Ter Stegen est¨¢ en las dos ¨¢reas
El portero del Barcelona para un mano a mano ante Morales, detiene un penalti a Roge y casi da dos asistencias de gol
Se tir¨® abajo a la derecha para detener el penalti, para reanimar a un Barcelona que estaba en coma. Todos los compa?eros se acercaron a felicitarle, ninguno como Eric Garc¨ªa porque hab¨ªa cometido la infracci¨®n. Marc-Andr¨¦ Ter Stegen (M?nchengladbach, Alemania; 29 a?os) acept¨® las palmaditas en la espalda pero pidi¨® tensi¨®n, m¨¢s f¨²tbol. Y el Bar?a no se lo neg¨®, sobre todo porque si estaba en pie ante el Levante era porque ¨¦l hab¨ªa hecho de todo en el partido. ¡°Ese penalti ha sido una gran parada y, desde ah¨ª, hemos empezado a creer m¨¢s en lo que hac¨ªamos, nos ha dado fuerza¡±, dijo Aubameyang. ¡°El penalti que ha parado Marc ha sido muy clave para ganar¡±, a?adi¨® Pedri. ¡°Ha marcado la diferencia, con esa parada ha cambiado la din¨¢mica del partido¡±, remat¨® Xavi.
Cuando lleg¨® al Camp Nou, a Xavi le preocupaba much¨ªsimo que los rivales tan solo dejaran a tres defensas en la l¨ªnea porque con la presi¨®n adelantada pon¨ªan en demasiadas dudas al Bar?a, que sal¨ªa pocas veces airoso con el bal¨®n jugado desde atr¨¢s, porque no lo trabajaba y porque se hab¨ªa perdido por el camino el juego de posici¨®n. Por eso, en el mercado de invierno el t¨¦cnico azulgrana pidi¨® delanteros tan r¨¢pidos como habilidosos, caso de Ferran Torres, Adama y Aubameyang. ¡°?A ver qui¨¦n se atreve ahora a dejarnos solo a tres atr¨¢s!¡±, se felicitaban por los pasillos de la Ciudad Deportiva, convencidos de que con estos fichajes podr¨ªan fijar las zagas. Y as¨ª ha sido de forma categ¨®rica. Hasta que en el Ciutat de Val¨¨ncia lo hizo el Levante. Un atrevimiento que pill¨® a trasmano al Barcelona y que por poco le sale caro. ¡°No hemos estado bien en la primera porque nuestro objetivo es jugar en campo contrario y con su presi¨®n no hemos sabido aprovechar porque nos hac¨ªan hombre a hombre. Pero sin jugar bien tambi¨¦n hemos ganado¡±, reconoci¨® Xavi.
Resulta que el entrenador del Levante, Alessio Lisci, exigi¨® a sus jugadores que hicieran el acoso adelantado y que marcaran al hombre. Por lo que un central granota sal¨ªa de sitio para coger al interior m¨¢s adelantado, casi siempre Rub¨¦n Vezo sobre Nico. Una estrategia que negaba espacios y metros a los azulgrana, preocupados porque ya no pod¨ªan generar superioridades con el bal¨®n en los pies. Una artima?a que tambi¨¦n asum¨ªa muchos riesgos porque de librarse del marcador pod¨ªan plantarse en el campo rival con uno m¨¢s, tambi¨¦n porque dejaban a tres defensas para tres delanteros tan r¨¢pidos como Ferran, Aubameyang y Demb¨¦l¨¦. Pero el peligro lo pon¨ªa el Levante, como ese mano a mano que Ter Stegen salv¨® con una parada propia de balonmano.
Pronto lo entendi¨® Xavi, que pidi¨® al equipo que lanzara en largo, que buscara las espaldas de los defensas. ¡°Ten¨ªamos que peinar alguna¡±, explic¨® Xavi; ¡°pero no ha salido¡±. Orden complicada para Araujo ¡ªque domina todos los recursos defensivos pero le falla el toque¡ª y necesidad que por una vez se le atragant¨® a Eric Garc¨ªa, sensacional en el desplazamiento largo por lo general. As¨ª que quarterback era el portero.
