La reivindicaci¨®n de la vieja guardia en el Barcelona

Cuando el presidente del Barcelona, Joan Laporta, mand¨® a sus dos hombres de confianza, Mateu Alemany (director de f¨²tbol) y Rafa Yuste (vicepresidente deportivo), Xavi Hern¨¢ndez ya ten¨ªa claro que era su momento para regresar al club. El t¨¦cnico cre¨ªa que no pod¨ªa volver a dejar escapar el tren, como ya lo hab¨ªa hecho en dos ocasiones en 2020 (antes y despu¨¦s de Seti¨¦n). Ni le presencia de sus excompa?eros al mando del vestuario le quitaron a Xavi la idea de tomar las riendas del primer equipo azulgrana. Y, de entrada, advirti¨®: ¡°A los veteranos son a los que m¨¢s les voy a exigir porque tienen que liderar. S¨¦ de qu¨¦ pie cojean, con sus virtudes y defectos¡±.

La frase de Xavi en su presentaci¨®n tuvo un efecto bumer¨¢n en los despachos de la Joan Gamper. ¡°Hablaba de meritocracia y, al final, siempre juegan Piqu¨¦ (35 a?os), Alba (32) y Busquets (33)¡±, se quejaba uno de los mandamases del ¨¢rea deportiva. El t¨¦cnico segu¨ªa convencido de su trabajo, como tambi¨¦n del rol que quer¨ªa de los veteranos. El juego del Barcelona, sin embargo, no terminaba de carburar. ¡°Los j¨®venes son los que est¨¢n sosteniendo al equipo en los momentos dif¨ªciles. Ellos son los que marcan las diferencias y eso es dif¨ªcil de digerir¡±, subray¨® Xavi, despu¨¦s del empate del Barcelona ante Osasuna en Pamplona (2-2).

Jordi Alba, mientras tanto, se defend¨ªa: ¡°Siempre se se?ala a los veteranos cuando se pierde, cuando se gana es diferente. Hay veteranos en todos lados. Parece que solo los hay en el Barcelona¡±. Xavi apretaba a sus excompa?eros durante la semana, pero los defend¨ªa en el campo. Desde que regres¨® al Bar?a, Piqu¨¦ y Alba han participado de 17 de los 19 partidos; mientras que Busquets en 18. ¡°Busi es una pieza imprescindible para nuestro proyecto¡±, insist¨ªa el preparador de Terrassa. En el cuerpo t¨¦cnico buscaban que el Barcelona recuperara las esencias y en el vestuario no hay mejor int¨¦rprete que Busquets. Aunque mantiene el mismo porcentaje de acierto en los pases que con Koeman (88%), el pivote recupera dos balones m¨¢s por partido. Con el neerland¨¦s promedia seis por las ocho pelotas que birla con el catal¨¢n.

Pero no solo Busquets ha mejorado sus estad¨ªsticas. Alba recupera casi el doble de balones (3,4 por 6,5) y tambi¨¦n ha elevado su presencia en el ¨¢rea rival. El lateral suma dos dianas y tres asistencias con Xavi por los dos pases de gol que firm¨® con Koeman. Piqu¨¦, en cambio, roba menos pelotas (4,9 con Xavi y 5,8 con Koeman) y marca menos goles: (uno y dos). ¡°Tiene una lectura positiva. El equipo recupera m¨¢s balones en campo contrario y Gerard no tiene que salir a buscar goles a la desesperada¡±, reflexionan en el cuerpo t¨¦cnico.

¡°Hemos cambiado mucho de lo que hab¨ªa a lo que hay¡­ Hay fundamentos, una base en la cual el equipo se siente c¨®modo¡±, justifica Piqu¨¦, que este jueves anot¨® su nombre en el marcador ante el N¨¢poles. ¡°Siempre he dicho que de delantero siempre hubiera metido 15 o 20 goles por temporada¡±, brome¨® el segundo capit¨¢n, tras su diana en el Diego Maradona. ¡°Todos tenemos mejores y peores momentos, pero hace semanas que me encuentro muy bien f¨ªsicamente¡±, a?adi¨® Alba, que comenz¨® la goleada frente al cuadro italiano. Busquets no marc¨®. Rara vez lo hace. Pero estuvo al servicio del equipo, siempre como la extensi¨®n de Xavi en el campo. El pivote se acerc¨® tres veces al ¨¢rea t¨¦cnica durante el partido para conversar con su entrenador.

Y Xavi, que lleg¨® dispuesto a exigirles, ahora se rinde frente a sus excompa?eros: ¡°Entrenan muy bien y tienen capacidad de liderazgo. Hay un vestuario muy bueno. Han sido criticados y eso es normal en el Bar?a. Los he visto sufrir y los he visto cabizbajos. Supongo que ahora habr¨¢ elogios. Y por eso estoy contento por ellos¡±. Renace la vieja guardia y el Barcelona se levanta en Europa.

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