El Betis cumple el plan del ingeniero Pellegrini

¡±?Manuel, Manuel, Manuel Pellegrini!¡±. El c¨¢ntico retumba cada partido del Betis en el Benito Villamar¨ªn. La fiel afici¨®n verdiblanca ha encontrado en Manuel Pellegrini (Santiago, Chile; 68 a?os) a uno de sus ¨ªdolos. A la altura de jugadores como Sergio Canales y Nabil Fekir, la figura del entrenador verdiblanco ha crecido de una manera exponencial desde su llegada al club en el verano de 2020. ¡°El ingeniero tiene un plan¡±, se ha convertido en el gran lema de un Betis que est¨¢ batiendo registros con una temporada sobresaliente.

Es el tercer clasificado con 40 puntos, a seis del segundo, el Sevilla, al que ha eliminado de la Copa. Disputa los cuartos de este torneo ante la Real Sociedad y todav¨ªa est¨¢ vivo en la Liga Europa, donde se enfrentar¨¢ al Zenit en la ronda de dieciseisavos. Cada partido del cuadro andaluz se est¨¢ convirtiendo en un buen espect¨¢culo futbol¨ªstico y su afici¨®n sue?a con la clasificaci¨®n para la Liga de Campeones. El Betis saca cuatro puntos al cuarto clasificado, el Atl¨¦tico, y cinco al quinto, el Barcelona, aunque estos dos equipos tienen un encuentro menos que los verdiblancos.

El club andaluz ya intent¨® el fichaje de Pellegrini en el verano de 2019. La propuesta b¨¦tica fue rechazada por el t¨¦cnico, quien ten¨ªa contrato con el West Ham. El club andaluz contrat¨® a Rubi, que solo dur¨® un a?o tras una temporada muy irregular (15? clasificado) y ser despedido a la conclusi¨®n de la jornada 30. Al segundo intento, en el verano de 2020, Pellegrini acept¨® la oferta verdiblanca. La pareja que lleva las riendas del Betis, el presidente ?ngel Haro y el vicepresidente Jos¨¦ Miguel L¨®pez Catal¨¢n, le dio el banquillo al chileno y la direcci¨®n deportiva a Antonio Cord¨®n. El Betis iniciaba una nueva era en la b¨²squeda de su ansiada consolidaci¨®n en la ¨¦lite del f¨²tbol espa?ol.

?Qu¨¦ movi¨® a un t¨¦cnico como Pellegrini con 66 a?os y una larga trayectoria a firmar por el Betis? ¡°Le encantan los retos. Se lo tom¨® como un desaf¨ªo personal. Era consciente de que se pod¨ªa sacar mucho m¨¢s rendimiento a la plantilla que ten¨ªa el Betis¡±, se?alan fuentes del club verdiblanco. No fich¨® en el Betis por dinero. Ha renovado hasta 2025 por menos de lo que cobraba en los grandes equipos que dirigi¨®, como el Madrid y el City.

En el curso pasado y pr¨¢cticamente sin refuerzos, el Betis finaliz¨® en la sexta posici¨®n y logr¨® la clasificaci¨®n para jugar la Liga Europa. En el equipo ya se encontraban puntales como Fekir, Canales y William Carvalho, que ahora han alcanzado un nivel superior de la mano de Pellegrini. El chileno no se integra en el grupo como uno m¨¢s, como hac¨ªa Quique Seti¨¦n. Guarda m¨¢s las distancias con los futbolistas, con los que mantiene conversaciones cortas pero rotundas. Los propios jugadores del Betis se?alan a sus ¨ªntimos lo atinado que est¨¢ el chileno con sus mensajes. ¡°Te dice dos cosas en las que puedes mejorar y se suelen cumplir¡±, admiten en privado. Pellegrini habla con claridad, sin rodeos.

Quienes le conocen bien se?alan su capacidad para ser un l¨ªder natural. ¡°Desprende autoridad cuando lo tienes enfrente¡±, recalcan en el club. A Pellegrini se le nota que est¨¢ feliz en el Betis. Ha contactado muy bien con una afici¨®n que le venera, tiene autoridad en la entidad para decidir con libertad y disfruta en Sevilla, a apenas dos horas y media de su segunda residencia, que tiene en Marbella. No se le conoce un mal gesto y sonr¨ªe con las ocurrencias de Joaqu¨ªn. El capit¨¢n, de 40 a?os, le ayuda a mantener el control del vestuario junto a un equipo de trabajo donde tiene un papel relevante el eterno Rub¨¦n Cousillas, su mano derecha. Desde ese liderazgo y esa autoridad, sin caer en el autoritarismo, el Betis no para de batir registros de su mano. Eso s¨ª, cuando pierde se vuelve casi intratable.

Pellegrini es el entrenador con el mayor tanto por ciento de victoria en la historia de la entidad andaluza (53,3%) y con 40 puntos transcurridas 22 jornadas se ha convertido en el segundo mejor Betis de la historia a estas alturas de campeonato. Solo en una ocasi¨®n, en la temporada 96-97, el Betis ten¨ªa m¨¢s puntos, 45. Fue un Betis dirigido por Lorenzo Ferrer que acab¨® en la cuarta posici¨®n en la Liga con 77 puntos, empatado con el Deportivo, tercero. Adem¨¢s, fue subcampe¨®n de la Copa del Rey, cayendo ante el Barcelona en la pr¨®rroga (3-2). Pellegrini, adem¨¢s, logr¨® el mayor n¨²mero de victorias en un a?o natural del equipo verdiblanco: 29 triunfos en 2021.

Con 68 a?os, Pellegrini es el entrenador de m¨¢s edad de las cinco grandes ligas de Europa. El primero era hasta ayer Claudio Ranieri, en el Watford, con 70, pero fue despedido este mismo lunes. A Pellegrini le sigue Aurelio Andreazzoli, t¨¦cnico del Empoli de 68 a?os, aunque es dos meses m¨¢s joven que el entrenador chileno, nacido en septiembre de 1953. Al ingeniero le queda cuerda.

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