Carolina Mar¨ªn y las ¡®trampas¡¯ del preparador f¨ªsico para que el cerebro se olvidara de la rodilla

¡°Las rivales est¨¢n sintiendo que he vuelto¡±, proclama Carolina Mar¨ªn despu¨¦s del partido m¨¢s complicado disputado hasta ahora en el Europeo, el duelo de cuartos contra la danesa Line Hojmark Kjaersfeld (21-11, 14-21 y 21-17). Unas horas antes de ese partido, en el gimnasio del polideportivo Gallur donde hace el calentamiento antes de saltar a la pista, Guillermo S¨¢nchez, su preparador f¨ªsico, cuenta que Mar¨ªn es ¡°m¨¢s dura que una pared¡±.

Cuenta que los ejercicios de calentamiento se hacen en funci¨®n de las emociones que tiene justo antes de cada partido y que muchas veces a Mar¨ªn, hiperactiva, hay que bajarle las pulsaciones. Cuenta tambi¨¦n que la lesi¨®n de la rodilla izquierda (rotura del ligamento cruzado y del menisco interno y externo) ha convertido a la onubense en una jugadora m¨¢s inteligente. ¡°Va a regularse mucho mejor en la pista ahora, a pensar mucho m¨¢s en los aspectos t¨¢cticos, t¨¦cnicos y emocionales y en c¨®mo hacer que su pista sea muy chica y la del rival muy grande¡±. Y lo clava. A Kjaersfeld, que este jueves sali¨® sollozando y que no consigui¨® terminar las entrevistas en zona mixta del llanto de rabia y tristeza, se le hizo enorme la pista. Como si Mar¨ªn no acabara de reaparecer tras once meses de recuperaci¨®n.

Lej¨ªsimos quedan ahora aquellos d¨ªas de principios de junio de 2021 en los que S¨¢nchez ¨Cque trabaja con Mar¨ªn desde 2018- la ayudaba a bajar por las escaleras, con la rodilla escayolada y sin poder apoyar, para hacer lo poco que se pod¨ªa hacer en el jard¨ªn de casa. Poco, pero mucho, en realidad. ¡°Trabaj¨¢bamos con la rodilla derecha [la sana], con entrenamientos de tipo exc¨¦ntrico, a altas velocidades, para provocar efectos de educaci¨®n cruzada. Eso es: prevenir mayores p¨¦rdidas de masa muscular en el miembro afectado¡±.

S¨¢nchez explica que cuando un deportista se lesiona, el cuerpo entero queda lesionado. Cuenta c¨®mo el cuerpo pasa de gastar energ¨ªa en algo que no puede usar. Cuenta tambi¨¦n c¨®mo hay que trampear para resetear el sistema nervioso y enga?arlo de tal forma que no deje de gastar energ¨ªa. Por ah¨ª empez¨® a trabajar en la recuperaci¨®n f¨ªsica que la ha llevado de vuelta a las pistas.

¡°Cuando ella se lesiona, no se lesiona la rodilla, se lesiona el cuerpo entero: el cerebro el primero. El cerebro cambia el mapa motor por completo. El cuerpo es una m¨¢quina perfecta de economizar tareas. Si su entorno no le demanda ese trabajo, se pierde masa muscular muy r¨¢pido porque para qu¨¦ vamos a estar gastando energ¨ªa en una estructura que no vamos a usar. El sistema est¨¢ da?ado, no te puedes mover, no gasto. Meter est¨ªmulos es ir en contra del desarrollo normal del cerebro. Esa inhibici¨®n, junto a la otra generada por el dolor, es lo que provoca una bajada de masa muscular. Es una adaptaci¨®n para proteger la estructura¡±.

Cambiar el foco atencional

Y, sin embargo, su tarea era la de forzar est¨ªmulos para perder la menor masa muscular posible. Y para que, a su vez, la atenci¨®n no estuviera centrada en la rodilla; para que el dolor no funcionara de inhibidor. ¡°Cuando te duele algo, centras la vista en la zona de dolor, o acercas la mano a esa zona. Como es la vulnerable, es normal prestarle atenci¨®n. Es un proceso adaptativo totalmente natural, pero yo lo tengo que frenar. ?Por qu¨¦? Porque si le dejo a Carolina que siga observ¨¢ndose o toc¨¢ndose la rodilla durante la rehabilitaci¨®n, estar¨¦ favoreciendo que la principal entrada de informaci¨®n en el cerebro sea la visual. Y ella cuando juega al b¨¢dminton, jam¨¢s mira su rodilla. Por eso es importante entender que cuando ella se rompe, no se rompe la rodilla, es un sistema entero el que ha cambiado¡±.

?Y c¨®mo se hace para que la mirada no vaya a la rodilla? ¡°Se va de menos a m¨¢s porque al principio ella tend¨ªa a sobreproteger la rodilla. Lo m¨¢s pr¨¢ctico y sencillo fue hacer trampas utilizando ejercicios de doble tarea. Ejemplo tonto: haz una sentadilla y col¨®cate un vaso en el hombro para que as¨ª tu foco atencional sea en el hombro. El cuerpo se reorganiza solo, lo que hacemos es enga?ar un poco el sistema. Como este no puede atender a dos tareas a la vez, lo puteo para que no se centre en la rodilla¡±.

El m¨¦todo [los llamados procesos atencionales], matiza S¨¢nchez, tiene sus pros, pero tambi¨¦n sus contras. ¡°Puedes pasarte, pueden aparecer miedos e inseguridades porque yo estoy pidiendo una tarea, pero t¨² en verdad no quieres o no tienes la seguridad para hacerla. Esta es otra de las cosas que hemos cambiado con respecto a la primera lesi¨®n [ligamento cruzado de la rodilla derecha en enero de 2019]: Mar¨ªa Mart¨ªnez, la psic¨®loga, ha sido parte indispensable: hac¨ªa menos sesiones en el despacho con Carol y se un¨ªa a nosotros en las de trabajo f¨ªsico y de fisioterapia. Es una forma bonita de atenci¨®n temprana a cambios emocionales por demandas de tareas¡±.

Seg¨²n cont¨® Mar¨ªn a este peri¨®dico, la recuperaci¨®n fue una monta?a rusa hasta febrero. Por la complejidad de la operaci¨®n ¨Cestuvo tres meses sin poder apoyar para que el menisco soldara-, por el quiste intermeniscal que apareci¨® en noviembre, por el frenazo del covid en diciembre y enero. No fue hasta febrero cuando ella empez¨® a sentirse de nuevo competitiva. As¨ª lo refrenda S¨¢nchez: ¡°A Carlos [el fisio] y a m¨ª esta rodilla nos ha dado bastante m¨¢s que hacer que la otra, porque la operaci¨®n ha sido con una t¨¦cnica mucho m¨¢s invasiva, porque le ha cambiado la estructura y eso siempre provoca alteraciones [rigidez en este caso] a nivel biomec¨¢nico¡±.

Pero eso no ha cambiado ni limitado la manera de jugar de Mar¨ªn. ¡°Cuando te operan, nunca te reconstruyen la rodilla exactamente igual. Ella ha vuelto, su rodilla est¨¢ estable y competitiva. Pero nosotros tenemos que seguir incidiendo para adaptar la estructura operada al entorno del partido¡±.

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