Por qu¨¦ Benzema tir¨® a lo Panenka contra el City y por qu¨¦ hacerlo fue lo m¨¢s sensato

Tirar penaltis a lo Panenka se ha considerado habitualmente una osad¨ªa, o una temeridad, pero cuando el martes por la noche Karim Benzema escogi¨® esa soluci¨®n en el Etihad, quiz¨¢ estaba optando por lo m¨¢s sensato, aunque no lo hab¨ªa hecho nunca antes. Al menos, se hab¨ªa decantado por una de las opciones analizadas con el cuerpo t¨¦cnico del Madrid, apoyada con datos del grupo de preparaci¨®n de porteros y practicada en los entrenamientos.

Desde hace unos a?os, cada penalti carga de alg¨²n modo con todos los anteriores. Y los ¨²ltimos del franc¨¦s supon¨ªan un peso considerable tanto para ¨¦l como para Ederson, el portero del Manchester City. Benzema hab¨ªa tirado sus ¨²ltimos cuatro abajo a la izquierda, y tres los hab¨ªan atrapado los guardametas: uno Dituro, del Celta, el 2 de abril en Bala¨ªdos; y los otros dos, Sergio Herrera, de Osasuna, el 20 de abril en El Sadar.

Ederson sab¨ªa eso cuando en el minuto 82 del partido, con 4-2 en el marcador, aguardaba sobre la l¨ªnea el silbatazo del ¨¢rbitro y la carrera de Benzema hacia la pelota. El brasile?o lo sab¨ªa igual que Herrera sab¨ªa seis d¨ªas antes lo que hab¨ªa sucedido en Vigo, y por eso, seg¨²n cont¨® despu¨¦s del encuentro, se tir¨® abajo a su derecha, la izquierda del delantero: ¡°Lo ten¨ªa claro. Sab¨ªa que era su lado de seguridad, y tambi¨¦n ¨¦l sab¨ªa que ven¨ªa de tres penaltis lanzados contra el Celta¡±, dijo.

Detuvo ese lanzamiento, y unos minutos despu¨¦s volvi¨® a encontrarse con el bal¨®n a once metros y el franc¨¦s esperando la se?al del ¨¢rbitro. Ah¨ª tambi¨¦n actu¨® lo que hab¨ªa aprendido en el partido de Bala¨ªdos: ¡°Dio la casualidad de que contra el Celta tambi¨¦n fall¨® un penalti. El segundo que lanz¨® lo tir¨® a su lado de seguridad, y por eso he confiado ah¨ª¡±, explic¨®. En efecto, Benzema repiti¨® rinc¨®n y envi¨® la pelota abajo a su izquierda, donde la esperaba Herrera.

Si se va m¨¢s atr¨¢s en el historial del franc¨¦s con los penaltis, se encuentra una marcada tendencia general a colocar el bal¨®n en esa esquina. Opta mantiene registros de d¨®nde ha puesto cada lanzamiento que ha ejecutado con el Real Madrid: de los 25 que ha intentado, 13 han ido a ese rinc¨®n, m¨¢s de la mitad.

El martes en el Etihad entraba en juego adem¨¢s otro factor: con el Madrid, a Benzema solo le han detenido tres penaltis, y los tres hab¨ªan sido este mes, y los tres los hab¨ªa enviado a ese mismo lugar. Eso lo sab¨ªan tambi¨¦n Ederson y el equipo de preparaci¨®n de porteros del Manchester City, y de esa informaci¨®n se deriv¨® la elecci¨®n del brasile?o, que se lanz¨® a su izquierda, el lado que menos ha explorado el franc¨¦s en sus lanzamientos. Benzema ya se hab¨ªa estrellado lo suficiente en esa te¨®rica zona de seguridad suya de la que habl¨® Herrera despu¨¦s de frustrarle en Pamplona.

