Odell Beckham Jr., la redenci¨®n del chico rebelde de la NFL

El nombre de Odell Beckham Jr. peg¨® un salto a la fama mundial con un momento que dur¨® apenas segundos. Era 2014 y jugaba para los New York Giants. Su compa?ero, Eli Manning, lanz¨® el bal¨®n ovalado hacia la esquina del campo. Parec¨ªa una jugada perdida. Beckham Jr. mir¨® hacia el cielo y camin¨® hacia atr¨¢s pese a que ten¨ªa un rival de Dallas, Carr, que ansiaba por golpearle. Levant¨® el brazo derecho, se tir¨® de espaldas e hizo una atrapada de ¨¦pica. Una imagen del fot¨®grafo Al Bello del instante fue galardonada con el World Press Photo.

El receptor estadounidense ha tenido una agitada carrera en el f¨²tbol americano. Fue la estrella en la divisi¨®n universitaria con Lousiana State University, donde le valoran como ¡°uno de los jugadores m¨¢s din¨¢micos¡± en la historia de la universidad y resaltan una de sus cualidades: ¡°Anotaba cada vez que tocaba el bal¨®n¡±. En 2014 fue fichado por los Giants. Las estad¨ªsticas y el desempe?o individual empezaba a dotarle de una gran reputaci¨®n hasta que empezaron los problemas. En 2015, se fue a los golpes con Josh Norman, de los Panthers de Carolina, durante un partido e incluso, Odell Beckham Jr. le propin¨® un cabezazo, algo totalmente prohibido en la NFL. En 2016, el equipo de Nueva York regres¨® a los playoffs tras cuatro a?os de no conseguirlo. Un d¨ªa antes de su partido, el jugador se fue con otros compa?eros de viaje en un yate. Al otro d¨ªa, los Giants perder¨ªan frente a Green Bay.

Beckham Jr., con ning¨²n parentesco con David Beckham, tambi¨¦n coleccion¨® momentos bochornosos con la red de pateo, algo que se convirti¨® en una burla en la liga. En 2019, la situaci¨®n del receptor con los Giants era insostenible por problemas en los vestuarios. ¡°Este no fue un movimiento de negocios¡±, reproch¨® cuando le vendieron a los Cleveland Browns, uno de los peores equipos de la liga. ¡°Esto fue personal. Pensaron que me enviar¨ªan aqu¨ª para morir¡±, agreg¨®. Ya como jugador de los Browns empez¨® a recuperar un poco de su prestigio. Durante un partido contra los Titans, Odell Beckham Jr. rompi¨® el reglamento de la NFL por jugar con un reloj de 350.000 d¨®lares. ¡°Todav¨ªa lo estar¨¦ usando. Del mismo modo en que lo llevo a todas las pr¨¢cticas, cuando vengo aqu¨ª, voy all¨¢, lo he estado usando. Me ba?o con ¨¦l. Simplemente lo traigo puesto¡±, contest¨®.

En su primer a?o con los Browns, al wide receiver . no le fue bien, acus¨® problemas en la espalda y brazos. En 2020, los Browns levantaron el orgullo y se metieron a los playoffs. Vencieron a los favoritos Steelers, pero despu¨¦s cayeron frente a Kansas City. Pese a eso, fue un buen a?o. Y, en un giro radical en su carrera, Beckham Jr. fue despedido de Cleveland debido a un v¨ªdeo en el que su padre criticaba que el quarterback Baker Mayfield no le pasaba deliberadamente el bal¨®n a su hijo.

Sin equipo, Beckham Jr. fue disputado por Kansas City y Green Bay, pero fue contratado por los Rams. El plan inicial en 2021 era que fuera el sustituto de Robert Woods, pero este se lesion¨® y le abri¨® la puerta. Gracias a una buena comuni¨®n en la franquicia de Los ?ngeles, el pol¨¦mico receptor recuper¨® el brillo y aport¨® a la ofensiva para tomar por asalto el Super Bowl. En postemporada, ha recibido el bal¨®n en 19 ocasiones y con 236 yardas recorridas. La redenci¨®n se puede completar si, a lado de los suyos, logra vencer a los Cincinnati Bengals, que nunca han ganado un Super Bowl.

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