Pau Torres: ¡°Salah y Man¨¦ se desmarcan mejor que Lewandowski¡±

Hay centrales que intimidan por su aspecto fiero y hay centrales como Pau Torres (Vila-real, Castell¨®n, 25 a?os) que parece salido del coro de ¨¢ngeles de un fresco de Giotto, y uno se pregunta c¨®mo har¨¢ para imponer la ley marcial en el ¨¢rea visitante de Anfield, infierno balomp¨¦dico por excelencia. Es la tarea que se espera de este muchacho discreto a falta de completar la metamorfosis que le llev¨® del mediocentro a la defensa por la v¨ªa r¨¢pida de las experiencias traum¨¢ticas. Despu¨¦s de medirse a Cristiano, Vlahovic y Lewandowski, este mi¨¦rcoles, en la ida de las semifinales de la Champions, le esperan Salah y Man¨¦ en Liverpool.

Pregunta. Sadio Man¨¦ no hace prisioneros. ?No cree que en el campo usted deber¨ªa ser m¨¢s malvado?

Respuesta. Cuando pas¨¦ la covid a finales de enero y entrenaba solo con un preparador f¨ªsico en un campo aparte, los entrenamientos que hac¨ªamos eran de despejar, de meter el cuerpo contra mu?ecos, y de correr de un lado a otro. Es algo que tambi¨¦n se tiene que ir entrenando para que cuando llegue el partido te sientas un poco m¨¢s familiarizado con esas acciones. Cuando te cuelgan tantos centros, un buen despeje es importante: no dejarla muerta, mandarla lejos para que el equipo pueda salir, u orientarla si sabemos que un delantero va a estar en un lado o en otro.

P. ?A qu¨¦ mu?ecos se refiere?

R. De los mu?ecos hinchables que empleamos para entrenar. ?Me he cansado de pegarle a los mu?ecos hinchables!

P. Anfield son 60.000 personas pidiendo a gritos que su equipo ataque. ?Esta presi¨®n se puede volver en contra del equipo de casa, como ocurri¨® en M¨²nich y en Tur¨ªn?

R. Ahora vamos a ser menos sorpresivos. Sorprendimos a la Juventus y al Bayern. El Liverpool entender¨¢ que si estamos ah¨ª es porque algo hacemos bien. Tendremos que sacar un buen resultado all¨ª para venir a casa con opciones de clasificar. Ellos son claros favoritos. No solo a pasar sino a llevarse la Champions. Pero tendr¨¢n que demostrarlo en el campo.

P. Contra equipos que se cierran, como este Villarreal, el Liverpool acaba colgando muchos balones, igual que el Bayern. ?Cree que los centros son m¨¢s f¨¢ciles de defender que los balones interiores?

R. Hay que estar bien posicionados y pendientes porque a la m¨ªnima que tengan una opci¨®n tienen esa capacidad de sacar un buen centro con Arnold o con Robertson. Ah¨ª es importante el referenciar a los delanteros para saber los movimientos que puedan hacer. Contra el Bayern tambi¨¦n ten¨ªamos la idea clara de sacar la defensa un poco del ¨¢rea porque son un equipo que acumula mucha gente ah¨ª, y cuando uno de ellos chuta desde fuera del ¨¢rea M¨¹ller o Lewandowski siempre est¨¢n dentro yendo a la segunda jugada o a poner el pie. Lo vimos en los v¨ªdeos. Hac¨ªan muchos goles as¨ª y hab¨ªa que defenderlos de esa forma. A diferencia del Bayern, el Liverpool lanza m¨¢s directo a sus delanteros, que son m¨¢s r¨¢pidos. Salah, Man¨¦, Jota, Luis D¨ªaz¡­ Son gente muy buena, muy f¨ªsica, que aprovechan la m¨ªnima que les das.

Yo era centrocampista. He tenido que ir ganando sentido de la marca seg¨²n superaba categor¨ªas. Entren¨¦ la agresividad metiendo el cuerpo contra mu?ecos. ?Me cans¨¦ de pegarle a los mu?ecos inflables!

