Carlos Alcaraz, de arriba abajo y de abajo arriba

¡°?No pot ser, es retardar¨¤ el Carlitos!¡±.

A la hora de comer, el hambre aprieta, el viento sopla y el agua cae sobre Barcelona en forma de una fina llovizna que dispara los paraguas del aficionado previsor, que antes de salir de casa ha mirado el parte meteorol¨®gico y el cielo, cada vez m¨¢s gris¨¢ceo y m¨¢s cerrado, y ha descubierto que, de repente, el oto?o se ha instalado provisionalmente en la ciudad. Abundan los paraguas, los abrigos y los chubasqueros, la gente va y viene por la arteria principal del Real Club de Tennis Barcelona (RCTB) y el caramelo del torneo se hace esperar, hay impaciencia. Pero finalmente llega. A eso de las cinco de la tarde, Carlos Alcaraz irrumpe en la central del God¨®. Entonces empieza una monta?a rusa. De arriba abajo y de abajo arriba: 6-1, 2-6 y 6-2, en 1h 33m.

El murciano de 18 a?os, el nuevo ojito derecho del tenis mundial, responde a la expectaci¨®n con una salida en tromba, dispuesto a demostrar que lo de la semana pasada en Montecarlo (ca¨ªda en la primera ronda) fue simplemente una cuesti¨®n accidental, que tiene aprendida la lecci¨®n y que estos d¨ªas son los id¨®neos para recuperar la buena senda. As¨ª que sale como un tiro, abruma a Sonwoo Kwon durante media hora, lo que tarda en ventilarse el primer set, y sigue exprimiendo al surcoreano (24 a?os, 71?) en el inicio del segundo (2-0). Es decir, todo lo que la grada m¨¢s o menos esperaba y, sobre todo, deseaba. Ausente Rafael Nadal, ¨¦l es el motor de esta edici¨®n.

Desde uno de los rincones de la pista observa Tommy Robredo, ya extenista, retirado hace dos d¨ªas; ahora ejerce con Alexia, su ni?a de un a?o, cuyo llanto se oye entre pelotazo y pelotazo hasta que su padre y su madre la balancean y vuelve a o¨ªrse solo el crujido de la pelota cada vez que Alcaraz mete un estacazo de los suyos, ?crack, crack, crack!, con ese sonido tan caracter¨ªstico, como un hachazo abri¨¦ndose paso hacia el coraz¨®n del tronco. Lo contempla en directo el presidente del FC Barcelona, Joan Laporta, al que estos d¨ªas le faltan manos para llegar a cada l¨ªo, de los alemanes a Piqu¨¦, pasando por su equipo.

¡°Lucharemos por quedar lo m¨¢s arriba posible¡±, dice antes del partido en un canutazo en el village. En ello est¨¢ tambi¨¦n Alcaraz, al que como al d¨ªa, de repente, se le va la luz, pierde color ¨Csufriendo con los segundos¨C y se le funden los plomos. De repente, se enreda, se desordena y abre la puerta a Kwon, que hasta ese momento parec¨ªa ko y en un abrir y cerrar de ojos se convierte en un muro que no falla una. Las devuelve todas, y el espa?ol ¨Cund¨¦cimo de la ATP, dos t¨ªtulos este a?o¨C tuerce el gesto, se frustra, se encoge de brazos como dici¨¦ndose: ?Qu¨¦ demonios pasa, Carlos?

¡°No ve¨ªa porter¨ªa¡±

Pero todo queda en un susto. Cuando a no pocos de los presentes se les ha hecho un nudo en el est¨®mago ante la posibilidad de perderle en el estreno, llega la reacci¨®n, sin brillo pero eficiente. El chico de El Palmar corrige y el surcoreano ¨Csolo seis triunfos sobre tierra hasta ahora¨C vuelve al lugar original del partido. As¨ª se acaba la historia, con alg¨²n que otro sudor fr¨ªo. As¨ª atrapa Alcaraz la primera victoria de su carrera en Barcelona, donde se escuchan chillidos cuando el murciano abandona la pista: ¡°Es una locura lo que mueve este chaval¡±, se escucha mientras firma aut¨®grafos y la llave del cuadro le empareja este jueves (hacia las 19.00, Teledeporte y Movistar) con Jaume Munar.

¡°Hemos jugado dos veces en tierra y vamos 1-1. Ser¨¢ complicado, est¨¢ jugando muy bien y en tierra es dur¨ªsimo¡±, expresa el joven de El Palmar ante los periodistas. ¡°Es un partido de tenis y puede pasar cualquier cosa. Empec¨¦ muy bien y mi rival no ve¨ªa porter¨ªa, pero empez¨® a jugar m¨¢s suelto, a dominar el partido y me vinieron dudas. No sab¨ªa c¨®mo reaccionar, pero al final supe resetear todo y empezar un set nuevo¡±, describe Alcaraz; ¡°Juan Carlos [Ferrero, su entrenador] ten¨ªa raz¨®n, el cambio a tierra batida es complicado, hay que sumar horas en pista, moverte, tener claro c¨®mo jugar... Pero estoy en un punto en el que me siento m¨¢s c¨®modo¡±.

Junto a ¨¦l avanza Pablo Carre?o, superior a Bernab¨¦ Zapata (doble 6-3) y citado con Lorenzo Sonego, mientras que Carlos Taberner se despide contra Felix Augger-Aliassime (1-6, 6-3 y 6-4) y la lluvia obliga a cancelar dos pulsos: Stefanos Tsitsipas-Ilya Ivashka y Federico Coria-Grigor Dimitrov. Lejos, en Belgrado, Novak Djokovic vence al l¨ªmite a Laslo Djere (2-6, 7-6(6) y 7-6(4).

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