Espa?a no se agota: sextas semifinales seguidas en un Europeo

A falta de 40 segundos para el final, la porter¨ªa de Espa?a llevaba ?cero paradas en toda la segunda parte! Una estad¨ªstica muy dif¨ªcil de ver en la ¨¦lite. Rodrigo Corrales, Gonzalo P¨¦rez de Vargas y de nuevo Corrales hab¨ªan sido permanentemente agujereados por una Polonia desahuciada, sin ninguna posibilidad de entrar en semifinales y a la que le faltaba su segundo m¨¢ximo goleador (Szymon Sick, 31 tantos hasta entonces). De los 14 lanzamientos previos, los 14 hab¨ªan acabado en la cazuela.

Pero Corrales hizo bueno el dicho que se repite hasta el hartazgo cuando se habla de la porter¨ªa: ¡°No importa cu¨¢ntas paras, sino cu¨¢les¡±. Y ¨¦l, que arranc¨® de maravilla el encuentro pero luego no pill¨® una durante 50 minutos, resucit¨® de la nada para amarrar las sextas semifinales consecutivas de Espa?a en un Europeo. ?nico equipo que lo consigue en este periodo. La campeona de las dos ¨²ltimas ediciones (2018 y 2020), que adem¨¢s acab¨® l¨ªder de grupo por la victoria de Suecia sobre Noruega (24-23; parcial final de 5-0), buscar¨¢ repetir la triple corona seguida de Suecia entre 1998 y 2002. A las 20.30, Noruega y Suecia se jugar¨¢n la segunda plaza del grupo y el orden final de la clasificaci¨®n.

Hab¨ªa perdido el bal¨®n la selecci¨®n en el ¨²ltimo minuto con una ventaja de un gol (27-28) y Polonia se lanz¨® a la contra. Un empate todav¨ªa le val¨ªa al conjunto de Jordi Ribera, pero hubieran quedado 40 segundos de miedo, ansiedad y hasta p¨¢nico para manejar el resultado. No hizo falta llegar a tanto. El meta gallego resurgi¨®, primero detuvo el intento por arriba de Moryto y luego el de Czurawa por abajo, y todo qued¨® zanjado.

Con ese suspense, los Hispanos se apuntaron un nuevo ¨¦xito para estirar su secuencia de buenas noticias. Se fueron los Entrerr¨ªos y Viran Morros, se lesionaron los hermanos Dujshebaev, pero Espa?a no se agota, un ejemplo de regularidad y saber competir en el ¨²ltimo cuarto de siglo. Desde que la selecci¨®n se colg¨® su primera medalla (la plata europea de 1996), en los siguientes 34 grandes campeonatos, 21 veces ha llegado a las semifinales, y en 16 de ellas se ha terminado colgando un metal. Este viernes lo volver¨¢ a intentar contra un rival que no conocer¨¢ hasta este mi¨¦rcoles. ¡°Espero que se valore porque parece que lo hacen m¨¢s fuera que nosotros¡±, reclam¨® Joan Ca?ellas, que llevaba cinco d¨ªas encerrado en la habitaci¨®n con covid y que sali¨® (con dos negativos) para disputar esta final.

Pasan las generaciones, pero ah¨ª sigue Espa?a. Pocas selecciones conocen tan bien como ella el camino a la ¨¦lite. Esa ruta no viene en ninguna gu¨ªa. Solo se gana con la experiencia, las canas competitivas y un nos¨¦qu¨¦ para salir vivo de los escenarios m¨¢s adversos. Que dos porteros tan acreditados como Corrales y P¨¦rez de Vargas no detengan una en 29 minutos y 20 segundos supone toda una prueba de supervivencia de la que tambi¨¦n escap¨® Espa?a.

La selecci¨®n arranc¨® con una receta infalible para sacudirse los miedos: porter¨ªa, recuperaciones atr¨¢s y a la carrera. Corrales deten¨ªa bajo palos (tres de los cuatro primeros lanzamientos), la defensa se activaba de piernas para robar, Polonia tambi¨¦n se dejaba cosas por el camino, y los Hispanos sal¨ªan en estampida para colocar el 2-6 en el minuto nueve. Nadie lo agradeci¨® m¨¢s que Ferran Sol¨¦ y sus brazos infinitos, que disfrutaban a la contra con cuatro tantos, y eso que todav¨ªa err¨® un penalti.