El capit¨¢n del Madrid, cada vez m¨¢s dedicado al trabajo personal y obsesionado con la mejora de los detalles, hab¨ªa tenido todo eso en cuenta en la preparaci¨®n del partido: hab¨ªa visto v¨ªdeos de Ederson del grupo de preparaci¨®n de porteros de Luis Llopis, le hab¨ªan recordado los datos de su propio historial de lanzamientos, hab¨ªan hablado sobre alternativas a ese rinc¨®n izquierdo, y hab¨ªa dedicado varias jornadas a entrenar las soluciones. Lo cont¨® Rodrygo: ¡°?l estaba entrenando as¨ª. Tanto ayer [lunes] como anteayer en los entrenamientos he visto un poco y ¨¦l entren¨® as¨ª. La gente del banquillo ya sab¨ªa que ¨¦l iba a picar¡±, explic¨®.

Carlo Ancelotti, sin embargo, dijo que no estaba tan seguro: ¡°No sab¨ªa si lo tiraba a la derecha o a la izquierda. Este tiro me ha sorprendido un poco¡±. Sobre lo que no ten¨ªa duda es sobre qui¨¦n se ocupar¨ªa del disparo, pese a los recientes errores: ¡°Nunca hemos pensado en cambiar el jugador que tira el penalti¡±, dijo, en la l¨ªnea que abri¨® ya aquella misma noche en Pamplona, cuando asegur¨® que si hubieran dispuesto de un tercer lanzamiento, tambi¨¦n se habr¨ªa encargado de ¨¦l Benzema.

Lo ten¨ªan todos muy claro. En el momento en que el ¨¢rbitro pit¨® la mano de Laporte, el bal¨®n le llegaba a Ceballos, que lo control¨® con el pecho y se lo lanz¨® de inmediato al franc¨¦s, que se puso a pasear con ¨¦l alrededor del punto de cal, mientras los jugadores del City rodeaban al colegiado con sus protestas.

Ni siquiera el primer panenka fue una improvisaci¨®n temeraria, seg¨²n cont¨® el propio exfutbolista en una entrevista en la revista espa?ola que lleva su nombre: ¡°El entrenador y todo el mundo sab¨ªan c¨®mo iba a tirarlo. Tal vez fue una sorpresa en el extranjero. La ¨²nica persona que me dijo que en un partido tan serio no me deb¨ªa atrever fue Ivo Viktor, el portero. ?ramos compa?eros de cuarto y me dijo que si me atrev¨ªa a tirar el penalti a mi manera no me dejar¨ªa volver a entrar en la habitaci¨®n. Por fortuna, sali¨® bien¡±.

Antonin Panenka present¨® en p¨²blico su creaci¨®n en la tanda de desempate de la final de la Eurocopa de 1976 contra Alemania Federal, en Belgrado. Despu¨¦s de los primeros siete lanzamientos, todos acertados, el marcador favorec¨ªa 4-3 a los checos. Entonces le lleg¨® el turno a Uli Hoeness, que tir¨® alto, y dej¨® a Panenka la oportunidad de dar el t¨ªtulo a su pa¨ªs frente a los ¨²ltimos campeones del mundo y de Europa. No atendi¨® la amenaza de su compa?ero de habitaci¨®n y burl¨® a Sepp Maier con su creaci¨®n. El portero alem¨¢n, como Ederson en M¨¢nchester, se tir¨® aquel d¨ªa de junio a su izquierda.

Con esa bella soluci¨®n, que usaba por primera vez en un partido oficial, Benzema zanj¨® una peque?a crisis y alarg¨® la vida del Madrid en la Champions al conseguir acortar la ventaja del City hasta el 4-3. Fue la misma opci¨®n que escogi¨® Sergio Ramos, su antecesor como lanzador en el Madrid, despu¨¦s de enviar al tercer grader¨ªo del Bernab¨¦u un penalti de la tanda de desempate en las semifinales de la Champions contra el Bayern en 2012. Dos meses despu¨¦s, en la tanda de la semifinal de la Eurocopa contra Portugal, Ramos anot¨® a lo Panenka.

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