El entrenador que venci¨® al Real Madrid y se march¨® a luchar por Ucrania

El camino hacia la excelencia puede ser espl¨¦ndido o humilde. Es dif¨ªcil descubrir un ascenso m¨¢s desnivelado que el del ucranio Yuri Vernydub, que pas¨® de ser un jugador an¨®nimo de la Segunda Liga sovi¨¦tica en 1983 a entrenar al primer equipo de la historia de Moldavia en alcanzar la fase de grupos de la Liga de Campeones. El 28 de septiembre del a?o pasado toc¨® el cielo de un negocio que parec¨ªa inalcanzable para ¨¦l cuando dirigi¨® al Sheriff de Tiraspol hacia la victoria contra el Real Madrid, en el Bernab¨¦u (1-2).

Este martes se supo que Vernydub hab¨ªa dejado su carrera de entrenador para alistarse en el ej¨¦rcito ucranio. Como tantos compatriotas, resolvi¨® regresar a su pa¨ªs para luchar contra la invasi¨®n del ej¨¦rcito ruso. A los 55 a?os de edad, el hombre orondo, p¨¢lido y sonriente, se dej¨® fotografiar junto a sus nuevos camaradas, con gorro de comando y uniforme de camuflaje en un gesto que, antes que nada, supone su despedida del Sheriff.

Proyecto pol¨ªtico antes que deportivo, el Sheriff de Tiraspol es el s¨ªmbolo m¨¢s poderoso del movimiento nacionalista que pretende escindir Transnistria de Moldavia para integrarse en Rusia. Lo preside Viktor Gushan, un hombre escurridizo que fue agente del KGB antes de presidir el conglomerado m¨¢s omnipresente del pa¨ªs. Tr¨¢tese de gasolineras, refiner¨ªas, grandes almacenes, distribuidoras, constructoras, telecos o editoriales, es dif¨ªcil que exista un rubro de la econom¨ªa transnistria que no conecte directamente con Gushan, el Sheriff, y en el fondo del tejido, la gran Rusia de los sue?os del presidente ruso, Vlad¨ªmir Putin.

¡°Que Dios proteja a mi DT Yuri, que se fue para Ucrania¡±, escribi¨® Gustavo Dulanto, jugador peruano del Sheriff, en su cuenta de Twitter. ¡°Aqu¨ª est¨¢ todo normal, pero tenemos la frontera a una hora, y a dos horas la ciudad de Odessa en auto. Mi familia y yo estamos bien, pero con la incertidumbre de qu¨¦ pueda pasar m¨¢s adelante¡±.

¡±Si me necesitan...¡±

Volod¨ªmir Zelenski, el presidente de Ucrania, hizo un llamamiento desde Kiev a los civiles ucranianos este fin de semana para que se unieran a las fuerzas de defensa del pa¨ªs. Para entonces, el entrenador del Sheriff ya hab¨ªa cruzado la frontera.

El Sheriff es el l¨ªder de la liga moldava, actualmente en disputa. Vernydub abandon¨® el banquillo tras anunciar el 24 de febrero, despu¨¦s del partido de Liga Europa contra el Sporting de Braga, que se marchar¨ªa si prosperaba la invasi¨®n de Ucrania que acababa de comenzar. ¡°Si necesitan mi ayuda, siempre estar¨¦ ah¨ª¡±, declar¨®, tras el comienzo de la ofensiva ordenada por Putin.

¡°Nac¨ª en Ucrania¡±, dijo, ¡°vivo en Ucrania y quiero dar unas palabras de apoyo a los ucranios que sufrieron el ataque ruso. Estoy orgulloso de las personas que est¨¢n defendiendo, no tengo miedo porque su fuerza y salud, le dan a la gente la posibilidad de dormir en paz¡±.

Fundado en 1997, el Sheriff apenas re¨²ne 2.000 hinchas los d¨ªas de partido en campo local. Sin embargo, su poder¨ªo financiero le ha brindado una ventaja estrat¨¦gica. Gan¨® 19 de las ¨²ltimas 21 ligas moldavas. Desde 2020, su ciclo m¨¢s memorable, de la mano de Vernydub.

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