Liverpool - Villarreal: frenes¨ª contra somn¨ªfero

Hay equipos que emplean la pelota mara martirizar al rival que no la tiene. El Liverpool emplea cada momento que pasa sin tenerla en hostigar al rival que la tiene. Nada caracteriza mejor al equipo de J¨¹rgen Klopp que su presi¨®n extenuante y pocos adversarios parecen mejor organizados para recortarle esa ventaja estrat¨¦gica que este Villarreal camale¨®nico. A falta de la comprobaci¨®n definitiva, el modelo de Unai Emery se asemeja al contraveneno perfecto. Con su aparente renuncia a la posesi¨®n, con su catenaccio desmontable, o con sus transiciones artificialmente prolongadas para demorar los ataques hasta inducir al contrario a una enso?aci¨®n de seguridad que es pura ilusi¨®n, los expedicionarios de Vila-real acuden a Anfield (21:00, Movistar LC) inesperadamente armados para disputar la segunda semifinal de Champions de su historia, tras la desventura de 2006.

¡°Est¨¢n hechos para esta competici¨®n, la verdad¡±, dijo Klopp este martes, deslizando lo que los directores deportivos de media Europa comentan entre bambalinas. Porque, dicen, la f¨®rmula del Villarreal es tan poco fiable contra rivales peque?os como agobiante para equipos poderosos que por plantilla y por historia se sienten obligados a dominar.

S¨¦ptimo, fuera de puestos europeos en la Liga, este Villarreal que se muestra dubitativo en Espa?a ha desquiciado sucesivamente al Manchester United, la Juventus y el Bayern en una serie que ha generado estupor en los extra?os y que es motivo de orgullo para su hinchada y para sus jugadores. ¡°?Confianza? ?Toda la del mundo!¡±, dijo Parejo, cuando le preguntaron por el sentimiento imperante en el vestuario. ¡°No solo este a?o; el a?o pasado ganamos la Europa League sin perder ni un partido. Vamos a Liverpool con toda la tranquilidad, m¨¢s mirando el grupo que tenemos. Nuestra gran fortaleza es el grupo. Hemos adquirido un gran nivel para saber competir jugando minipartidos dentro de los partidos¡±.

Si el Liverpool de Klopp ha manifestado una debilidad, ha sido contra defensas cerradas en su ¨¢rea. En situaciones apretadas, desde que gan¨® la Champions en 2019, ha sido un equipo menos apto para el juego interior que para cruzar balones a la olla. El perfil parece favorecer a este Villarreal que lo mismo marea la perdiz que pone un candado frente a Rulli. Pero Emery ¡ªprudente hasta en carnavales¡ª observa que las cosas han cambiado. ¡°Esta es una versi¨®n actualizada y mejorada del Liverpool de Klopp¡±, dice, apuntando a la nueva posici¨®n de Sadio Man¨¦ como falso nueve, con Luis D¨ªaz por la izquierda y Salah por la derecha.

¡°Era un equipo que se caracterizaba por correr¡±, dice el vasco, ¡°por atacar muy bien los espacios y jugar con unas intensidades altas para recuperar la pelota r¨¢pido y alto, y ahora encuentran pases a nivel combinativo gracias a Thiago y a la presencia de Man¨¦ m¨¢s por dentro. Cundo Man¨¦ viene a recibir balones encuentra pausa, combinaci¨®n y segunda l¨ªnea. Y la firma de Luis D¨ªaz les da regate, combinaci¨®n por dentro, y la intensidad que les caracteriza. Para m¨ª, ¨¦ste es el mejor Liverpool de Klopp. A semejanza de su entrenador, juegan con una sonrisa y ahora, adem¨¢s de correr, han encontrado pausa y recursos para jugar contra equipos que defienden bajo¡±.

Sin Gerard Moreno, lesionado, el Villarreal pierde a su jugador m¨¢s clarividente ¡ªcon permiso del relegado Trigueros¡ª, autor de las acciones que posibilitaron los goles en B¨¦rgamo, Tur¨ªn y M¨²nich. Lo que resta es un equipo ¨¢spero como un escuadr¨®n de zapadores. Un desaf¨ªo hecho a la medida de este Liverpool que Klopp procura sofisticar asociando a Thiago y Man¨¦.

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