El Real Madrid completa su resurrecci¨®n competitiva rumbo a la Final Four de Belgrado
Los de Laso rematan la serie ante el Maccabi por la v¨ªa r¨¢pida (3-0) y vuelven al baile de la ¨¦lite europea por s¨¦ptima vez sobre 10 posibles con el t¨¦cnico vitoriano
El Real Madrid complet¨® en Tel Aviv su resurrecci¨®n y sell¨® el pasaporte a la Final Four de Belgrado por la v¨ªa r¨¢pida. El conjunto de Laso dom¨® con solvencia al Maccabi en el tercer partido de la eliminatoria de cuartos de la Euroliga (76-87) y volver¨¢ al baile de la ¨¦lite europea por s¨¦ptima vez sobre 10 posibles con el t¨¦cnico vitoriano en el banquillo. Solo faltaron los madridistas en 2012 (cuando se quedaron en el top-16) y en 2016 y 2021 (cuando cayeron en cuartos ante Fenerbah?e y Efes respectivamente). Por tercera ocasi¨®n eliminaron al Maccabi en esta instancia, como en 2013 y 2015 (3-0 y 3-1 entonces para los blancos), y en semifinales se medir¨¢n al vencedor de la serie entre el Bar?a y el Bayern (1-1).
Llull (18 puntos), Yabusele, Hanga y Poirier encabezaron la n¨®mina de un Madrid s¨®lido, firme y corporativo que enlaz¨® su quinto triunfo consecutivo despu¨¦s de tres meses de colapso, y certific¨® su renacimiento competitivo con una demostraci¨®n de juego, implicaci¨®n y car¨¢cter. Como si nada hubiese pasado; a tiempo para reeditar m¨¢s ¨¦xitos. Apenas rechist¨® el Maccabi, que no encontr¨® rendijas en el rearme rival. Un 3-0 que cierra por goleada tres meses de crisis aguda en los que el plan madridista rod¨® ladera abajo. Desde la Final Four de 1996, con Laso como jugador, hasta la de 2011, meses antes de su llegada como t¨¦cnico, el Madrid pas¨® 15 a?os sin pisar una Final a Cuatro de la Euroliga y conquist¨® cinco trofeos. En los 11 a?os de la era Laso ya contabiliza 21 trofeos y siete peleas por la corona continental: con dos t¨ªtulos (2015 y 2018), dos finales (2013 y 2014), y dos semifinales (2017 y 2019), a la espera de la cita en Belgrado (entre el 19 y el 21 de mayo).
El Madrid templ¨® la caldera de la Mano de El¨ªas con una defensa gremial y un ataque din¨¢mico desde la puesta en escena. Los tapones de Tavares, las bandejas de Williams-Goss y Causeur y la aplicaci¨®n colectiva a pista completa permiti¨® a los de Laso hacerse de inicio con el ritmo del partido. Del 2-8 al 6-12. Solo la falta de triples (1 de 3 en el primer parcial) lastr¨® la carrerilla madridista y concedi¨® al Maccabi la posibilidad de atajar los primeros estirones visitantes. Wilbekin acapar¨® la producci¨®n israel¨ª (10 puntos en los ocho primeros minutos), pero el Madrid mantuvo la iniciativa en el primer cuarto (22-25) gracias al domino en el rebote (3-10) y a la vocaci¨®n coral (3-9 en asistencias).
Llull (4 asistencias en cinco minutos) y Rudy (con defensa, anticipaci¨®n, y esp¨ªritu resabiado) se encargaron de la siguiente vuelta de tuerca del Madrid; y la diferencia visitante volvi¨® a crecer en un santiam¨¦n, mientras Avi Even segu¨ªa pulsando teclas sin ¨¦xito (32-39, m. 25). Al Maccabi solo le funcion¨® en ese tramo el interruptor de Wilbekin, que mediado el segundo cuarto firmaba 15 de los 32 puntos de su equipo. Mientras, los de Laso segu¨ªa construyendo su ataque a base de asistencias, y su defensa a fuerza de tapones.
El sexto gorro del equipo madridista, colocado por Hanga, dio paso a un contraataque que remat¨® Yabusele y abri¨® la mejor secuencia del conjunto de Laso. Un parcial de 5-15 que dej¨® tiritando al Maccabi poco antes del viaje a los vestuarios (37-51, m. 19). La veta que inaugur¨® Tavares fue aprovechada por Hanga y Yabusele para desatar definitivamente al Madrid. El 4 de 11 en triples al descanso fue compensado con creces con 18 asistencias (por cinco del rival) y un 16 de 21 en tiros de dos (76%).
Sin embargo, en la reanudaci¨®n, funcion¨® el plan de emergencia del Maccabi, con Derrick Williams defendiendo a Goss, que acumul¨® adem¨¢s su tercera falta, y Nunnally ajust¨® las cuentas (50-54, m. 33). Tambi¨¦n lleg¨® en ese tramo la cuarta falta de Tavares y Laso qued¨® abocado a hacer malabares con la rotaci¨®n (no particip¨® Deck, pese a entrar a ¨²ltima hora en la lista tras superar la covid). El Madrid no sum¨® ni una asistencia en el tercer cuarto (25 al final), pero el dominio del rebote y el manejo de Llull rebaj¨® de nuevo la efervescencia del conjunto israel¨ª, que entr¨® a contrapi¨¦ y sin argumentos en la recta de meta. Un tiro libre y un afortunado triple a tabla del propio Llull, sobresaliente de principio a fin, desmoralizaron a los locales en su persecuci¨®n y colocaron a los madridistas a un paso de Belgrado (61-73, m. 30).
Llull agarr¨® entonces la pelota para gestionar la renta con un aterrizaje sin sobresaltos y, con Hanga y Abalde como escuderos del capit¨¢n, el Madrid anestesi¨® definitivamente al Maccabi siguiendo la inercia de toda la eliminatoria. Un triple de Abalde apuntal¨® la ventaja madridista ante un rival sin visos de rebeld¨ªa (66-81, m. 15), como en aquel arrebato que hace un mes les permiti¨® remontar a los de Laso. Esta vez el Madrid no hizo concesiones, sac¨® lustre a su recuperada comuni¨®n, y puso rumbo al Stark Arena de Belgrado, el escenario donde los blancos alzaron su d¨¦cima Copa de Europa en 2018 y donde pelear¨¢n por la und¨¦cima.
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