Una delantera como la BBC

Uno de los abismos m¨¢s profundos a los que se asom¨® Carlo Ancelotti al regresar al banquillo del Real Madrid fue el cr¨¢ter que hab¨ªa dejado la marcha de Cristiano Ronaldo en la producci¨®n goleadora del equipo. La ¨²ltima versi¨®n de la BBC, en un curso bastante desacertado de Karim Benzema, el 2017-18, promedi¨® 2,03 goles por partido en la Liga. La temporada siguiente, la producci¨®n de los tres m¨¢ximos goleadores (Benzema, Bale e Isco) cay¨® a 1,27. Los dos cursos siguientes los realizadores del Madrid se movieron en esa zona de escasez (1,13 y 1,10), con Sergio Ramos, un central, como tercer mejor anotador. Un p¨¢ramo. Hasta ahora: Benzema, Vinicius y Asensio suman 2,08 goles por partido en esta Liga. Como la ¨²ltima BBC.

El trayecto ha sido doloroso y, sobre todo, costos¨ªsimo. En las tres temporadas post Cristiano, el Real Madrid gast¨® alrededor de 350 millones de euros en una colecci¨®n de atacantes (Vinicius, Mariano, Brahim, Jovic, Rodrygo, Reinier y Hazard) que en este tiempo apenas sumaron 40 goles.

Ese fue el panorama que recibi¨® en Valdebebas a Ancelotti, a quien el club no le compr¨® ning¨²n delantero m¨¢s. Pese a eso, en su primera comparecencia dijo tener una soluci¨®n sencilla a la sequ¨ªa: ¡°Benzema tiene que marcar 50 goles, en lugar de 30. Vinicius tiene que marcar m¨¢s... Necesitamos m¨¢s goles de los extremos y de los medios. No es solo una cuesti¨®n de fichar un delantero de 30 goles¡±, dijo. El plan, que pareci¨® rebosar osad¨ªa y tener m¨¢s de deseo que de otra cosa, amenaza con cumplirse. Y no de manera casual.

Vinicius empez¨® la temporada lanzado. De repente se hab¨ªa transformado en el futbolista m¨¢s amenazante y resolutivo de Europa. Marc¨® cinco goles en las primeras cinco jornadas de Liga, y eso que empez¨® la temporada por detr¨¢s de Eden Hazard. Pero enseguida se llev¨® por delante al belga, y tambi¨¦n todo el historial de memes que hab¨ªa acumulado en sus a?os de mayor fall¨®n del reino. Detr¨¢s de la transfiguraci¨®n del brasile?o, un cambio decisivo: pas¨® de sentir que Zidane no confiaba en ¨¦l, y que cada error ser¨ªa muy penalizado, a escuchar a Ancelotti decirle que le gustaba su f¨²tbol y que estaba seguro de que pod¨ªa aportar mucho m¨¢s.

Adem¨¢s, el italiano dedic¨® bastante tiempo a explicarle que era muy dif¨ªcil marcar despu¨¦s de muchos toques, que deb¨ªa moverse m¨¢s a menudo hacia la porter¨ªa y menos siguiendo la banda, y que el espacio que le permit¨ªa ganar su velocidad ten¨ªa que dedicarlo a pensar y no a seguir terminando de forma apresurada.

La combinaci¨®n ha dado como resultado una madurez repentina en la que Vinicius es capaz de resultar importante incluso en partidos en los que no regatea a nadie. A estas alturas acumula 16 goles y nueve asistencias. En su mejor temporada completa, la 2020-21, firm¨® seis goles y cuatro asistencias.

Su mejor¨ªa ha contribuido tambi¨¦n a la crecida de Benzema, que ha pasado de desconfiar de Vinicius ¡ª¡±juega contra nosotros¡±, le dijo a Mendy¡ª a encontrar en ¨¦l un socio productivo, al que asiste y del que ha recibido ya cinco pases de gol. Con m¨¢s socios dentro del ¨¢rea y menos necesidad de rondar el centro del campo para ir a buscar balones, el franc¨¦s ha disparado su promedio goleador: de rondar los 0,65 por partido en los a?os de traves¨ªa post Cristiano a los 0,92 de lo que llevamos de curso, camino de su mejor marca como blanco.

La crecida goleadora del Madrid la ha completado Asensio, que tampoco empez¨® el curso como titular. Por delante ten¨ªa a Bale, que enseguida se esfum¨®. Desde entonces, el balear se ha ido haciendo con esa tercera posici¨®n en la delantera, que estos a?os ha visto pasar un carrusel de atacantes sin que ninguno terminara de echar ra¨ªces en la banda derecha. De hecho, el ataque del Madrid se ha inclinado bastante hacia la izquierda en los ¨²ltimos tiempos, con Kroos, Vinicius, Mendy y Benzema; mientras el otro lado luc¨ªa m¨¢s d¨¦bil sin un extremo de garant¨ªas y con las intermitencias de Carvajal por las lesiones.

Superados ya los temores y las dudas derivados de su grave lesi¨®n de rodilla, Asensio est¨¢ completando su temporada m¨¢s s¨®lida y productiva: lleva 10 goles y una asistencia en todas las competiciones, y es el tercer futbolista de Europa que m¨¢s veces tira a puerta (1,81 por partido). Tiene m¨¢s confianza e impulso; se mueve m¨¢s cerca de la frontal del ¨¢rea, la zona desde la que su disparo resulta m¨¢s peligroso; y siente la competencia de Rodrygo, con quien lo alterna Ancelotti.

A veces de manera muy cercana. Como contra el Alav¨¦s del mes pasado. A la hora de partido, con 0-0 en el marcador, Asensio comete un error grave: da un pase atr¨¢s a Courtois que se queda corto, lo intercepta Pere Pons, que se queda solo ante el portero del Madrid y casi marca. En la banda, Ancelotti llama a Rodrygo, que hab¨ªa estado calentando, para meterlo por el balear. Pero menos de dos minutos despu¨¦s, Asensio marca un golazo y el brasile?o tarda 20 minutos en sustituirle.

Otra escena: Rodrygo fue titular el s¨¢bado pasado contra la Real Sociedad, y durante muchos minutos la mayor amenaza del Madrid en ataque. En el 77 Ancelotti lo sienta. Sale Asensio y marca en la segunda pelota que toca, apenas dos minutos m¨¢s tarde. Y as¨ª mantiene el tr¨ªo que forma con Benzema y Vinicius a la altura de la ¨²ltima BBC.

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