P. ?Salah y Man¨¦ son m¨¢s peligrosos que Lewandowski?

R. Sobre todo a partir de los pases de Thiago, ellos son capaces de atacar los espacios con m¨¢s facilidad. Lewandowski es un goleador nato: tuvo una ocasi¨®n de remate y la meti¨®. Con Salah y Man¨¦ tienes que estar m¨¢s pendiente de tu espalda, de los desmarques en ruptura, y sobre todo de evitar el uno contra uno, porque son muy ¨¢giles.

P. ?C¨®mo hacen dos hombres tan amables y gentiles como usted y Ra¨²l Albiol para mantener a raya a estas fieras?

R. Bueno, ?Ra¨²l de vez en cuando tiene mala uva! Se trata de estar en constante comunicaci¨®n, de estudiar mucho al equipo rival y de estar concentrados. El que es capaz de concentrarse 90 minutos tiene m¨¢s posibilidades de hacer un buen partido.

P. Naci¨® centrocampista. ?Qu¨¦ es lo m¨¢s complicado de esa transici¨®n a la defensa?

R. He tenido que ir ganando sentido de la marca seg¨²n superaba categor¨ªas. Cuando eres mediocentro detr¨¢s de ti tienes a los centrales para defender. Aqu¨ª t¨² eres el ¨²ltimo. Ahora ya no hay nadie m¨¢s. Pero cuando das el paso del mediocentro a la defensa tambi¨¦n ves m¨¢s clara la salida del bal¨®n porque no recibes presi¨®n por detr¨¢s. Lo tienes todo de cara. Cuando eres mediocentro va todo m¨¢s r¨¢pido y tienes que vigilar siempre tu espalda para que no te quiten la pelota por detr¨¢s. Cuando eres defensa tienes que duelear m¨¢s con los delanteros. Tienes que ser agresivo, tienes que ganar en el uno contra uno. Sobre todo en la Liga, donde tenemos m¨¢s el bal¨®n que los rivales y tenemos la defensa alta. El ser ganador en esos duelos, cuando el equipo contrario intensa salir, permite que tu equipo est¨¦ atacando en campo rival de forma continuada.

P. Aprender el oficio contra su naturaleza debi¨® ser dif¨ªcil. ?En qu¨¦ partido recibi¨® la primera lecci¨®n de lo que debe ser un central?

R. Recuerdo un partido de Copa en el campo del Legan¨¦s. Ten¨ªa ficha del B y me subi¨® Calleja. Lanzaron en largo, yo la dej¨¦ botar, El Zhar vino, me meti¨® el cuerpo, me gan¨® y marc¨® gol. Ah¨ª aprend¨ª que no ten¨ªa que dejarla botar y que yo le ten¨ªa que meter el cuerpo a ¨¦l antes de que ¨¦l me lo metiera a m¨ª. De estas situaciones aprendes. Tienes que pasar por ah¨ª. Cuando has sido mediocentro es complicado tener ese instinto de ir a meter el cuerpo r¨¢pido sin hacer falta. Son jugadas al l¨ªmite, de uno contra uno. En eso trabajamos en el d¨ªa a d¨ªa, para hacerte fuerte con los brazos, para ser ganador de duelos que es lo que hoy en d¨ªa se busca.

P. ?Qu¨¦ aprende de Albiol?

R. La colocaci¨®n. Ra¨²l siempre juega contra delanteros m¨¢s r¨¢pidos que ¨¦l, pero ¨¦l siempre llega antes porque piensa antes. Est¨¢ siempre bien posicionado y en comunicaci¨®n constante. Es una maravilla verle dirigir toda la defensa.

