Los Celtics barren a los Nets

El talento desestructurado de los Brooklyn Nets sucumbi¨® ante el esp¨ªritu corporativo de los Boston Celtics. El equipo de Jayson Tatum, Marcus Smart, Jalen Brown y compa?¨ªa certific¨® el fracaso de la tropa encabezada por Kevin Durant y Kyrie Irving, que cay¨® por 116-112 en el Barclays Center de Brooklyn y se despidi¨® de una decepcionante temporada con un contundente 4-0 en la primera ronda de los playoffs de la NBA. Boston se medir¨¢ en las semifinales de la Conferencia Este al ganador de la eliminatoria entre los Bucks y los Bulls, dominada (3-1) por los de Milwaukee, mientras los Nets se marchan de nuevo de cabeza al div¨¢n.

¡°Es duro a nivel emocional¡±, acert¨® a explicar Irving tras el hist¨®rico desastre de la franquicia de Brooklyn. ¡°Estamos decepcionados y tristes porque no jugamos como equipo¡±, analiz¨® el base de 30 a?os, intentando pasar p¨¢gina r¨¢pidamente. ¡°A partir de octubre intentaremos armar un buen comienzo, salir con frescura y estar concentrados solo en los resultados y no en lo que dicen los medios¡±, dijo Irving, que repas¨® a modo de atenuantes la lista de circunstancias que marcaron la temporada de los Nets, entre otras, su ausencia en los partidos disputados como locales hasta marzo por no cumplir con el requisito de vacunaci¨®n contra el coronavirus. ¡°Tenemos que afrontar los hechos¡­ Yo estuve fuera, Kev [Durant] estuvo fuera, James Harden fue traspasado¡­ fue una combinaci¨®n de muchas cosas las que pasaron. As¨ª es dif¨ªcil dar con la tecla¡±, afirm¨® Irving, que pidi¨® de manera abstracta que, a partir del pr¨®ximo curso, se hable de los Nets ¡°como un equipo¡± y no como un grupo de estrellas, y recalc¨® que piensa cumplir con la opci¨®n de su contrato para seguir en Brooklyn. ¡°No planeo ir a ning¨²n lado. Estoy ansioso por construir el proyecto con los chicos¡±, cerr¨®.

M¨¢s anal¨ªtico fue Durant, que en el elogio a Boston destap¨® todas las carencias de los Nets sobre la pista. ¡°Fueron mejores, no alcanzamos a jugar como ellos. Son la mejor defensa de la liga, tiraron con altos porcentajes, nos mataron con los rebotes y nosotros¡­ nos miramos. No pod¨ªamos competir en eso¡±, asegur¨® el alero de 33 a?os, que firm¨® 39 puntos, siete rebotes y nueve asistencias en el cuarto partido de la serie. ¡°Hay que dar m¨¦rito a los Celtics, tienen opciones de hacer algo grande en estos playoffs¡±, sum¨® antes de completar un repaso poco autocr¨ªtico de la temporada. ¡°No tengo remordimientos, estas cosas pasan¡±, coment¨® de forma tajante cuando le preguntaron entre otras cosas por su relaci¨®n deportiva con Kyrie Irving y James Harden. ¡°Este verano ser¨¢ muy importante para nuestro equipo. Veremos d¨®nde llegamos¡±, dijo Durant, que mostr¨® su confianza en Steve Nash como la figura correcta para liderar el nuevo proyecto.

Palabras que recogi¨® el propio Nash tambi¨¦n con mirada de futuro. ¡°Creo que todos hemos crecido mucho por las adversidades que hemos superado. En esta serie, a estas alturas de la temporada, se ha notado el resumen de todo eso: la falta de tama?o, no tener a dos piezas [Ben Simmons y Joe Harris] de nuestros cuatro jugadores top, tener que dar rotaciones muy largas¡­ Jugamos contra un gran equipo, con jugadores grandes e inteligentes que saben c¨®mo defender y saben hacer de todo. Mis felicitaciones a los Celtics y estoy orgulloso de nuestros jugadores¡±, repas¨® el entrenador de los Nets cimentando las ilusiones de cara al pr¨®ximo curso en los dos jugadores ausentes. ¡°Ben Simmons y Joe Harris nos dar¨¢n un gran impulso. Veremos c¨®mo se completa el resto de la plantilla, pero deber¨ªamos estar emocionados por recuperarles. Son dos jugadores con tama?o y uno de ellos es All-Star¡±, incidi¨®. ¡°Esto permitir¨¢ a algunos jugadores volver a sus posiciones naturales donde no tienen que defender a jugadores tan grandes durante toda la temporada y tener que forzar m¨¢s de la cuenta. Creo que nos van a ayudar mucho en el futuro¡±, complet¨® Nash.

