La triste f¨¢bula ¡®blue¡¯ de Lukaku

Era la segunda jornada de la Premier y el nuevo estreno con el Chelsea de Romelu Lukaku (Antwerp, B¨¦lgica; 28 a?os), que apenas tard¨® 15 minutos en descascarillar a un Arsenal incapaz de dar con el ant¨ªdoto para detener o rebajar su fortaleza y pegada, tampoco su punter¨ªa. Un suspiro para marcar la primera diana y llevarse la ovaci¨®n de una hinchada que hasta entonces siempre lo mir¨® con recelo, pues Lukaku iniciaba la tercera etapa con el escudo de Stamford Bridge -lo hizo con 18 y 20 a?os tras ser fichado del Anderlecht y romperla en el WBA-, traves¨ªas an¨®nimas sin un gol que festejar en 15 duelos. Desde el banquillo, Tomas Tuchel sonre¨ªa con picard¨ªa, orgulloso de su elecci¨®n. Pasados los meses, sin embargo, el pr¨ªncipe heredero que lleg¨® del Inter por 115 millones -la cifra nunca pagada por el Chelsea- no ha pasado de ser una sombra, atrapado Lukaku en su triste f¨¢bula blue.

Despu¨¦s de conquistar la pasada Champions con el Chelsea, equipo de defensa imperial y ataque el¨¦ctrico, Tuchel cit¨® a la directora ejecutiva del club, Marina Granovskaiay, al ¨¢rea deportiva, adem¨¢s de al due?o Abram¨®vich. La expectaci¨®n era m¨¢xima porque dispon¨ªan de 200 millones para fichar a un ariete, la punta de la lanza, la guinda del pastel. ¡°Lukaku¡±, resolvi¨® el entrenador alem¨¢n para decepci¨®n del resto, que apuntaban a Halaand, Mbapp¨¦ o Kane, reacios a ponerle l¨ªmite a la ambici¨®n. Y aunque hubo un tira y afloja que se prolong¨® durante el verano, nadie le pudo negar a Tuchel su capricho porque por algo hab¨ªa llegado al ¨¦xito. Pasados los meses, sin embargo, la revelaci¨®n de Tuchel ha sido un fiasco, al punto de que Lukaku es carne de banquillo, el suplente m¨¢s caro de la historia, pues Kepa y Havertz se quedaron en 80 millones. Una situaci¨®n que podr¨ªa repetirse este mi¨¦rcoles en la vuelta de los octavos de final de la Champions ante el Lille en territorio franc¨¦s (2 a 0 venci¨® el Chelsea en la ida).

Como apuesta de Tuchel, Lukaku siempre part¨ªa de inicio en los encuentros por m¨¢s que no respondiera con goles -suma cinco en la Premier cuando en los dos cursos anteriores firm¨® 23 y 24, 10 si se escoge su peor temporada, la 2014-15 con el Everton- ni con asistencias porque todav¨ªa est¨¢ por estrenarse en el apartado. Pero sufri¨® una torcedura de tobillo y pas¨® por el proceso covid para alejarse del once. ¡°Creo que el m¨ªster me podr¨ªa poner un poco m¨¢s, pero tengo que respetar sus decisiones¡±, declar¨® al llegar enero un Lukaku que inmediatamente despu¨¦s solt¨® la bomba: ¡°Tengo al Inter en el coraz¨®n y espero volver a jugar all¨ª. Quiero desde el fondo de mi coraz¨®n volver al Inter. No lo quiero hacer al final de mi carrera, sino cuando todav¨ªa est¨¦ al m¨¢ximo nivel¡±. La afici¨®n carg¨® con ira sobre ¨¦l y Tuchel le apart¨® antes del siguiente partido ante el Liverpool. Superado el mal trago ¨C¡±se ha disculpado y sabe que se equivoc¨®¡±, le exculp¨® el m¨ªster-, Lukaku regres¨® al once, titular en los siguientes siete encuentros con un ¨²nico gol celebrado, ante el d¨¦bil Chesterfield en la tercera ronda de la FA Cup.

Lleg¨® el Mundial de Clubes y Lukaku recuper¨® el color y la forma, pues marc¨® en los dos encuentros (Al-Hilal y Palmeiras) para maquillar su raqu¨ªtica vitrina si se tiene en cuenta que es el futbolista que m¨¢s dinero ha movido en traspasos (328 millones), por delante de Neymar (310), Cristiano Ronaldo (230) y ?lvaro Morata (189). M¨¢s que nada porque hasta entonces contaba con una liga belga y con un scudetto, tambi¨¦n con una Champions (2012) con el Chelsea que ¨¦l mismo descart¨® ¨C¡±la gan¨® mi equipo, pero no yo¡±-, negada hace unas semanas la Copa de la Liga al caer en los penaltis frente al Liverpool. Finalizado el Mundial de Clubes, sin embargo, tambi¨¦n se acab¨® Lukaku porque al siguiente duelo, ante el Crystal Palace, solo toc¨® la pelota en siete ocasiones. Momento en el que se acab¨® la paciencia de Tuchel, que desde entonces ha apostado por Havertz y Pulisic como falsos nueves antes que una boya como Lukaku, suplente en cinco de los ¨²ltimos seis envites -titular ante un rival menor como el Luton en la FA Cup- y sin goles que a?adir a su rampl¨®n curr¨ªculo blue.

No es tiempo para la l¨ªrica en el Chelsea con Abram¨®vich inhabilitado por sus relaciones con Putin, sancionado el club por el Gobierno ingl¨¦s y hasta por la Premier a no comprar ni renovar jugadores. Y no son los d¨ªas para Lukaku y su triste f¨¢bula en Stamford Bridge, por m¨¢s que el equipo responda en competici¨®n, tercero en la Premier y con un pie en cuartos de final de la Champions tras batir en la ida al Lille. No ser¨¢ gracias a Lukaku, el fichaje m¨¢s caro y el que cobra 12,5 millones por a?o, ese que quiso Tuchel a toda costa.

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