P. ?Nunca defendi¨® tanto en su carrera como ahora?

R. No defend¨ªa as¨ª desde que estuve en el M¨¢laga con Mu?iz [Juan Ram¨®n L¨®pez Mu?iz].

P. ?Usted de ni?o so?¨® con hacerse profesional y alcanzar la gloria metido en su ¨¢rea, como hizo en M¨²nich?

R. No. En el Villarreal, hasta que no cumples 17 a?os no empiezas realmente a defender. En cadete me retrasaron a central y me sent¨ª c¨®modo desplazando el bal¨®n. Los entrenadores me dieron esa libertad.

Una buena salida de bal¨®n da confianza al equipo. En un repliegue tan intenso, cuando te someten y la robas es importante ganar tiempo con el bal¨®n en los pies para que a los compa?eros les de tiempo a posicionarse en ataque

P. ?Sacar el bal¨®n jugado es se?al de libertad o de responsabilidad?

R. Responsabilidad de que el equipo sea capaz de proyectarse en ataque. Cuando hacemos una buena salida de bal¨®n eso da confianza al equipo. Los jugadores nos asentamos en el partido. En un repliegue tan intenso, cuando te someten y la robas es importante ganar tiempo con el bal¨®n en los pies para que a los compa?eros que est¨¦n defendiendo les de tiempo a posicionarse en ataque, a los dos de arriba a estirar y a los mediocentros a coger espacio. Porque te la puedes quitar de encima y tener suerte de que el delantero tuyo est¨¦ r¨¢pido y se la gane al defensa, pero al final ellos estar¨¢n bien posicionados y es dif¨ªcil sacar ventaja en 80-70 metros.

P. ?C¨®mo hace para controlar los nervios y en lugar de pegar el pelotazo d¨¢rsela a un compa?ero?

R. Es un trabajo que por suerte en el club hacemos desde peque?os: tener un buen trato de pelota para intentar superar las presiones del rival. Lo seguimos entrenando en el primer equipo. Pero soy un afortunado de haberme criado en una cantera como ¨¦sta, en la que la filosof¨ªa del primer equipo es la que est¨¢ establecida en la cantera. Eso hace que los chicos vayan dando pasos con m¨¢s facilidad.

P. Muchas veces se confunde al valiente con el que corre y choca. ?En el f¨²tbol el valiente es el que ofrece apoyos para salir bajo presi¨®n?

R. Cuando alguien est¨¢ presionado, sus compa?eros tienen que venir r¨¢pidamente a darle ayudas, l¨ªneas de pase para poder conectar y superar esas presiones del equipo rival. Es algo que Emery lleva insistiendo desde que lleg¨® el a?o pasado y que seguimos perfeccionando.

P. Gerard Moreno estar¨¢ lesionado en Liverpool. ?C¨®mo se compensa su ausencia en esa salida?

R. Gerard es un jugador que tiene muy buen trato de bal¨®n pero al que tambi¨¦n sus caracter¨ªsticas f¨ªsicas le permiten ganar duelos con los defensas, en esos balones directos. ?l nos da muchas salidas porque cuando la baja tiene visi¨®n de juego. Con ¨¦l jugamos diferente. Lo Celso es similar, aunque puede jugar m¨¢s retrasado en el centro del campo y hacer esa funci¨®n de mediapunta.

Descubrimos que nos llegaban, pero que si est¨¢bamos bien ordenados y no nos equivoc¨¢bamos, los rivales no nos har¨ªan ocasiones claras. Porque cuando te equivocas al hacer una basculaci¨®n o sales a una presi¨®n que no toca, dejas espacios que tu rival puede aprovechar

P. ?C¨®mo es posible que unos jugadores cuya esencia es el control del bal¨®n hayan sido capaces de aguantar tanto tiempo sin salir de su ¨¢rea, como hicieron contra la Juventus o el Bayern?

R. Hemos sabido entender los momentos en los que podemos generar ocasiones y cu¨¢ndo nos toca defender para esperar. Comprendimos que los equipos como la Juve, el Bayern o el Liverpool son favoritos, que est¨¢n acostumbrados a hacer goleadas, a machacar al rival. Siempre se dijo que el Bayern era un rodillo, y nosotros hicimos que sucedieran cosas desde la defensa porque aprendimos a saber sufrir cuando nos dominaban. Descubrimos que nos llegaban, pero que si est¨¢bamos bien ordenados y no nos equivoc¨¢bamos, los rivales no nos har¨ªan ocasiones claras. Porque cuando te equivocas al hacer una basculaci¨®n o sales a una presi¨®n que no toca, dejas espacios que tu rival detecta r¨¢pido y puede aprovechar.

