El Elche frena al Betis
Los ilicitanos encarrilan la permanencia y el equipo de Pellegrini flaquea en la pelea por los puestos de Champions (0-1)
El Elche se llev¨® un trabajado triunfo ante el Betis. Lo ciment¨® en un estupendo nivel defensivo y un esfuerzo colectivo que anularon a un Betis incapaz de superar el entramado que tuvo enfrente. El Elche, adem¨¢s, mostr¨® la inmensa virtud de golpear en su ¨²nica ocasi¨®n, con lo que amarr¨® una victoria que le sabe a gloria, puesto que pr¨¢cticamente le certifica la permanencia. El Betis no fluy¨® como en anteriores partidos. Cuando tuvo opciones, adem¨¢s, se encontr¨® con un estupendo Bad¨ªa, vital en tres buenas paradas ante dos disparos de Canales y uno de Juanmi. Manuel Pellegrini lo intent¨® de todas las maneras y el Betis no respondi¨®, perdiendo de esta forma una gran oportunidad para pelear por la Liga de Campeones. De haber ganado, habr¨ªa empatado a puntos con el Barcelona, el Sevilla y el Atl¨¦tico de Madrid. No pudo ser y el Elche, un buen Elche, que hizo muy bien su partido, le baj¨® de las nubes.
No debe de ser f¨¢cil encarar un partido de Liga con una final de Copa a cinco d¨ªas vista. La t¨¢ctica de Pellegrini, consciente de la importancia del duelo ante el Elche, fue la de colocar a sus dos joyas como titulares, Canales y Fekir, manteniendo tambi¨¦n la pareja de centrales compuesta por Pezzella y Bartra. Un Betis h¨ªbrido que se enfrent¨® a un Elche muy conservador, al que Francisco volvi¨® a organizar en torno a una defensa de tres centrales y un tr¨ªo de tres centrocampistas por delante. Le sali¨® bien ante el Mallorca y el Elche volvi¨® a ser un equipo muy organizado, pele¨®n, que puso al Betis en ciertos apuros. Sobre todo porque el conjunto b¨¦tico estuvo demasiado parsimonioso, con un f¨²tbol plagado de pases de seguridad, incapaz de superar el entramado rival.
Con dos jugadores haciendo pr¨¢cticamente la misma funci¨®n, Paul y Guardado, el Betis necesitaba la actividad de Fekir y Canales. Sin embargo, la primera gran ocasi¨®n del choque lleg¨® en un remate de Willian Jos¨¦ al larguero que luego Juanmi remat¨® a gol en claro fuera de juego. Fue un aviso importante. Por fin el Betis sac¨® algo de beneficio a su abrumadora posesi¨®n de bal¨®n. El conjunto de Pellegrini decidi¨® cambiar de ritmo en el tramo final de la primera parte. Le toc¨® sufrir algo m¨¢s al Elche, sobre todo cuando Canales encontr¨® espacios tras sus p¨¦rdidas en campo verdiblanco. Bad¨ªa estuvo muy bien en dos misiles del c¨¢ntabro, mientras que un gran contragolpe b¨¦tico dise?ado por Fekir y Canales acab¨® en un disparo muy ajustado de Juanmi. El Betis hab¨ªa avisado, pero se lleg¨® al descanso sin goles mientras el Elche reclamaba como penalti una mano de Juanmi en el minuto 44.
El Betis lo intent¨® en la segunda mitad. Bad¨ªa volvi¨® a rendir a un gran nivel en un parad¨®n a Juanmi. En esa acci¨®n acabaron las aspiraciones de un Betis cada vez m¨¢s ansioso. El Elche no solo se llev¨® el punto que tanto hab¨ªa buscado, con p¨¦rdidas de tiempo desde el minuto dos del partido. En una gran acci¨®n de Josan que culmin¨® Morente, los cambios de Francisco, marc¨® el gol en su ¨²nico disparo entre los tres palos. As¨ª es el f¨²tbol y as¨ª perdi¨® el Betis su gran oportunidad de pelear de verdad por la Liga de Campeones.
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