La onda expansiva del traspaso de Harden a los Sixers a comienzos de febrero sigui¨® activa hasta anoche en Brooklyn. Daryl Morey, el ejecutivo que vio encumbrarse a Harden en Houston y ahora ocupa el cargo de presidente de operaciones en los Philadelphia 76ers, culmin¨® su anhelo y adem¨¢s resolvi¨® el problema enquistado con Ben Simmons. El base australiano, de 25 a?os, una de las estrellas sobre las que los Sixers cimentaron el proyecto iniciado en 2013 para alcanzar la cima de la NBA, bautizado como The Process, pidi¨® el traspaso en agosto del a?o pasado y despu¨¦s, en octubre, aleg¨® no estar listo mentalmente para jugar. Con el movimiento de piezas, Harden, de 33 a?os, se march¨® a formar dupla con Embiid en uno de los pick and roll m¨¢s rutilantes de la liga estadounidense. Y en Brooklyn se disolvi¨® el famoso y controvertido Big Three [Harden, Irving, Durant], que evolucion¨® de la rutilancia al sainete, con el caso del antivacunas Irving como elemento distorsionador. Pero los problemas de espalda de Simmons, n¨²mero 1 del draft de 2016, le han impedido reforzar a un colectivo erosionado que cerr¨® la temporada recibiendo una goleada hist¨®rica de Boston.

Exhibici¨®n de Doncic ante los Jazz

Mientras, en el quinto partido de la serie de la Conferencia Oeste entre Dallas y Utah (3-2), Luka Doncic firm¨® una exhibici¨®n que deja a los Mavericks a una sola victoria de superar una ronda de playoffs por primera vez en 11 a?os. El esloveno, de 23 a?os, rompi¨® el choque con 19 puntos (con tres triples) en el tercer cuarto y sell¨® una inapelable hoja de servicios con 33 puntos, 13 rebotes y cinco asistencias en la victoria por 102-77 ante los Jazz, que contabilizaron un calamitoso 3 de 30 en triples. Fue el d¨¦cimo partido de Doncic en los playoffs con m¨¢s de 30 puntos, para seguir alimentando unos n¨²meros de leyenda. El esloveno es, junto a Oscar Robertson, el ¨²nico jugador en llegar a m¨¢s de 450 puntos, m¨¢s de 125 rebotes y m¨¢s 125 asistencias en sus 15 primeros partidos en las eliminatorias por el t¨ªtulo (499 puntos, 137 rebotes y 133 asistencias).

En el ¨²ltimo cuarto, con el partido ya decidido a favor de los Mavericks, Doncic recibi¨® una dura falta de Whiteside, y cuando sus compa?eros corrieron a defenderle se desat¨® una t¨¢ngana que se sald¨® con la expulsi¨®n del jugador de los Jazz. Donovan Mitchell solo aport¨® nueve puntos, dos rebotes y una asistencia (con 4 de 15 en tiros de campo) en la franquicia de Utah y se retir¨® en los ¨²ltimos minutos del cuarto per¨ªodo con molestias en la pierna izquierda, lo que aumenta los problemas de los Jazz de cara al sexto partido. Jordan Clarxon fue el mejor de su equipo con 20 puntos, tres rebotes y dos asistencias, mientras que Juancho Hernang¨®mez aport¨® cinco puntos, cuatro rebotes y un robo en 18 minutos en la pista.

¡°Para ser solo su segundo partido (tras regresar de su lesi¨®n muscular), la verdad es que parece que ha estado jugando toda la serie. Su producci¨®n, su esfuerzo en la faceta defensiva, sus rebotes¡­ Sin duda es uno de los mejores y esta noche lo demostr¨®¡±, resumi¨® el t¨¦cnico Jason Kidd cuando le preguntaron por el despliegue de Doncic.

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