P. El Bayern apenas forz¨® dos paradas de Rulli. ?C¨®mo se consigue ensuciar tantos tiros al adversario?

R. Cada jugador en la posici¨®n que le toque debe saber cu¨¢les son sus movimientos en defensa. Porque si uno se desajusta obliga al compa?ero a abrirse y ah¨ª siempre habr¨¢ un dos contra uno. El central tendr¨¢ que salir de zona y tendremos menos gente en el ¨¢rea para defender.

P. ?Qu¨¦ es lo m¨¢s dif¨ªcil cuando se defiende metido en caja?

R. Referenciar bien al delantero en el ¨¢rea cuando te van a centrar. Porque al final, el que te marca gol es el que est¨¢ en el ¨¢rea. No te puede guiar solo el bal¨®n. Debes saber siempre d¨®nde est¨¢ el delantero para que no te ganen la espalda. Por suerte con Ra¨²l llevamos tres temporadas juntos, sin casi sufrir lesiones. Ya tenemos claro lo que tenemos que hacer cuando el bal¨®n va por mi lado, cuando va por el suyo, cuando te vienen con un delantero y un mediapunta o con dos delanteros. Si el bal¨®n va a mi palo, yo tengo que estar pendiente de la zona de mi palo, de que no me ganen por delante, pero sin salir mucho para que no le generen m¨¢s espacio a Ra¨²l y ¨¦l pueda estar en la mitad del ¨¢rea referenciando al delantero.

P. ?C¨®mo fue el planteamiento de la vuelta contra el Bayern?

R. Sab¨ªamos que saldr¨ªan a igualar la eliminatoria desde el minuto uno. Nos sorprendi¨® que salieran ¨²nicamente con tres defensas porque nos dejaron espacios para nuestros contraataques. Nosotros con Danjuma y Gerard Moreno busc¨¢bamos eso: generar contras. Ellos tampoco fueron inteligentes del todo porque en el minuto 85 pudieron decidir quedarse empatados en el global [1-0 en la vuelta y en la ida] e ir a la pr¨®rroga. Pero siguieron yendo al ataque y en una de esas que ten¨ªamos preparadas conseguimos el 1-1 y pasamos la eliminatoria.

P. ?El gol fue preparado?

R. El d¨ªa antes Emery subi¨® 11 chicos del filial a hacer del Bayern. Les dijo a los mediocentros que ten¨ªan que encontrar a Giovani [Lo Celso] para que Gerard y Danjuma corrieran. En este caso estaba Samu [Chukuweze] y encontraron bien la ventaja porque el Bayern tampoco manten¨ªa la l¨ªnea de atr¨¢s ordenada. Al jugar con tres siempre hay distintas alturas.

P. Contra el Bayern el Villarreal se convirti¨® en el primer equipo en la historia de la Champions que se llev¨® una eliminatoria directa con dos goles en dos tiros a puerta. ?Esto qu¨¦ le sugiere?

R. Que el f¨²tbol es caprichoso. Gana el m¨¢s efectivo.

P. Cu¨¢l es el mayor m¨¦rito de este equipo?

R. Que somos jugadores capaces de adaptarnos a lo que nos exige el rival, a lo que nos pide el m¨ªster. Gerard Moreno es el pichichi de la Liga anterior y defiende como el que m¨¢s. Dani Parejo es un gran pasador y en Getafe se tiraba con todo a tapar los tiros del otro equipo. Queremos darle un buen trato al bal¨®n pero cuando se nos exige defensivamente somos capaces de saber sufrir para despu¨¦s tener ocasiones cuando podamos.

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