Laia Palau, entre el reto de jugar con 43 a?os y la Academia

El Uni Girona cay¨® en las semifinales de la Liga Femenina Endesa ante el Valencia Basket y Laia Palau (Barcelona, 42 a?os) se march¨® de La Fonteta cavilando su gran decisi¨®n. La de prolongar su carrera una temporada m¨¢s y jugar hasta la frontera de los 44 a?os, o poner punto y seguido y llevar su magisterio a la Academia de formaci¨®n de ni?as y j¨®venes que est¨¢ definiendo el club catal¨¢n y que ya lleva su nombre. A la espera de resolver la disyuntiva entre la renovaci¨®n o la retirada, Palau tante¨® su pen¨²ltima gesta sobre el parqu¨¦, pero su equipo se qued¨® sin el premio de alcanzar la final a pesar del triunfo (66-73).

Tiempo de pensar con tiento en el futuro. ¡°El club se ha marcado el objetivo de tener una cantera propia y a m¨ª me gusta todo lo relacionado con el baloncesto base. Le han puesto mi nombre porque me voy a ocupar de ello, aunque todav¨ªa hay que definir c¨®mo. Pero lo que est¨¢ claro es que quiero quedarme y seguir trabajando en el mundo del baloncesto¡±, detall¨® la capitana del Uni Girona tras el partido. ¡°?Y todo eso depender¨¢ de la decisi¨®n que tome este verano, verdad?¡±, le preguntaron. ¡°Exactamente¡±, respondi¨® Palau, con media sonrisa, pero sin soltar prenda.

¡°Ha sido una temporada muy complicada¡±, desarroll¨® en su an¨¢lisis puramente deportivo, ¡°pero hemos demostrado que somos unas grandes peleonas. Nos ha faltado consistencia, pero damos unos zarpazos que dan miedo¡±, a?adi¨® antes del balance global. ¡°Hemos jugado los cuartos de final de la Euroliga, la final de Copa... y hemos peleado por ganar cosas, el gran pero que se puede poner es caer en estas semifinales. Porque m¨¢s all¨¢ de intentar ganar un t¨ªtulo, es importante jugar cada a?o la Euroliga para seguir siendo un equipo grande¡±, remat¨®.

El 1 de mayo, D¨ªa Internacional de los Trabajadores, el Valencia Basket sorprendi¨® al Uni Girona en el pabell¨®n de Fontajau (49-61) y aboc¨® al equipo de Laia Palau a remontar 12 puntos de desventaja para poder llevar su vals de la obrera a la final. ¡°La decisi¨®n no est¨¢ tomada. Internamente tengo mis batallas, pero no me lo tomo como mi ¨²ltimo partido¡±, explic¨® en la v¨ªspera la jugadora barcelonesa, aparcando la palabra retirada. ¡°Vengo a entrenar cada d¨ªa como si no hubiera un ma?ana, como si tuviera 25 a?os. As¨ª que, cuando acabe la temporada y todo se haya asentado un poco, ya diremos lo que deba decirse¡±, cont¨® la capitana del Girona.

En su d¨ªa, Laia Palau amag¨® dos veces con la retirada de la selecci¨®n, pero las pr¨®rrogas que se concedi¨® resultaron m¨¢s apasionantes que la primera parte del partido y de la carrera. ¡°He compartido un proceso vital in¨¦dito con mi madre, porque ella se jubil¨® con 65 y yo iba a hacerlo con 38, a la vez, aunque al final lo aplac¨¦¡±, confesaba a EL PA?S en 2018. En la veteran¨ªa encontr¨® definitivamente su sitio, haciendo de la resistencia su revoluci¨®n. Una resistencia que le ha llevado a coleccionar 33 t¨ªtulos en 25 a?os de carrera y 12 medallas con la selecci¨®n (tres oros, tres platas y seis bronces) en 19 campeonatos y 314 internacionalidades que coron¨® en los Juegos de Tokio.

Falta saber si el de La Fonteta fue el ep¨ªlogo de su curr¨ªculo de clubes. Despu¨¦s de una primera parte intensa y equilibrada (34-36), el Uni Girona se lanz¨® a por la remontada con el impulso de Rebeka Gardner, mvp de la Liga, y Kennedy Burke que, por momentos, interrumpieron la charanga de La Fonteta. Del 53-63 a seis minutos del final, al 56-66 a falta de tres. A solo dos puntos de equilibrar la eliminatoria. Tan cerca y tan lejos. Ah¨ª acab¨® la semifinal. El Valencia Basket se medir¨¢ por el t¨ªtulo ante el Perfumer¨ªas Avenida (7 veces campe¨®n), que disputar¨¢ su 16? final consecutiva. El partido de Laia Palau a¨²n est¨¢ por resolver.

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