Eileen Gu: estrella en China, traidora en Estados Unidos

¡°Gu Ailing, jiayou [vamos]! 1, 2, 3, 4¡­ ?Dios m¨ªo!¡±. Son las palabras de los comentaristas chinos en el v¨ªdeo que inunda este martes las redes sociales del pa¨ªs m¨¢s poblado del planeta. La esquiadora de 18 a?os Eileen Gu, conocida en China por su nombre en mandar¨ªn, Ailing, gan¨® su primer oro ol¨ªmpico en la modalidad de big air en esqu¨ª acrob¨¢tico. La joven esquiadora es un im¨¢n medi¨¢tico que ha acaparado los focos nacionales e internacionales no solo por sus indudables habilidades deportivas, sino tambi¨¦n por su historia: nacida y criada en San Francisco, pero de ra¨ªces chinas, Gu compite en representaci¨®n de la bandera roja de cinco estrellas en lugar de su Estados Unidos natal, una decisi¨®n tomada en un contexto marcado por las mayores tensiones en las relaciones bilaterales Pek¨ªn-Washington en d¨¦cadas.

Eileen no ha defraudado a su m¨¢s que exigente afici¨®n en la capital china a pesar de partir con desventaja tras las clasificaciones para la final femenina de big air. La Princesa de las nieves ha arrebatado con su tercer y ¨²ltimo salto el metal dorado a la campeona el mes pasado de los X Games en Aspen (Colorado, EE UU), la francesa Tess Ledeux. Con un doble 1620 (salto que implica realizar cuatro volteretas en el aire y aterrizar de espaldas), Gu ha ganado ¡°en casa¡± esta modalidad que, al igual que ella, debuta en unos Juegos de Invierno. ¡°No me lo puedo creer. Nunca hab¨ªa intentado antes este salto. Me dej¨¦ llevar por el momento y solo quise disfrutarlo¡±, admiti¨®.

Para consagrar su victoria, la joven deportista ha tenido que lidiar con una enorme presi¨®n por el hecho de que compite ante un p¨²blico que la idolatra, y perseguida por la pol¨¦mica de por qu¨¦ cambi¨® de bandera con 15 a?os. Nacida y criada en San Francisco por su madre y su abuela ¨Cde su padre solo se conoce que es estadounidense¨C, Gu, que lleva el apellido materno y habla un perfecto mandar¨ªn, tom¨® la decisi¨®n de competir por China en 2019, tras haber ganado en la categor¨ªa de slopestyle el Campeonato Mundial de Esqu¨ª Acrob¨¢tico en Italia, representando a Estados Unidos.

¡°La oportunidad de inspirar a millones de j¨®venes durante los Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno Pek¨ªn 2022 promocionando el deporte que amo, en la ciudad donde naci¨® mi madre, es ¨²nica en la vida. A trav¨¦s del esqu¨ª espero unir a la gente, promover el entendimiento, crear comunicaci¨®n y forjar amistad entre naciones. Si puedo inspirar a una ni?a a romper barreras, mi sue?o se habr¨¢ hecho realidad¡±, expres¨® en su cuenta de Instagram cuando opt¨® por abandonar el equipo estadounidense, en plena guerra comercial entre las dos mayores econom¨ªas del mundo.

Su elecci¨®n de ense?a nacional la ha convertido en una figura que despierta sentimientos diametralmente opuestos: mientras en el gigante asi¨¢tico la idolatran y la miman, la prensa y muchos aficionados estadounidenses la critican con rudeza acus¨¢ndola de anteponer intereses comerciales a su aut¨¦ntica procedencia, en detrimento de la naci¨®n en la que se form¨® como atleta y donde continuar¨¢ sus estudios universitarios.

Ella, todav¨ªa sin la madurez pol¨ªtica que muchas veces se les exige a las figuras p¨²blicas olvidando que son adolescentes, se ha mantenido al margen de las fricciones pol¨ªticas. Probablemente siguiendo consejos de su c¨ªrculo cercano m¨¢s que por convicci¨®n, ante la insistencia de algunos medios, ha evitado en todo momento posicionarse sobre los presuntos abusos del Gobierno chino contra la minor¨ªa ¨¦tnica uigur en Xinjiang o las protestas de Hong Kong, asuntos que llevaron a Estados Unidos a iniciar un complot diplom¨¢tico contra los Juegos.

¡°Cuando estoy en Estados Unidos, soy estadounidense; cuando estoy en China, soy china¡±, ha zanjado en reiteradas ocasiones. No est¨¢ claro cu¨¢l es su situaci¨®n migratoria, puesto que China no reconoce la doble nacionalidad y el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional exige a los atletas tener pasaporte del pa¨ªs al que representan. Su caso podr¨ªa haberse visto amparado por la ampliaci¨®n de la normativa en 2020 de conceder el permiso de residencia permanente a los extranjeros que hayan alcanzado reconocimiento internacional en ¨¢reas como deportes, ciencia y cultura.

Lo que s¨ª es evidente es que China adora a Gu Ailing. Su rostro protagoniza la mayor¨ªa de campa?as publicitarias en las calles de la capital: esquiando, promociona la mayor teleoperadora del mundo, China Mobile; vistiendo un tradicional qipao, anuncia al gigante del comercio electr¨®nico JD.com; tambi¨¦n posa bebiendo caf¨¦ Lukin Coffee, la competencia china de Starbucks; por la noche, su imagen con equipos de la tercera mayor marca deportiva del planeta, Anta Sports, ocupa una enorme pantalla que ilumina un popular centro comercial. Ha aparecido recientemente en portada de las ediciones chinas de Vogue, Cosmopolitan y en InStyle.

Mientras, en occidente su valor tambi¨¦n sube como la espuma: es imagen de Louis Vuitton, Tiffany¡¯s y Victoria¡¯s Secret y ha sido invitada a las ¨²ltimas ediciones de la Semana de la Moda de Par¨ªs y a la MET Gala de Nueva York. De acuerdo con The Economist, un contrato publicitario con la adolescente supera los dos millones de d¨®lares. Seg¨²n la revista brit¨¢nica, Gu se embols¨® en 2021 m¨¢s de 15 millones de d¨®lares, cifra que la convierte en la tercera deportista con mayores ingresos anuales, por detr¨¢s de las tenistas Naomi Osaka y Serena Williams, en gran parte gracias a esa condici¨®n de estrella de sus m¨¢s de 20 patrocinadores chinos.

Con tan solo 18 a?os, su historial deportivo no deja lugar a debates. Desde que irrumpiera en las competiciones internacionales, ha sido la atleta que m¨¢s dominio ha ejercido sobre sus oponentes en los ¨²ltimos a?os en las tres modalidades ol¨ªmpicas de esqu¨ª acrob¨¢tico en las que compite. Medalla de oro en los Juegos Ol¨ªmpicos de la Juventud Lausana 2020 en las categor¨ªas de big air y halfpipe, y de plata en slopestyle, Gu ha sido, adem¨¢s, la primera mujer en realizar un doble 1440 (figura de cuatro rotaciones de 360 grados y dos saltos mortales a m¨¢s de 20 metros de altura) y la primera china en ganar en los X Games el pasado enero, donde se impuso en superpipe y slopestyle, y se colg¨® el bronce en big air, actuaci¨®n que le vali¨® para ser la ¨²nica esquiadora que ha logrado tres metales en su debut en el cuarto de siglo de historia de esta competici¨®n. Es, por si fuera poco, la actual campeona mundial de halfpipe y slopestyle, modalidades en las que partir¨¢ como gran candidata al m¨¢s alto esca?o del podio la pr¨®xima semana en Pek¨ªn.

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