que ahora, con el spray, es mucho m¨¢s sencillo marcar goles. Antes las barreras estaban a siete metros [deben estar a 9,15m]¡±, a?ade.

Y hab¨ªa que buscar soluciones. Marcos Assun?ao empez¨® a trabajar en los entrenamientos con barreras elevadas hasta los dos metros y medio de altura. En el Betis el speaker del Benito Villamar¨ªn lo anunciaba antes de los partidos: ¡°El portero est¨¢ asustao, tira las faltas Assun?ao¡±. El centrocampista brasile?o est¨¢ entre los ocho m¨¢ximos goleadores de la Liga desde el a?o 2003 a trav¨¦s de libres directos. ¡°Ya apenas quedan tiradores de faltas¡±, lamenta.

Ese instante supremo en el que el futbolista se concentra para sortear barrera y portero para hallar ¨¢ngulos impensables remite a algo similar a un truco de magia, pero hay mucho trabajo detr¨¢s y una colecci¨®n de detalles a considerar. ¡°No se trata s¨®lo de poner la barrera y lanzar¡±, previene Tsartas, que alude al clima, al viento, a la hierba, al cansancio, la presi¨®n que tiene que ver con el minuto y el resultado con el que se lance y, por supuesto, a los balones. ¡°Con todo eso tienes una llave para poder abrir una puerta, en este caso una buena defensa. Es un arma m¨¢s para ganar partidos y si no la usas eres m¨¢s vulnerable¡±, resume el pelotero griego, que agrega alg¨²n valor m¨¢s para resultar decisivo desde la frontal: ¡°Personalidad, talento y pr¨¢ctica¡±. A eso se a?ade que los equipos hacen m¨¢s densas hoy las barreras, incluso con alg¨²n jugador tumbado sobre el c¨¦sped (incluso Messi ha sido utilizado para esos menesteres en el PSG).

¡°Juninho Pernambucano, Mihajlovic, Beckham, Mijatovic, Koeman, Roberto Carlos, Maradona antes. Messi y Cristiano, por supuesto... Son grand¨ªsimos futbolistas que no destacaban solo en la ejecuci¨®n de los libres directos, pero que ah¨ª tambi¨¦n eran especialistas y los disfrut¨¢bamos. ?Ojal¨¢ vuelva ese f¨²tbol cuanto antes!¡±, concluye Pantic.

Mientras tanto brota alguna pincelada que advierte sobre la p¨ªrrica estad¨ªstica que firman los talentos actuales. Por ejemplo Oyarzabal, un excelso lanzador de penaltis con un guante en la zurda, internacional con la selecci¨®n y un bagaje de m¨¢s de 200 partidos en Primera Divisi¨®n con apenas 24 a?os. El pasado mes de agosto marc¨® su primer gol de falta desde que es profesional.

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