El Perfumer¨ªas Avenida marca territorio ante el Uni Girona en el primer asalto de los cuartos de la Euroliga femenina

Salamanca es el n¨²cleo de la resistencia del baloncesto femenino en Espa?a y el pabell¨®n de W¨¹rzburg el fort¨ªn de un equipo de esp¨ªritu irreductible. El Perfumer¨ªas Avenida se sobrepuso una vez m¨¢s a los contratiempos y abrum¨® al Uni Girona en el primer partido de la eliminatoria de cuartos de final de la Euroliga Femenina al mejor de tres encuentros (77-63). Con el impulso del n¨²cleo de internacionales espa?olas, con Silvia Dom¨ªnguez, Leo Rodr¨ªguez y Maite Cazorla, y el respaldo de Karlie Samuelson, Emese Hof y Bella Alarie, el conjunto salmantino marc¨® territorio ante un rival, a priori m¨¢s vigoroso, que sucumbi¨® sin embargo ante el empuje y la voracidad local. La notable actuaci¨®n de Giedre Labuckiene y Rebekah Gardner no le bast¨® al Uni para discutir la superioridad del Avenida en el primer asalto para alcanzar la Final Four. El segundo episodio se disputar¨¢ dentro de siete d¨ªas en Fontajau. Y el tercero, si fuera necesario, el s¨¢bado 19 de marzo, de nuevo en Pabell¨®n Municipal de W¨¹rzburg.

El nuevo pulso entre el Avenida y el Uni Girona llegaba como fruto de la reconfiguraci¨®n del cuadro del torneo tras la expulsi¨®n de los dos equipos rusos: el Dynamo Kursk y el todopoderoso Ekaterimburgo de Miguel M¨¦ndez y Alba Torrens, que enlazaba tres t¨ªtulos consecutivos (cinco en las ¨²ltimas ocho ediciones). La circunstancia deriv¨® en la repesca de los quintos clasificados en la fase de grupos: el TTT Riga y el Uni Girona (que ya se encontraban en la Eurocup). El cuadro salmantino, al que inicialmente le correspond¨ªa el Famila Schio italiano como rival en la eliminatoria de cuartos, vio c¨®mo se mov¨ªa el planillo de emparejamientos. El Avenida subi¨® al liderato del grupo A y el Girona complet¨® la cuarta plaza del B hasta certificar el duelo espa?ol, para disgusto de Roberto ??iguez. ¡°Lo justo y lo correcto habr¨ªa sido que los otros seis equipos ya clasificados para los playoffs fuesen los que tuviesen la oportunidad de llegar a la Final Four, cada uno en las posiciones que mereci¨® tras los 14 partidos de esta dura temporada¡±, se?al¨® el t¨¦cnico del Perfumer¨ªas, que en una nota p¨²blica confes¨® incluso el primer impulso de renunciar a su cargo tras la decisi¨®n de la Euroliga.

La reedici¨®n del cruce del curso pasado en Europa entre el campe¨®n de Liga (11-3 para el Avenida, su mejor balance hist¨®rico) y el campe¨®n de Copa (7-7 en el expediente del Girona) se abri¨® paso entre la pol¨¦mica, pero tuvo poca discusi¨®n sobre la pista. Con el Uni buscando romper su techo hist¨®rico de los cuartos de final y el Perfumer¨ªas intentando prolongar su excelencia competitiva alcanzando la segunda Final Four consecutiva. El conjunto salmantino se present¨® en el primer asalto de la eliminatoria tras salvar los ¨²ltimos compromisos con una rotaci¨®n de solo siete jugadoras ¡ªtras la marcha de Katie Lou Samuelson a Estados Unidos por motivos personales, el viaje de Kahleah Copper a su pa¨ªs por el fallecimiento de su hermano, las lesiones de las p¨ªvots Nogaye Lo y Mariella Fasoula, y la imposibilidad de inscribir en la Euroliga a la refichada Adaora Elonu, procedente del Nadezhda ruso¡ª.

Regres¨® a tiempo Copper, la m¨¢xima anotadora de la competici¨®n con 24,2 puntos de media, en una lista en la que la internacional espa?ola Mar¨ªa Conde est¨¢ s¨¦ptima (art¨ªfice de la remontada del USK Praga ante el Schio, con 14 puntos consecutivos sin fallo en el desenlace del partido). Y tambi¨¦n particip¨® Fasoula en un choque que se anunciaba igualado hasta en los precedentes de esta temporada, con un triunfo para las salmantinas (61-63) en las semifinales de la Supercopa de Espa?a, y otro para las catalanas en W¨¹rzburg (69-77) en la primera vuelta de la Liga Endesa (la ¨²nica derrota liguera del Avenida hasta la fecha).

Sin embargo, consciente de sus achaques, el Perfumer¨ªas sali¨® a la carrera para esquivar el choque y el plan le sali¨® perfecto. De inicio, el Girona enfoc¨® su ataque al juego interior para que Burke y Reisingerova aprovecharan su te¨®rica superioridad sobre Karlie Samuelson y Emese Hof, pero el d¨²o del Avenida fue precisamente el que marc¨® territorio en W¨¹rzburg, liderando un contundente parcial de 15-4 en apenas cinco minutos. Acto seguido, la carrerilla salmantina creci¨® hasta el 19-6 y el Uni qued¨® definitivamente a contrapi¨¦.

La aparici¨®n de Mar¨ªa Araujo y Magali Mendy no bast¨® para contener la intensidad del cuadro local. Silvia Dom¨ªnguez se encarg¨® de la siguiente vuelta de tuerca y el impulso del Avenida destartal¨® a su rival. Karlie Samuelson (3 de 3 en triples al descanso) se march¨® tocada al banquillo, pero el dominio del rebote y los puntos de Leo Rodr¨ªguez y Maite Cazorla descosieron el marcador hasta los 20 puntos de diferencia (41-21, m. 17). Gardner y Labuckiene, con ocho puntos cada una (y un dos m¨¢s uno de la lituana sobre la bocina del descanso), evitaron que el Girona se descolgara del todo de la pelea (48-33, m. 20).

En la reanudaci¨®n, el cuadro catal¨¢n sigui¨® afilando su prop¨®sito de enmienda y, de nuevo con Gardner y Labuckiene al frente, escal¨® la mitad de la desventaja (57-47, m. 29). Sin embargo, el regreso a pista de Karlie Samuelson y dos triples consecutivos, de Maite Cazorla y Leo Rodr¨ªguez, devolvieron el aire al Avenida en un santiam¨¦n, restaurando el escenario inicial justo antes de entrar en la recta de meta (66-49, m. 30). De ah¨ª hasta el final, el Perfumer¨ªas gestion¨® la renta con solvencia y se procur¨® un aterrizaje tranquilo tras su vuelo sobre W¨¹rzburg.

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