Era el escenario perfecto para aliviar los problemas que arrastraba Espa?a en el ataque est¨¢tico, que se present¨® en el duelo con el peor porcentaje en el lanzamiento de los 12 supervivientes (58,2%). Correr conced¨ªa la posibilidad de sumar sin necesidad de masticar. Sin embargo, la fiesta no dur¨® mucho: Polonia la fren¨® a tiempo, se ajust¨® mejor en ataque y a los muchachos de Jordi Ribera se les encapot¨® el panorama. De ese 2-6 se pas¨® al 8-8, v¨ªctimas de uno de esos apagones ofensivos. ¡°Oye, parece como que hemos bajado el ¨¢nimo¡±, les grit¨® el t¨¦cnico a los suyos. Volvi¨® a coger aire Espa?a con dos recuperaciones (8-10), pero ya no ser¨ªa lo mismo. No era la primera Polonia, sino otra m¨¢s afinada: 13-14 al descanso.

El segundo acto cambi¨® el paisaje. Espa?a hall¨® las v¨ªas a la porter¨ªa contraria. Durante muchos minutos, el partido se resumi¨® en un intercambio de golpes. Y menos mal para la selecci¨®n, que ya se hab¨ªa quedado sin porter¨ªa. En ataque fabricaba con ?ngel Fern¨¢ndez, Adri¨¤ Figueras, buenas acciones de Ca?ellas y picotazos de Tarrafeta. El marcador siempre estuvo de su lado, con ventajas de hasta tres goles. Teniendo en cuenta que val¨ªa el empate, la diferencia no era mala. Pero la invisibilidad bajo palos imped¨ªa el mordisco definitivo. El duelo entr¨® en la fase donde la vista se nubla y las piernas se encogen y la selecci¨®n se aboc¨® a otro thriller que volvi¨® a tener un final feliz gracias a un Corrales que llevaba una hora sin decir ni p¨ªo.

Polonia, 27 - Espa?a, 28

Polonia: Zembrzycki (P), Kornecki (P); Daszek(5), Moryto (6), Krajewski (2), Dawydzik (2), Olejniczak , Walczak, Czuwara, Syprzak (1), Chrapkowski, Przytula (5), Jedraszczyk (5), Gebala (1) y Przybylski.

Espa?a: P¨¦rez de Vargas (P), Corrales (P); Gurbindo (1), Peci?a, Maqueda (2), Fern¨¢ndez (3), Sol¨¦ (4), Figueras (3), Ca?ellas (3), Casado (4), G¨®mez (4), Ari?o, Guardiola, Tarrafeta (3), S¨¢nchez-Migall¨®n, Sarmiento (1).

Parciales cada cinco minutos: 1-2, 2-6, 6-8, 8-10, 11-12 y 13-14 (descanso); 13-16, 17-20, 21-23, 23-25, 25-27 y 27-28.

?rbitros: Lah y Sok. Excluyeron a Krajewski (m. 34) y a Peci?a (m. 42).

Ondrej Nepela Arena de Bratislava.

As¨ª va el torneo

Otro resultado del grupo

Suecia, 24 - Noruega, 23

As¨ª termina la clasificaci¨®n

Espa?a, 8 puntos *

Suecia, 8 *

Noruega, 6

Alemania, 4

Rusia, 3

Polonia, 1.

Con asterisco, a semifinales.

As¨ª est¨¢ el otro grupo

Dinamarca, 8

Francia, 6

Islandia, 4

Croacia, 2

Montenegro, 2

Pa¨ªses Bajos, 2

Pasan dos a semifinales

?ltima jornada

Montenegro-Islandia (15.30)

Dinamarca-Francia (20.30)

Fase final

Viernes: semifinales (18.00 y 20.30). Domingo: Tercer y cuarto puesto (15.30). Final (18.00). Tdp.

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