Nadal: al fin, la felicidad

Sirva como s¨ªntesis el festejo, la forma, el fondo: Rafael Nadal (6-3, 6-2, 3-6 y 6-1 a Karen Khachanov, tras 2h 50m) infla el b¨ªceps, alza el pu?o izquierdo y hace una cruz cuando completa la estampa con el brazo derecho en el centro de la Rod Laver Arena, ya de madrugada y jaleado por la central de Melbourne despu¨¦s de lograr el pase a los octavos de final. De alguna manera, la grada australiana asiste a un renacer.

¡°Llevaba mucho tiempo persiguiendo noches as¨ª¡±, dice el ganador, que hace medio a?o se las ve¨ªa crudas para seguir jugando al tenis y hace mes y medio tambi¨¦n, porque al azote del pie ¨C¡±tengo el escafoides partido por la mitad, el problema no tiene soluci¨®n¡±, revelaba hace tres d¨ªas¨C se uni¨® el impacto del coronavirus a finales de diciembre, incorpor¨¢ndose as¨ª otro interrogante a la mente del campe¨®n de 20 grandes. Volar o no volar, esa era la cuesti¨®n. Australia en el aire. Y, al final, un feliz desenlace porque despu¨¦s de mucho tiempo y el en¨¦simo golpe, Nadal, el ave F¨¦nix de la raqueta, volvi¨® ayer a sentirse un tenista de verdad.

¡°Hace un mes y medio hubiera so?ado con estar en esta situaci¨®n, pero m¨¢s all¨¢ de por estar en la segunda semana, por la sensaci¨®n general¡±, subrayaba el de Manacor despu¨¦s de abatir a Khachanov con una versi¨®n mucho m¨¢s reconocible y cercana a la real; ¡°intentar¨¦ estar recuperado al cien por cien para el pr¨®ximo partido y a poder ser, hacerlo un poquito mejor, pero creo que el nivel de hoy ha sido alto y si lo seguimos manteniendo, veremos qu¨¦ puede suceder. Hay que seguir trabajando, siempre con los pies totalmente en el suelo y m¨¢s en esta situaci¨®n. Fue un d¨ªa especial por jugar a este nivel¡±.

Despu¨¦s de seis meses de encrucijada, Nadal volv¨ªa a estar feliz. Antes de comenzar su andadura en el Open se adjudic¨® el torneo preparatorio de Melbourne, pero m¨¢s all¨¢ del metal, el mallorqu¨ªn era consciente de que el t¨ªtulo era circunstancial y de que ese trofeo no hab¨ªa disipado ni mucho menos las inc¨®gnitas. A estas alturas, Nadal compite contra los dem¨¢s y, sobre todo, contra el pie izquierdo que amenaza la fase final de una carrera tan exitosa como accidentada. Libra el balear (36 a?os el 3 de junio) una doble batalla: una en las pistas y otra en sobre camilla. El hueso partido en dos supone un quebradero de cabeza.

Dinamismo, rev¨¦s y subidas: confianza

El dolor, contaba Nadal, ha ganado la partida. No desaparecer¨¢, de modo que su ¨²nico objetivo es minimizarlo para que le permita competir a un nivel acorde a sus pretensiones. Independientemente de los premios, el mallorqu¨ªn se ha sentido en fuera de juego durante demasiado tiempo y la ¨²ltima reaparici¨®n ya supone un triunfo de por s¨ª. M¨¢s que nunca, Nadal vive el d¨ªa a d¨ªa y lo disfruta, de modo que la velada contra Khachanov fue una reafirmaci¨®n y un espaldarazo al gran esfuerzo f¨ªsico y an¨ªmico efectuado en los ¨²ltimos meses.

Llam¨® la atenci¨®n la efusividad. En otros tiempos, ver a Nadal en unos octavos ¨Cen esta ocasi¨®n, frente al franc¨¦s Adrian Mannarino¨C no dejaba de ser una escena rutinaria. Ahora, tal vez no tanto, de ah¨ª la valoraci¨®n. ¡°Creo que he mejorado en todo. En la posici¨®n, de piernas, con el rev¨¦s sin ninguna duda ha sido mi mejor d¨ªa... Lo golpe¨¦ sin tener la sensaci¨®n de fallo, pudiendo cambiar direcciones, atacando bastante bien. Creo que tambi¨¦n he subido bastantes veces¡±, recit¨® en la rueda de prensa; ¡°la lectura general del juego y la calidad de los golpes ha sido buena. Es un momento para estar muy felices de la evoluci¨®n¡±.

Y prosigui¨®, subrayando la l¨ªnea ascendente y la respuesta positiva de su cuerpo: ¡°Hoy [por ayer] s¨ª que me he movido bien, porque los golpes eran mejores. Cuando est¨¢s jugando con m¨¢s dinamismo, golpeando sin tener que pensar en c¨®mo vas a hacerlo y pensando solo en d¨®nde vas a tirar la pelota es porque empiezas a tener confianza. Eso tambi¨¦n te lo dan los partidos y evidentemente este ha sido mi mejor partido, en todos los sentidos. Khachanov [el primer cabeza de serie con el que se ha cruzado] era el rival m¨¢s dif¨ªcil, de entidad y con experiencia en el circuito. No vamos a lanzar campanas al vuelo, pero s¨ª que es un d¨ªa para estar contento por esa subida de nivel¡±.

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