Luis Rubiales, un futbolista del mont¨®n convertido en ejecutivo

Habitualmente risue?o y bromista, Luis Rubiales, 44 a?os, es presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de F¨²tbol (RFEF) y vicepresidente de la UEFA. Aunque ¨²ltimamente se le ve sonre¨ªr poco. El rostro serio, el discurso severo, el tono chulesco. As¨ª se present¨® el mi¨¦rcoles a la conferencia de prensa en la que explic¨® unas informaciones que revelaban los tejemanejes en el seno del ¨®rgano federativo y desnudaban las formas no siempre elegantes de gestionar los negocios del f¨²tbol espa?ol. Alguien accedi¨® a su tel¨¦fono, le rob¨® los datos y los filtr¨® a El Confidencial. De ah¨ª la dureza de sus palabras: ¡°Esto es una mafia¡±, denunci¨®.

¡°Estaba indignado, dolido. Es una persona honesta. No ha hecho nada ilegal. No puede uno recibir ese linchamiento p¨²blico¡±, se?alan fuentes cercanas al presidente. Y a?aden, no es que se mostrara insolente, solo ¡°se defendi¨® y desahog¨®¡±.

Lo hizo con vehemencia y con alguna que otra an¨¦cdota. Como aquella que le sirvi¨® para mostrarse como el mejor ejemplo de resiliencia. Cuando era apenas un beb¨¦ de un mes, relataba, su hermana, a?o y medio mayor, cay¨® encima de ¨¦l, que estaba en la cuna. ¡°Me parti¨® las piernas de arriba abajo. Tuve seis o siete fracturas en cada pierna. Mi padre me llev¨® al m¨¦dico. Y el doctor le dijo: ¡®Mire usted, su hijo va a ser de todo menos futbolista¡±. Y, ya se sabe, ha sido un poco de todo: abogado de formaci¨®n, sindicalista, ejecutivo y, tambi¨¦n, futbolista.

Nacido en Las Palmas de Gran Canaria, pronto regres¨® a Motril, en Granada. Divorciado y padre de tres ni?as, dos de ellas menores de edad, fue un futbolista del mont¨®n, por c¨®mo se desenvolvi¨® con el bal¨®n por la banda, un esforzado lateral que hizo carrera en el Levante antes de erigirse en el salvador de un equipo atenazado por las deudas de un club arruinado. Rubiales, que hab¨ªa estudiado Derecho y era uno de los veteranos, fue el que llev¨® a sus compa?eros a la huelga ¡ªdesconvocada horas antes de un partido de Liga contra el Recreativo en Huelva, era 2008¡ª y consigui¨®, con su tes¨®n y arrogancia, sacarlos del pozo. Aquella fue la primera vez que acapar¨® los focos. Y su primer enfrentamiento frontal con Javier Tebas, presidente de LaLiga.

Lo recuerda su entonces compa?ero Felix Ettien, a quien Rubiales convenci¨®, como al resto de integrantes de la plantilla, de que deb¨ªan mostrar unidad frente a la directiva del club valenciano. ¡°Nos dec¨ªa que estar juntos nos har¨ªa m¨¢s fuertes. Nosotros, la mayor¨ªa, ten¨ªamos pocos estudios. Y ¨¦l defendi¨® nuestros intereses¡±. Los futbolistas, a quienes no les hab¨ªan pagado durante m¨¢s de un a?o, cobraron el 75% de lo adeudado por la entidad, que acab¨® en concurso de acreedores. ¡°Si no hubiera sido por ¨¦l, no hubi¨¦ramos visto un duro¡±, recuerda Ettien.

El marfile?o, que tiene hoy trabajo en el equipo de mantenimiento de la Federaci¨®n despu¨¦s de haber sido unos de los choferes de la misma, todo gracias a Rubiales, defiende que el presidente es ¡°muy amigo de sus amigos¡±. Y remata: ¡°Es muy trabajador. Est¨¢ empe?ado en mejorar el f¨²tbol espa?ol. Y est¨¢ haciendo las cosas lo mejor posible¡±.

Tras ejercer de sindicalista amateur como jugador del Levante y despu¨¦s de agotar su f¨²tbol en equipos de segunda l¨ªnea, Rubiales se convirti¨® en presidente de la Asociaci¨®n de Futbolistas Espa?oles (AFE), desde donde empez¨® a ejercer de azote de Tebas. Y a postularse como sucesor de ?ngel Mar¨ªa Villar al frente de la RFEF. Si Tebas ascendi¨® a la presidencia de la LaLiga al conocer las ca?er¨ªas del f¨²tbol espa?ol a trav¨¦s de los despachos, Rubiales logr¨® la presidencia de la Federaci¨®n por lo que hab¨ªa mamado en diversos vestuarios.

