El Villarreal, un fen¨®meno cultural

Romper los l¨ªmites es una de las sensaciones m¨¢s bellas del deporte. Cuando ves que tu esfuerzo ha dado un fruto enorme, superior a lo que hab¨ªas logrado hasta ese momento, te das cuenta de lo hermosa que es la competici¨®n. Uno es capaz de lograr mucho m¨¢s de lo que imagina, y esto sucede en cualquier disciplina.

El f¨²tbol nos ha dejado un ejemplo brillante con el Villarreal, uno de los clubes m¨¢s queridos del f¨²tbol espa?ol por su humildad y profesionalidad en la gesti¨®n. El conjunto amarillo gan¨® la Liga Europa la pasada temporada tras derrotar en la final al Manchester United, culminando su gran logro hist¨®rico. Y hace apenas unos d¨ªas volvi¨® a meterse en las semifinales de la Champions League, situ¨¢ndose entre los cuatro mejores equipos de Europa.

En la v¨ªspera de su centenario, una de las citas del f¨²tbol espa?ol en 2023, el equipo ha vuelto a dar una lecci¨®n de ilusi¨®n y buen hacer a ojos de todos. Y lo ha hecho sin perder sus ra¨ªces: uniendo a un pueblo de apenas 50.000 habitantes en torno a una filosof¨ªa de club. Una localidad que va a competir ante los grandes equipos de Madrid, Manchester o Liverpool, ciudades inmensas con las que mantener un pulso sobre el c¨¦sped.

Si el deporte fuera una ciencia exacta, el desenlace estar¨ªa escrito. Es el club con menos experiencia en la gran competici¨®n, el m¨¢s modesto en cuanto a recursos econ¨®micos y el menos respaldado por la historia. Pero la fortaleza del grupo les ha permitido tumbar en eliminatorias de ida y vuelta a colosos como Juventus y Bayern de M¨²nich, aut¨¦nticos titanes del continente y, en el caso del conjunto alem¨¢n, uno de los principales favoritos al gran trono europeo.

Con una plantilla asentada en pilares firmes, como el espa?ol Ra¨²l Albiol (campe¨®n de Europa y Mundial) o el argentino Giovani Lo Celso (campe¨®n de Am¨¦rica), la eliminatoria puede suponer el gran momento en las carreras de la mayor¨ªa de sus integrantes. En momentos as¨ª, donde la historia queda ante las manos, la uni¨®n del grupo es tan importante como la trayectoria de sus miembros.

Ganarse el respeto

La semifinal ante el Liverpool, uno de los grandes clubes de Europa por historia y por presente, marcar¨¢ una p¨¢gina inolvidable en la leyenda del club. Y el mayor bot¨ªn puede estar m¨¢s all¨¢ del resultado: haberse ganado el respeto de todo el continente. Villarreal puede ser una localidad peque?a cercana al Mediterr¨¢neo, pero en el planeta f¨²tbol su nombre se ha levantado con fuerza durante a?os.

La evoluci¨®n del club ha sido enorme, demostrando poder competir como alternativa a nivel dom¨¦stico. Un subcampeonato de Liga y triunfos ante Real Madrid o Barcelona le han convertido en un equipo bien respetado en una de las grandes Ligas del mundo. Y esa sombra ahora se ha alargado en el Viejo Continente. Algo que no se consigue de un d¨ªa para otro, sino con profesionalidad y confianza en asentar un proyecto.

Es un club que nunca ha dejado de insistir, mejorar, luchar y, sobre todo, creer junto a sus aficionados. Quedan apenas unas semanas para seguir so?ando. Ese es el mejor legado que puede dejar un club: levantar el ¨¢nimo de quienes apoyan incondicionalmente el rumbo de un equipo.

El choque ante el Liverpool les conectar¨¢ a una entidad especial, con una de esas aficiones que hacen comuni¨®n con el club. Un fen¨®meno cultural que trasciende el f¨²tbol y crea una identidad colectiva bien potente. Un gran espejo en el que mirarse con vistas al futuro.

El Submarino Amarillo ha dejado de serlo: es una embarcaci¨®n a flote, viento en popa, a la vista de todos.

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