Neymar florece despu¨¦s del invierno

Lo que m¨¢s llam¨® la atenci¨®n de Lionel Messi cuando comenz¨® a entrenarse con el Paris Saint-Germain fue el tren de vida que llevaba Neymar J¨²nior. Aquel muchacho algo cohibido y aceptablemente profesional que le hab¨ªa maravillado en el Barcelona entre 2013 y 2017, se hab¨ªa convertido en Par¨ªs en un hombre impredecible cuyas rutinas vitales ten¨ªan muy poco que ver con las del resto del equipo, por no mencionar su incompatibilidad con la disciplina que siempre fue la ortodoxia en las grandes plantillas. ¡°Messi estaba perplejo¡±, cuenta uno de los colaboradores m¨¢s viejos del presidente del club franc¨¦s, Nasser Al-Khelaifi, habitual en la ciudad deportiva del Camp des Loges.

Messi se sorprendi¨® en el verano. Pero m¨¢s sorpresas le depar¨® el invierno. Cuando a prop¨®sito de un presunto esguince de tobillo el hombre permaneci¨® en Brasil desde mediados de diciembre a finales de enero, encadenando fiestas y actividades sociales, el asombro del argentino se extendi¨® a todo el vestuario. Salvo Leonardo, el director deportivo, y el propio Al-Khelaifi, todo el mundo asisti¨® alarmado a una situaci¨®n tan irregular y tolerada que en el club lleg¨® a extenderse la convicci¨®n de que aquello estaba pactado. Si en mayo de 2021 Neymar renov¨® por cuatro temporadas m¨¢s, quiz¨¢s fuera porque los propietarios catar¨ªes le garantizaron que durante los meses de invierno que suced¨ªan a la fase de grupos de la Champions podr¨ªa dise?ar su propio calendario, siempre y cuando estuviese listo para los partidos eliminatorios.

Los testigos del Camp des Loges hablan de un enero ¡°ca¨®tico¡±, con Neymar en Brasil, Messi a su aire tras infectarse de covid, y el resto de la plantilla en un r¨¦gimen completamente ajeno a sus estrellas. Nada que hiciera pensar que al cabo de un invierno tan extra?o las piezas comenzar¨ªan a encajar con una armon¨ªa y una coherencia que no se recordaba en Par¨ªs desde hac¨ªa a?os. Bajo la direcci¨®n paciente de Mauricio Pochettino, los jugadores comenzaron a congeniar y a mostrar una complicidad ins¨®lita despu¨¦s de haberse guardado las distancias durante meses. El 1-0 al Madrid fue el comienzo de una reconstituci¨®n tan meticulosa como devota de la Champions. En la Ligue 1 el equipo se dej¨® llevar por el c¨¢lculo. La diferencia de puntos con el segundo y el tercero permiti¨® a los jugadores evitar riesgos en los balones divididos, con el consiguiente bache en el rendimiento que esto conlleva en un campeonato en donde los duelos y el contraste f¨ªsico son de rigor.

A cambio de perder el h¨¢bito de la agresividad, las figuras del PSG llegan al Bernab¨¦u perfectamente sanas. Neymar se presenta al partido listo para ejercer de enganche entre el mediocampo y los rematadores, Messi y Mbapp¨¦. As¨ª los dispuso Pochettino en los ¨²ltimos ensayos, argumentando, seg¨²n fuentes pr¨®ximas al club, razones f¨ªsicas y t¨¢cticas. F¨ªsicas porque sin estar en plena forma, incluso con algo de sobrepeso, Neymar es m¨¢s resistente que Messi para sostener esfuerzos prolongados con bal¨®n y sin ¨¦l en las tareas de mantenimiento del mediocampo. T¨¢cticas, porque Neymar posee tanto criterio como el mejor volante pero es el definidor menos rotundo de los tres atacantes. La secuencia Neymar-Messi siempre fue m¨¢s eficaz que la cadena Messi-Neymar.

¡°No olvidemos que Neymar fue fichado hace a?os para ganar la Champions y eso fue lo que se dijo en cada rueda de prensa desde su presentaci¨®n¡±, dijo Pochettino este martes, como si toda esa ret¨®rica aspiracional del PSG le pareciera inoportuna. ¡°Dejemos que un jugador como ¨¦l ma?ana muestre todo su talento en el escenario perfecto para hacerlo¡±.

Semana de la Moda

La presi¨®n favorece al PSG. La falta de convivencia durante los meses m¨¢s oscuros del invierno evit¨® el desgaste que produce el roce de los grandes egos y contribuy¨® a que el reencuentro de Messi, Neymar y Mbapp¨¦ resultase m¨¢s estimulante. No solo aprendieron a aceptarse unos a otros sino que se muestran felices de poder compartir juntos la obsesi¨®n que los une por ganar la Champions. Dentro y fuera del campo de juego, como demostraron la semana pasada Neymar ¡ªtocado con sombrero de ala ancha¡ª y Mbapp¨¦ cuando se fueron de fiesta en las postrimer¨ªas del show de Balmain en la Semana de la Moda de Par¨ªs.

¡°Jugar contra el Madrid es especial¡±, dijo este martes en el Bernab¨¦u. ¡°Te motivas aun m¨¢s. Mis compa?eros y yo estamos felices. Con ganas de estar en el campo, hacer historia y elevar al PSG donde tiene que estar¡±.

A diferencia de Messi, que es cuatro a?os mayor que ¨¦l, a sus 30 a?os Neymar tiene decidido acabar su carrera en el PSG, donde no solo le pagan unos 40 millones de euros netos por curso, por todos los conceptos, sino que juega y se entrena en funci¨®n de lo que parece ser su propio calendario, marcado en rojo este 9 de marzo, primero de los seis partidos que espera que le conduzcan a su segunda orejona.

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