La imagen p¨²blica que ofreci¨® el pasado mi¨¦rcoles no dista mucho de la que tienen algunos trabajadores de la Federaci¨®n, que asumen la mano dura del presidente (en el cargo desde mayo de 2018), a quien, cuentan, se le ha escuchado decir alguna vez en Las Rozas que es ¡°mejor dar miedo que asco¡±. Pudo dar la sensaci¨®n de que dirig¨ªa la instituci¨®n con cierto deje caciquil, como cuando coloc¨® a su t¨ªo, Juan Rubiales, como director del gabinete de presidencia; hoy es director del museo de la selecci¨®n. Adem¨¢s, Luis Rubiales estuvo en el punto de mira cuando dimiti¨® el comit¨¦ de ¨¦tica por las implicaciones de la Operaci¨®n Soule, que investigaba una supuesta red de influencias en el organismo federativo.

El de Motril ha sabido, sin embargo, conseguir el favor de la mayor¨ªa de presidentes territoriales (con la excepci¨®n del de Madrid), que le ven como un l¨ªder capaz de plantarle cara a Tebas. Hoy tiene el apoyo incondicional de tipos como ?scar Fle, presidente de la federaci¨®n aragonesa, que estuvo en el bando contrario durante el proceso electoral: ¡°Luego result¨® que gan¨® y a partir de ah¨ª se puso en contacto conmigo y me pidi¨® que formara parte de su equipo. Pas¨¦ muchos a?os atravesando el desierto con Villar. Hab¨ªa mil tropel¨ªas. Y yo no comulgo con piller¨ªas. No soy fiel, soy leal. Y si veo algo que no me gusta, lo digo y punto¡±.

Y aunque ante la opini¨®n p¨²blica las conversaciones y las negociaciones del presidente con Gerard Piqu¨¦ puedan resultar amorales o poco ¨¦ticas, por c¨®mo maniobraban ambos para sacar a David Aganzo de la presidencia de la AFE o c¨®mo hablaban del supuesto regreso del central a la selecci¨®n espa?ola, su equipo le defiende. ¡°Es una persona recta, honesta¡±, asevera Fle. Hoy, se?ala, lo que percibe cada territorial es conocido por todos ¡ª¡±Antes era top secret¡±¡ª, como es p¨²blico tambi¨¦n el sueldo de Rubiales, objeto de debate tras conocerse que los ingresos que recib¨ªa en variables eran mayores si Madrid o Barcelona jugaban la final a cuatro de la Supercopa en Arabia Saud¨ª.

Cambio de salario

Rubiales, a quien tambi¨¦n se acusa de residir en una vivienda alquilada durante unos meses a cuenta de la Federaci¨®n ¡ªa pesar de no corresponderle la ayuda por ser ya residente en Madrid¡ª tiene un salario fijo de 634.518,19€ brutos ¡ªadem¨¢s de los 250.000 que cobra como vicepresidente de la UEFA¡ª que se complementa con una retribuci¨®n variable ligada a la gesti¨®n. ¡°Me siento bien pagado¡±, dijo el mi¨¦rcoles. ¡°Cuando llegu¨¦, la federaci¨®n generaba 146 millones de ingresos y ahora genera m¨¢s de 400¡å. Pero como su sueldo generaba suspicacias, ya ha asegurado que cambiar¨¢: renunciar¨¢ al variable con efecto retroactivo a 1 de enero.

¡°Cogi¨® la AFE cuando era una ruina y la convirti¨® en el primer sindicato de jugadores de Europa. La Federaci¨®n estaba a la cola de Europa antes de su llegada; ahora est¨¢ a punto de convertirse en la primera del mundo y de alcanzar a la inglesa en cuanto a presupuesto y licencias en base a la poblaci¨®n¡±, indican fuentes de la RFEF. Adem¨¢s, ha conseguido impulsar como ¨²nica candidatura europea la de Espa?a y Portugal para acoger el Mundial de 2030. Gusten m¨¢s o menos las familiaridades que se toma con Piqu¨¦ (y Piqu¨¦ con ¨¦l), suyas son una serie de decisiones que han impulsado competiciones como la Copa del Rey o la Supercopa de Espa?a.

Adem¨¢s, esas charlas que mantuvo con el defensa del Bar?a dejan m¨¢s en evidencia al futbolista que al presidente, quien ni logr¨® llevarlo a los Juegos de Tokio ni coloc¨® al Andorra en uno de los grupos f¨¢ciles. ¡°Las mentiras no pueden acabar con una buena gesti¨®n¡±, dijo el mi¨¦rcoles. Y a ello se aferra para sobrevivir a esta crisis. Una m¨¢s desde que lleg¨® al cargo hace cuatro a?os.

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