Koke manda en su barrio
El Atl¨¦tico se impone al Rayo en Vallecas con un gol del volante tras un gran pase de Jo?o F¨¦lix, que vuelve a ser el mejor de los colchoneros en un partido de faena
No es f¨¢cil jugar en Vallecas, de donde el Atl¨¦tico sali¨® victorioso porque entendi¨® lo que requiere ese campo. No se desorden¨®, evit¨® la ida y vuelta que tanto le va al Rayo y golpe¨® con una jugada de precisi¨®n de Jo?o F¨¦lix que no desperdici¨® Koke. El crecimiento del portugu¨¦s lo refrendan su protagonismo, su determinaci¨®n y su brillo en partidos de pico y pala como el de anoche. Su pareja con Griezmann resulta inc¨®moda para los rivales.
No le import¨® a Simeone replicar la alineaci¨®n que conquist¨® Old Trafford. La presi¨®n por alcanzar un puesto en la pr¨®xima Liga de Campeones no admiti¨® rotaciones en la cabeza del preparador argentino. Su grado de satisfacci¨®n con la interpretaci¨®n de su libreto por parte de los once que noquearon al United fue tal que no le import¨® el desgaste ante el alto voltaje que suele imprimir el Rayo en Vallecas.
El apelotonamiento de futbolistas que provocan las dimensiones del campo obliga a un juego vivo. En Vallecas o se juega a dos toques o se imponen las conducciones cuando se abre campo. No hay otra. Lo sabe el Rayo y trat¨® de entenderlo el Atl¨¦tico desde el arranque. Al minuto, un globo de Koke lo caz¨® en una semivolea forzada Griezmann que ataj¨® Dimitrievski. Las jugadas de estrategia lejanas tambi¨¦n son una soluci¨®n rentable. Una la toc¨® de cabeza hacia atr¨¢s Jo?o F¨¦lix y no la aprovech¨® Griezmann por medio dedo. El luso est¨¢ en un punto de competitividad que hasta hace de peluquero con acierto para peinarle los balones a los desmarques al espacio Griezmann. Los giros, los controles y las conducciones limpiando rivales que hizo forman parte de su talento natural. La continuidad que la da al juego y las faltas que provoca para que su equipo pueda salir son impagables ahora mismo.
Las batallas en el centro del campo a partir de rechaces son otro de las v¨ªas de ¨¦xito en Vallecas. Ninguno de los dos se impuso con claridad en ellas. El Rayo empez¨® a emerger cuando pudo encontrar a Trejo en la mediapunta. El conjunto de Iraola se encontr¨® con la recuperada sobriedad defensiva de los de Simeone. No concedi¨® transiciones para la conexi¨®n de Fran Garc¨ªa ?lvaro Garc¨ªa ni para Beb¨¦. Sergio Guardiola fue un islote tomado por Savic, Gim¨¦nez y Reinildo. Este se sinti¨® c¨®modo en el escenario vallecano. Hasta se atrevi¨® a alguna aventura con. Tambi¨¦n mantuvo su crecida De Paul, cada vez m¨¢s fino y activo con la pelota.
No se rompi¨® el partido en todo el primer acto porque ninguno de los dos equipos se desabrig¨®, conscientes de que cualquier error de posici¨®n podr¨ªa abrir un boquete y el primer acto se cerr¨® sin goles.
Aguantar la renta m¨ªnima
Se abri¨® el duelo tras el gol del Atl¨¦tico al poco de la reanudaci¨®n. De Paul rememor¨® sus tiempos de extremo ganando la l¨ªnea de fondo con una pisadita y su centro pasado se lo entreg¨® Koke a Jo?o F¨¦lix. El luso ajust¨® tiempo y precisi¨®n para dejar a Koke perfilado para cruzarle la pelota a Dimitrievski. El capit¨¢n celebr¨® su primer tanto del curso en su barrio y no pudo reprimir reivindicarse se?alando su nombre en la camiseta con los pulgares. Sus primeros dos tercios de temporada estuvieron muy alejados del nivel que recuper¨® como manija del equipo campe¨®n. Contra el United ya ense?¨® su mejora y anoche la mantuvo.
El Rayo qued¨® paralizado por el golpe durante varios minutos. La laguna pudo costarle el segundo gol. De Paul dej¨® solo a Griezmann, que opt¨® por el disparo seco al cuerpo de Dimitrievski con Jo?o F¨¦lix libre al otro lado. De esa jugada emergi¨® un Rayo m¨¢s incisivo. De un barullo en el ¨¢rea, Mario Su¨¢rez sac¨® aprovech¨® para engatillar un golpeo abajo y esquinado al que reaccion¨® felino Oblak. El esloveno tambi¨¦n se ha ido enderezando en la medida que sus defensas han ganado en solidez. Comienza a ser decisivo y a ser ese portero gana punto con m¨¢s continuidad.
Creci¨® el equipo de Iraola y Simeone entendi¨® que deb¨ªa oxigenar a un conjunto muy exigido por la cita europea del martes. Sent¨® a Jo?o F¨¦lix, Herrera y Lodi de una tacada para darle carrete a Luis Su¨¢rez, Correa y Kondogbia. Isi Palaz¨®n, Pathe Ciss y Nteka
Apret¨® el Rayo, m¨¢s profundo ahora con el despertar de ?lvaro Garc¨ªa y el Atl¨¦tico se entreg¨® ya descaradamente al contragolpe. Nteka tuvo el empate en un centro raso y fuerte de Valent¨ªn que no amortigu¨® y ech¨® la pelota por encima del larguero con la porter¨ªa a placer. La expulsi¨®n de Correa por protestar una falta con diez minutos por jugarse le complic¨® la vida al Atl¨¦tico. Tuvo que aguardar un bombardeo de centros laterales, con Felipe y Mario Hermoso como refuerzos. Luis Su¨¢rez tuvo el gol en una contra en la que se enred¨® ante el meta rayista. Aguantaron los futbolistas de Simeone sin que Oblak se viera agobiado, salvo por un disparo final centrado de Balliu. La defensa de las rentas m¨ªnimas tambi¨¦n es una se?al de la mejora del Atl¨¦tico.
El capit¨¢n vuelve a marcar un a?o despu¨¦s
A la vuelta del descanso en el estadio de Vallecas, Koke ilumin¨® al Atl¨¦tico. El capit¨¢n del conjunto rojiblanco, de 30 a?os, llevaba m¨¢s de un a?o sin marcar un gol, exactamente desde el 31 de enero de 2021 en C¨¢diz. Pero su tanto a pase de Jo?o F¨¦lix, el n¨²mero 47 en 535 partidos con el Atl¨¦tico, permiti¨® a los de Simeone enlazar su quinto triunfo consecutivo en el campeonato de Liga. El Atl¨¦tico s¨®lo ha perdido uno de sus 14 ¨²ltimos partidos en Vallecas (con un balance de ocho victorias y cinco empates). La ¨²ltima victoria del Rayo en Liga ya queda lejos, el 18 de diciembre ante el Alav¨¦s. Desde entonces, dos empates y ocho derrotas.
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