¡°Marc nos est¨¢ dando mucho con el primer pase y con el desplazamiento largo porque sabe encontrar a los jugadores libres¡±, le reconoc¨ªa Xavi al principio, cuando el portero no atravesaba por una buena ¨¦poca bajo los palos. ¡°?En largo, en largo!¡±, le grit¨® ayer ante el Levante. No en vano, el meta ya dio en 2019 dos asistencias de gol en Liga, una ante el Getafe a Luis Su¨¢rez y otra frente al Mallorca a Griezmann. Y casi repite en el Ciutat de Val¨¨ncia, siempre hacia Ferran Torres porque no hay nadie que ataque mejor el espacio. En un desmarque de ruptura, le falt¨® poco para absorber el bal¨®n, para quedarse solo ante C¨¢rdenas. Y en una diagonal s¨ª que recibi¨® por detr¨¢s de la zaga rival, pero se escor¨® demasiado y cruz¨® poco el disparo.
Sin premio ni punter¨ªa, llegaron dos penaltis para el Levante: uno que cometi¨® Alves por meter el brazo sobre el rival; y otro que hizo Eric Garc¨ªa por despegarlo del cuerpo. El segundo lo detuvo Ter Stegen y con eso bast¨® para insuflar ¨¢nimos al equipo, para que Aubameyang y Pedri le dieran la vuelta al encuentro. Ocurri¨® que Lenglet cometi¨® otra pena m¨¢xima y volvieron las tablas al partido hasta que Luuk de Jong marc¨® sobre la bocina para alargar a 15 los partidos sin conocer la derrota en la Liga, los siete ¨²ltimos con victoria. Aunque pocos como este, pues fue el ¨²nico triunfo en la historia de la competici¨®n con tres penaltis en contra.
¡°Luuk de Jong tiene un martillo en la cabeza¡±
Desde que lleg¨® Xavi al Barcelona, los suplentes han marcado 14 goles en los 28 partidos disputados. Frente al Levante lo hizo Pedri y, en lo que ya es una tradici¨®n, tambi¨¦n Luuk de Jong. Con este t¨¦cnico en el banquillo su media es de un tanto cada 83 minutos sobre el c¨¦sped. ¡°Me siento bien, realmente bien... Marcar siempre es fant¨¢stico, pero hacerlo en el ¨²ltimo minuto es especial. Lo he hecho varias veces en mi carrera y es maravilloso¡±, reconoci¨® el delantero holand¨¦s al concluir el encuentro. ¡°Se lo merece, ha marcado la diferencia y aclara que por eso tenemos confianza en todos¡±, convino Xavi. ¡°Luuk trabaja much¨ªsimo, se deja la vida en los entrenamientos. Es un gran profesional y por eso estamos muy felices por ¨¦l¡±, se sum¨® Pedri.
A De Jong tampoco se le borraba la sonrisa. ¡°Es que fue duro no poder estar con el equipo ante el Sevilla [est¨¢ cedido desde el Pizju¨¢n] por la covid, era un partido especial. Pero estoy feliz por haber vuelto y hacerlo con un gol¡±, se?al¨® el ariete, que ampli¨®: ¡°Aguardo a mis oportunidades, las busco y ante el Levante he podido hacerlo con una de mis virtudes, que es el remate de cabeza¡±. Condici¨®n que le reconoci¨® Pedri: ¡°Tiene un martillo en la cabeza¡±.
Luuk lo tiene claro: ¡°El equipo sabe que cuando entro en el campo, puede cambiar de registro y tirar bolas al ¨¢rea porque eso se puede convertir en peligroso¡±. No le falta raz¨®n al holand¨¦s, que suma cinco tantos con la testa de los siete que lleva ¡ªes el tercer m¨¢ximo goleador tras Memphis y Aubameyang (10)¡ª al tiempo que ha dado al Bar?a un total de ocho puntos: tres ante el Mallorca y Levante, adem¨¢s de uno ante el Granada y el Espanyol.
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