Muere Freddy Rinc¨®n, hist¨®rico futbolista de la selecci¨®n de Colombia y del Real Madrid

El exfutbolista Freddy Rinc¨®n, que disput¨® tres Mundiales y anot¨® algunos de los goles m¨¢s importantes para la selecci¨®n colombiana en la d¨¦cada de los noventa, ha fallecido este mi¨¦rcoles por la noche a los 55 a?os, despu¨¦s de sufrir un accidente de tr¨¢fico en la ciudad de Cali (Colombia). El exjugador ingres¨® con un trauma craneoencef¨¢lico severo el lunes en la cl¨ªnica Imbanaco, cuyas autoridades han confirmado ahora la muerte de Rinc¨®n. El recordado volante de la selecci¨®n de Colombia y del Real Madrid, que ejerc¨ªa actualmente como comentarista deportivo, form¨® parte del grupo de estrellas que pusieron en el mapa al f¨²tbol colombiano a finales del siglo pasado.

Nacido en Buenaventura, un puerto sobre el Pac¨ªfico, el mediocampista comenz¨® su carrera como jugador profesional en el club Independiente Santa Fe de Bogot¨¢ en 1988. Como internacional, form¨® parte de la generaci¨®n dorada que se clasific¨® de manera consecutiva para tres copas del mundo, y anot¨® 17 goles para su selecci¨®n. Despu¨¦s de ganar dos t¨ªtulos nacionales con el Am¨¦rica de Cali, en 1990 y 1992, jug¨® en el Palmeiras de Brasil, y en 1994 dio el salto a Europa para vestir la camiseta del N¨¢poles, en Italia.

La siguiente temporada, en 1995, lleg¨® al Real Madrid, por petici¨®n del t¨¦cnico argentino Jorge Valdano. El club merengue pag¨® 500 millones de pesetas por su fichaje. Rinc¨®n jug¨® una veintena de partidos en la Liga espa?ola, pero se sinti¨® maltratado en el Bernab¨¦u, donde tuvo pocas oportunidades y fue v¨ªctima de comentarios racistas y gritos xen¨®fobos de un sector de la hinchada, una etapa de su carrera que calific¨® como ¡°desafortunada¡±.

De regreso a Brasil, Rinc¨®n jug¨® en Santos y Cruzeiro, y fue capit¨¢n del Corinthians, que gan¨® el primer Mundial de clubes de la FIFA en el a?o 2000. Incluso se dio el gusto de anotarle en las semifinales al equipo saud¨ª Al Nassr el gol que impidi¨® que el Real Madrid llegara a la final. Sin embargo, la relaci¨®n de Rinc¨®n con el equipo merengue mejor¨® con los a?os. Este lunes, la cuenta de Twitter oficial del Real Madrid le envi¨® un mensaje de apoyo.

Rinc¨®n, uno de los mejores extranjeros que ha jugado en la liga brasile?a, fue protagonista de dos de los momentos cumbre de la selecci¨®n colombiana. ¡°Hizo el gol del 1-1 contra Alemania, que le dio a Colombia el paso a los octavos de final en el Mundial de Italia 90, y marc¨® dos de los cinco goles en el triunfo de Colombia frente a Argentina por las eliminatorias del Mundial de Estados Unidos en 1994¡±, en el estadio Monumental de Buenos Aires, recuerda el periodista deportivo Nicol¨¢s Samper.

La foto del grito de gol de Rinc¨®n, con la boca abierta y los pu?os cerrados, para celebrar el empate in extremis contra Alemania en el ¨²ltimo partido de la fase de grupos de Italia 90, es quiz¨¢s la postal m¨¢s recordada del f¨²tbol colombiano. El admirado equipo de Francisco Maturana, que regresaba a la Copa del Mundo despu¨¦s de d¨¦cadas de ausencia, necesitaba al menos el empate para continuar en la competici¨®n. En el ¨²ltimo minuto, Carlos Valderrama filtr¨® un pase para Rinc¨®n, que despu¨¦s de una zancada portentosa defini¨® entre las piernas del arquero Illgner y as¨ª desat¨® la euforia del pa¨ªs.

¡°Ese gol fue una catarsis¡±, recuerda Samper. ¡°Colombia estaba contenida por cuenta de la violencia que viv¨ªa d¨ªa a d¨ªa por el narcotr¨¢fico. Incluso, el a?o anterior (1989) el campeonato nacional hab¨ªa sido cancelado por el asesinato de un ¨¢rbitro en pleno torneo. Fue un gol que nos dio excusas para llorar de alegr¨ªa, una sensaci¨®n olvidada en aquellos a?os. Fue el m¨¢s delicioso m¨¦todo para desfogar tanto dolor¡±.

El gol de Rinc¨®n contra Alemania fue el m¨¢s delicioso m¨¦todo para desfogar tanto dolor

Samper recuerda a Rinc¨®n como un portento f¨ªsico, una mole para cualquier combatiente rival. ¡°Era un futbolista extraordinario que, por desgracia, no pudo mostrar esa versi¨®n en el Real Madrid, pero s¨ª en el resto de camisetas que visti¨®¡±.

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