Paula Badosa sigue levitando

Paula Badosa sigue dentro de su burbuja feliz, entusiasmada estos d¨ªas en el desierto californiano, testigo este jueves de un giro nada casual. La espa?ola, de 24 a?os, hab¨ªa perdido los tres duelos previos contra Veronika Kudermetova, pero eran otros tiempos. Otra Paula. Poco que ver con Badosa actual, de nuevo semifinalista (6-3 y 6-2, en 1h 23m), jer¨¢rquica, completa y de nuevo triunfadora, a dos pasos de reinar otra vez en Indian Wells y subrayarse como la gran sensaci¨®n femenina de los ¨²ltimos tiempos. Son ya 10 victorias sucesivas, el idilio contin¨²a. Y afronta la pr¨®xima madrugada (3.30, Teledeporte y DAZN) a la griega Maria Sakkari (7-5 y 6-4 a Elena Rybakina).

Tiene Badosa ese halo de las jugadoras dominadoras, esa forma de gran bola de nieve que, ladera abajo, va agrand¨¢ndose, cogiendo cuerpo y llev¨¢ndose por delante todo lo que se le cruza. Muy seria, contuvo la propuesta aguerrida de Kudermetova en los primeros juegos, con ganas de pelea la rusa, y comenz¨® a imponer estilo y ritmo de juego. Bola a bola, mell¨® la impetuosa salida de la rival y fue haci¨¦ndola peque?a, levitando en los intercambios y definitiva en los tiros ganadores. Si la espa?ola adquiere velocidad de crucero, es dif¨ªcilmente controlable.

Abri¨® brecha r¨¢pido, con media hora de tenis exquisito y un 4-1 de entrada que supuso toda una declaraci¨®n de intenciones. Limpiaba las l¨ªneas, encontraba pasillos y a cada respuesta de la rusa (24 a?os) replicaba con un golpe todav¨ªa m¨¢s contundente, m¨¢s profundo y mejor angulado. Hay fuego en esa raqueta, y m¨¢s si compite bajo el sol de California. Sin fisura alguna, aceler¨® y domin¨® el set por completo ¨C80% de puntos con primeros y un 77% de productividad en los segundos restos¨C hasta que Kudermetova se lanz¨® como una kamikaze.

La 24? del mundo decidi¨® contragolpear a campo abierto, apurando e insistiendo con el rev¨¦s, su mejor argumento. Lim¨® diferencias, pero la recompensa fue escasa. Leve suspense, nada m¨¢s. Insuficiente porque Badosa respondi¨® a la escaramuza con cabeza fr¨ªa y contundencia. Sell¨® el parcial y logr¨® el break nada m¨¢s comenzar el segundo, trasladando un mensaje hegem¨®nico: esta es mi pista, este es mi lugar. Formidable asociaci¨®n la que va consolidando con un torneo (de categor¨ªa WTA 1000) que marcar¨¢ un antes y un despu¨¦s en su carrera.

Como Navratilova, Graf, Serena...

Algo tiene la pista octagonal, la brisilla que transita por el Valle de Coachella, las monta?as anexas y las palmeras que envuelven al complejo. Algo de Begur, quiz¨¢, su fort¨ªn sentimental. El curso pasado descorch¨® el champ¨¢n e hizo historia, y en este, solo cinco meses despu¨¦s, est¨¢ a dos pasos de volver a posar con el trofeo y reafirmarse como una de las nuevas referencias del circuito. Abatidas Martincova, Sorribes, Fern¨¢ndez y Kudermetova (testigo de excepci¨®n del mon¨®logo), a lomos de una secuencia de 10 victorias de una edici¨®n a otra, Badosa vuelve a relucir como ninguna.

¡±Nunca le hab¨ªa ganado. Jugu¨¦ y perd¨ª aqu¨ª contra ella en la previa de hace tres a?os. Siempre comet¨ªa los mismos errores, pero hoy he empezado mucho mejor con el saque y he sabido contenerla, porque es muy agresiva¡±, apunt¨® la catalana, que tambi¨¦n hab¨ªa cedido contra la tenista de Kaz¨¢n en Abu Dabi y Charleston. ¡°Esta pista tiene algo m¨¢gico para m¨ª¡±, prolong¨® a pie de pista, sabiendo que con esta ¨²ltima muesca igual¨® la secuencia victoriosa en el torneo (los 10 triunfos consecutivos) de ilustres como Martina Navratilova, Stefi Graf, Justine Henin, Kim Clijsters, Serena Williams y Ana Ivanovic.

Esta noche, entre ella y la final se interpone la combativa Sakkari, sexta en el ranking y que plante¨® una dura resistencia en el ¨²nico pulso previo entre ambas. Fue en el Masters de Guadalajara. Ese d¨ªa, Badosa cant¨® el bingo. En el otro cruce (20.00) se encontrar¨¢n Iga Swiatek (6-1 y 6-0 a Madison Keys) y Simona Halep (doble 6-1 a Petra Martic).

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