El Uni Girona fuerza el desempate ante el Avenida en busca de la Final Four de la Euroliga femenina

El Uni Girona venci¨® al Perfumer¨ªas Avenida (81-79) en el segundo partido de la eliminatoria de cuartos (al mejor de tres) de la Euroliga femenina y forz¨® el desempate, que se disputar¨¢ el s¨¢bado en Pabell¨®n de W¨¹rzburg de Salamanca, en busca de la Final Four. El conjunto catal¨¢n, liderado por una sobresaliente Rebekah Gardner (23 puntos), Kennedy Burke y Laia Palau resolvi¨® un partido ag¨®nico en una pr¨®rroga trepidante. Lastrado por las ausencias y los problemas f¨ªsicos, y sin Kahleah Copper ni Emese Hof (eliminadas por faltas en el tramo final), el conjunto salmantino estir¨® su rendici¨®n y dispuso del bal¨®n para ganar en el tiempo reglamentario y para empatar de nuevo en el periodo extra. Pero la determinaci¨®n de Maite Cazorla (que anot¨® siete de sus 11 puntos en la pr¨®rroga) no encontr¨® premio en la ¨²ltima acci¨®n y Fontajau se convirti¨® en una fiesta. El igualado pulso entre los dos grandes de la Liga femenina se resolver¨¢ dentro de tres d¨ªas. Ser¨¢ la primera Final Four para el Uni o la cuarta para el Avenida. Una Final Four, que se disputar¨¢ del 8 al 10 de abril (en una sede a¨²n por determinar), en la que ya est¨¢n el Sopr¨®n h¨²ngaro, que elimin¨® al Montpellier (2-0) y ser¨¢ rival en semifinales del equipo espa?ol que se clasifique; y el Fenerbah?e dirigido por V¨ªctor Lape?a, que super¨® al Riga de Letonia (2-0) y se medir¨¢ al vencedor del cruce entre el USK Praga de Mar¨ªa Conde y el Familia Schio italiano (1-1).

El Girona super¨® la velocidad de reacci¨®n del Avenida desde los tacos de salida y marc¨® territorio con un contundente parcial de 16-7 en apenas cinco minutos. El 2 de 10 en tiros de campo del cuadro salmantino en ese tramo dej¨® el camino expedito para que las locales cogieran carrerilla al otro lado de la pista. Con la solvencia de Burke y el libreto resabiado de Laia Palau (autora de dos canastas de videoteca, con una entrada con reverso y un triple malabar¨ªstico a una pierna) el equipo catal¨¢n se hizo sin discusi¨®n con el mando de las operaciones. Sin embargo, los rebotes de Fasoula, las asistencias de Maite Cazorla y el primer triple de Leo Rodr¨ªguez transformaron el 20-9 del minuto seis en un 20-16 al cierre del primer cuarto. Puro espejismo.

Acto seguido, regres¨® a pista Laia Palau para volver a templar a su equipo y, con una asistencia de m¨¢s de 20 metros para Gardner y varios toques de calidad y experiencia, recuper¨® en un santiam¨¦n la hucha de puntos para el Girona (28-18, m. 14). Al Avenida se le acumularon los problemas con la lesi¨®n de tobillo de Karlie Samuelson, mientras la afici¨®n de Fontajau sub¨ªa los decibelios en apoyo a su equipo. El dominio del rebote concedi¨® numerosas segundas opciones en ataque al cuadro salmantino, pero la defensa del Uni estuvo varias vueltas de tuerca por encima y asfixi¨® a su rival durante toda la primera mitad.

Ni Silvia Dom¨ªnguez ni Maite Cazorla lograron hacerse con el tempo del partido y apenas Kahleah Copper y Leo Rodr¨ªguez sostuvieron las opciones de su equipo. Espeso y desencontrado, el Avenida solo reparti¨® tres asistencias en la primera mitad. Argumento insuficiente ante un Girona lanzado por Burke y, sobre todo, por Gardner (10 puntos y seis rebotes al descanso). Una superioridad de las locales que result¨® superior a la renta que acumularon en los primeros 20 minutos (36-28).

En la reanudaci¨®n, ??iguez recuper¨® a una renqueante Karlie Samuelson y el refuerzo tuvo un doble efecto en el juego y el ¨¢nimo del Avenida. El Girona apuntal¨® su ventaja en la frontera de los 10 puntos tras una antideportiva de Cazorla sobre Gardner. Pero Kahleah Copper destartal¨® la defensa del Uni con varias transiciones que, unidas al segundo triple de Silvia Dom¨ªnguez y a un baile de Hof e la pintura, sellaron un parcial de 0-9. Del 44-34 del minuto 24, al 44-43 apenas dos m¨¢s tarde. Otra antideportiva, esta vez de la propia Hof sobre Laia Palau, fren¨® la remontada salmantina, pero, para entonces, Copper ya hab¨ªa entrado en ebullici¨®n. Cuatro puntos m¨¢s de la campeona de la WNBA y mvp de las Finales con Chicago Sky permitieron al Avenida mantener sus opciones antes de entrar en la recta de meta (50-47, m. 30).

Gardner rebaj¨® la angustia de su equipo con un triple providencial, pero entre Leo Rodr¨ªguez, Fasoula y Copper alcanzaron la primera ventaja para el Avenida (57-58, m. 35). Contuvo los nervios el Girona gracias a Eldebrink, la propia Gardner y una gran Reisingerova (66-62, m. 38) rumbo a una resoluci¨®n angustiosa. Tras una larga deliberaci¨®n, los colegiados decretaron dos faltas de Laia Palau sobre Silvia Dom¨ªnguez en la misma acci¨®n, una normal y otra antideportiva por soltar un manotazo tras la primera se?alizaci¨®n. Palau qued¨® eliminada. Silvia Dom¨ªnguez mantuvo el pulso y anot¨® cuatro tiros libres consecutivos que, sumados a una canasta de Hof, pusieron al Perfumer¨ªas de nuevo por delante (66-68, m. 39). Fall¨® Maite Cazorla la entrada que hubiera supuesto la sentencia y Reisingerova coloc¨® el empate a 11 segundos del final (68-68). Cazorla le dio a Hof el bal¨®n de la sentencia pero la p¨ªvot holandesa no encontr¨® el camino a la canasta y el duelo se fue a la pr¨®rroga. El intercambio de canastas desemboc¨® en un desenlace trepidante y el Avenida tuvo dos intentos para forzar una segunda pr¨®rroga. Pero fue el Girona el que forz¨® el desempate. El s¨¢bado, en Salamanca, tendr¨¢ lugar el episodio definitivo de la eliminatoria.

Estad¨ªsticas: Uni Girona, 81-Perfumer¨ªas Avenida, 79.

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