El Liverpool golea al United y Anfield homenajea a Cristiano
El equipo de Klopp desmantela en cinco minutos a su rival (4-0) y el estadio rinde tributo al portugu¨¦s tras el fallecimiento de un hijo
El primer disc¨ªpulo de la escuela alemana de la presi¨®n tras p¨¦rdida, J¨¹rgen Klopp, se enfrent¨® al maestro Ralf Rangnick, autoproclamado inventor del gegenpressing. El evento, aderezado con notas folcl¨®ricas y medi¨¢ticas, se produjo en el marco del Liverpool-Manchester United. El viejo cl¨¢sico ingl¨¦s se inscribi¨® en plena batalla por la Premier, cuando quedan seis jornadas para la conclusi¨®n. El juego y el resultado favorecieron holgadamente (4-0) a Klopp. El Liverpool se elev¨® al liderato provisional con 76 puntos, dos m¨¢s que el Manchester City a falta de que el equipo de Guardiola dirima su partido este mi¨¦rcoles contra el Brighton. El encuentro sirvi¨® tambi¨¦n para que Anfield rindiera un homenaje a Cristiano Ronaldo, ausente del choque por el reciente fallecimiento de un hijo.
¡°Ha sido humillante¡±, confes¨® Rangnick tras el partido. ¡°Pero no estamos para m¨¢s¡±. La goleada provoc¨® una ola de indignaci¨®n entre los hinchas y los veteranos del United, que se muestran resignados a perder el acceso a las cuatro plazas de la Champions, ocupadas ahora por Liverpool, City, Chelsea y Tottenham, con el tap¨®n que supone el Arsenal en la quinta posici¨®n, igualado a puntos con el United pero con dos partidos menos disputados. ¡°?Este no es el club en el que yo jugu¨¦!¡±, protest¨® Roy Keane en la cadena Sky. ¡°?Este equipo no tiene nada que ofrecer!¡±, se quej¨® Gary Neville.
El problema del United, al rev¨¦s de lo que cree Kane, es que sigue siendo el mismo club que hace 30 a?os. El f¨²tbol sigui¨® su curso, de la mano de tendencias espa?olas y alemanas, y el United permaneci¨® anclado en los a?os 90. Su pol¨ªtica deportiva lo denuncia. El contraste se ha reflejado con regularidad en todos los ¨®rdenes de la competici¨®n. El duelo que midi¨® en Anfield a los equipos con m¨¢s aficiones de las Islas Brit¨¢nicas, este martes, no fue una excepci¨®n. El United se descompuso al ritmo alegre que dict¨® el Liverpool. La operaci¨®n fue indolora por r¨¢pida. A los tres minutos de partido Paul Pogba cojeaba. La lesi¨®n del mediocampista destroz¨® el plan de Rangnick, que hab¨ªa basado toda su t¨¢ctica en la marca agresiva al hombre. Pogba ten¨ªa que tapar a Thiago Alc¨¢ntara. Sin vigilante que lo persiga, Thiago comenz¨® su recital de pases serenos y profundos.
Liberado por la cojera de su pareja oponente, Thiago ayud¨® a Alisson a salir desde la porter¨ªa y la jugada progres¨® al mediocampo en pleno desconcierto de la defensa visitante, que tras intentar subir a achicar espacios se desajust¨® a cada pase rival. Matic no alcanz¨® a tapar a Henderson, y de la combinaci¨®n del volante con Alexander Arnold la pelota cay¨® a los pies de Sadio Man¨¦. En estos d¨ªas, una pelota en poder del senegal¨¦s se convierte en un arma devastadora. Si le conceden dos segundos para pensar, los efectos son instant¨¢neos. Fue lo que le permiti¨® Maguire, que en lugar de ir decidido a encimarle se qued¨® a medio camino, lastrado por las dudas lo mismo que por su cuerpo de tractor. A su espalda se abri¨® un abismo. Ah¨ª lanz¨® la pelota Man¨¦, y ah¨ª corri¨® Salah, que se fue solo y centr¨® para que el incansable Luis D¨ªaz definiera de primera. Fue un rel¨¢mpago. A los cinco minutos el United estaba en la lona.
Homenaje a Cristiano en Anfield
A los siete minutos de acci¨®n los 50.000 aficionados que llenaban Anfield se pusieron de pie para homenajear a Cristiano Ronaldo. El portugu¨¦s se hab¨ªa perdido el partido tras anunciar que el hijo que esperaba su mujer hab¨ªa fallecido. La afici¨®n cant¨® a coro You¡¯ll Never Walk Alone en un acto oficioso pero solemn¨ªsimo. Cristiano, el archirrival, no olvidar¨¢ nunca esta demostraci¨®n espont¨¢nea de afecto.
El partido no tard¨® en convertirse en un largo peregrinaje sin esperanza para el United, que pelea sin fe por un puesto en la Champions. Desde la sexta posici¨®n de la tabla, las cuatro plazas doradas parecen cada d¨ªa m¨¢s inaccesibles en medio de rumores de revoluci¨®n. El ¨²ltimo subi¨® como la espuma en Old Trafford, al abrigo de medios de todo tipo en la semana precedente. Se?alaron que el club hab¨ªa alcanzado un acuerdo con el holand¨¦s Erik ten Hag, el t¨¦cnico del Ajax, para que se haga cargo del banquillo en julio. Despu¨¦s de una d¨¦cada de transici¨®n frustrada, el club m¨¢s tradicionalista de Inglaterra finalmente parece decidido a dar un paso al que se han resistido sus millones de aficionados, seg¨²n revelan las encuestas internas. Mientras tanto, la plantilla se desintegra. Cristiano, Pogba, y el propio Maguire, son algunos de los jugadores que preparan sus maletas para abandonar la casa, voluntariamente o porque les han comunicado que no los quieren.
El United se hab¨ªa replegado sobre su campo, abrumado por su propia realidad m¨¢s que por el 1-0, cuando Van Dijk, Henderson y Man¨¦ triangularon a un toque. Man¨¦ dio el ¨²ltimo, un contacto sutil cargado de mensajes que orient¨® a Salah hacia la profundidad y lo dej¨® solo frente a De Gea. El egipcio empuj¨® el 2-0 y el United se despidi¨® de los puntos antes de enfilar el vestuario.
Man¨¦, derrochando clase, y Salah, a pase de Jota, metieron el 3-0 y el 4-0. Contabilizando el partido de ida en Old Trafford, los goles del Liverpool al United se elevaron a nueve en este curso. La cifra no se produc¨ªa desde la liga 1895-96. Datos de una ¨¦poca, que dir¨ªa Guardiola, prehist¨®rica.
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