Sevilla recibir¨¢ en la final de la Europa League la pasi¨®n de dos cl¨¢sicos, Rangers y Eintracht

El S¨¢nchez Pizju¨¢n y casi que hasta Sevilla se quedar¨¢n peque?os ante el aluvi¨®n que se aguarda en la final de la Liga Europa que congregar¨¢ el 18 de mayo a dos cl¨¢sicos anhelantes de triunfos en competiciones intercontinentales. Rangers y Eintracht disfrutaron en ellas de ef¨ªmeras glorias, campeones de la Recopa los escoceses en 1972; ganadores en la Copa UEFA los alemanes en 1980. Ahora prometen un duelo marcado por la sensibilidad a flor de piel de sendas irredentas aficiones y con triple premio, el del t¨ªtulo, el del acceso directo a la pr¨®xima Liga de Campeones en el bombo de los cabezas de serie y la oportunidad de disputar la Supercopa.

En el a?ejo Ibrox Park las emociones se desataron como hac¨ªa tiempo que no se recordaba. Tampoco el camino recorrido por el Rangers merece menos. En 2012, cuatro a?os despu¨¦s de ser finalista de la Copa UEFA, simplemente no exist¨ªan. Una gesti¨®n econ¨®mica nefasta y, a la postre, una deuda de algo m¨¢s de 25 millones de euros con el fisco propici¨® la desaparici¨®n del hist¨®rico Glasgow Rangers, fundado en 1872 y una de los dos emblemas del f¨²tbol escoc¨¦s. El club se refund¨® y debi¨® de empezar, como The Rangers, en la cuarta divisi¨®n. En 2016 estaba de vuelta en la m¨¢xima categor¨ªa y hace un a?o gan¨® la Liga con Steven Gerrard a los mandos. Todo parec¨ªa volver a fluir, pero en Navidad, con trece jornadas disputadas y el equipo l¨ªder, el Aston Villa le puso un contrato sobre la mesa a Gerrard.

El sustituto ten¨ªa pasado en el club. Gio Van Bronckhorst hab¨ªa hecho carrera all¨ª entre 1998 y 2001 antes de dar sus mejores a?os de f¨²tbol en Arsenal y Barcelona. Como t¨¦cnico estaba en el paro tras renunciar a un contrato en el Guangzhou chino. No dud¨® ante la llamada y con el exdeportivista Roy Makaay de segundo est¨¢ firmando una epopeya que nadie pod¨ªa imaginar en Ibrox, donde ya no importa que el Celtic est¨¦ a un paso de recuperar la primac¨ªa dom¨¦stica.

El Rangers remont¨® al Leipzig la ventaja m¨ªnima que el cuadro alem¨¢n hab¨ªa logrado en su feudo. Lo hizo en unos veinte primeros minutos vibrantes en los que mezcl¨® escuela holandesa, para atraer al rival y encontrar espacios desde la combinaci¨®n, y la voracidad del f¨²tbol de las Islas de toda la vida. El equipo se sobrepuso a las ausencias de sus mejores hombres de ataque, el colombiano Morelos o el rumano Hagi, hijo del gran Gica. Tavernier y Kamara marcaron dos goles en apenas seis minutos en medio de un ambiente electrizante. El Leipzig quiso reponerse, pero solo se desat¨® en un peque?o tramo durante la segunda parte, justo despu¨¦s de sacrificar a Dani Olmo, que se fue disgustado al banquillo. Nkunku empat¨® la eliminatoria tras monumental centro del coru?¨¦s Angeli?o, pero en el cara o cruz el central Lundstram aprovech¨® el rechace a un centro envenenado ante el meta que el meta Gul¨¢csi no ofreci¨® la mejor respuesta posible. El Rangers se amurall¨® para resistir diez minutos y abrir una grieta en el proyecto del Leipzig, al que ya le urge un t¨ªtulo. Tienen la enmienda a t¨ªtulo, con la final de la Copa alemana contra el Friburgo el d¨ªa 21.

El Eintracht solvent¨® su semifinal ante el West Ham United para dar continuidad a una campa?a continental que nada tiene que ver con su tibieza en la Bundesliga, por la que transita en media tabla y suma a esta altura seis jornadas consecutivas sin vencer. Europa transforma al Eintracht, que hace tres a?os se qued¨® con una cuenta pendiente cuando una tanda de penaltis le separ¨® de la final, que jug¨® y gan¨® el Chelsea. El club, que entre 1995 y 2014 apenas se hab¨ªa clasificado una vez para disputar competiciones europeas, vio una espita abierta para pelear por engrosar un palmar¨¦s chato (1 Liga, 5 Copas y 1 Copa de la Uefa) que no se corresponde con su grandeza.

En Sevilla ser¨¢n favoritos, siquiera por su bagaje esta campa?a, en la que ape¨® a Betis y Barcelona antes de dejar atr¨¢s al West Ham. Le ganaron los dos partidos. En el de vuelta gestionaron el 1-2 que tra¨ªan de Londres ante un rival que se qued¨® con diez hombres, por expulsi¨®n de Cresswell mediada la primera parte en una acci¨®n de ¨²ltimo hombre en la que el ¨¢rbitro Gil Manzano enmend¨® su decisi¨®n inicial tras consultar las im¨¢genes. Poco despu¨¦s marc¨® Santos Borr¨¦ y el duelo qued¨® decantado, sin mayor respuesta inglesa que un intento de Zouma que sac¨® Ndicka bajo palos poco antes del descanso. El paso de los minutos difumin¨® al equipo de David Moyes, expulsado por un altercado con un recogepelotas.

Tercera final europea para la Roma

Tambi¨¦n dos cl¨¢sicos dar¨¢n lustre al ep¨ªlogo de la Conference League, la nueva competici¨®n de la Uefa que tendr¨¢ campe¨®n el 25 de mayo en Tirana. Roma y Feyenoord estar¨¢n en la final. El cuadro que dirige Jose Mourinho venci¨® al Leicester (1-0) e hizo bueno su empate en campo ingl¨¦s gracias a un gol de Abraham. Ser¨¢ la tercera final europea para la Roma, que perdi¨® en su campo la de la Copa de Europa en 1984 y cay¨® en la Copa de la Uefa ante el Inter en 1991.

El Feyenoord alz¨® la Copa de Europa, y la Intercontinental, en 1970 y la de la Uefa en 1974 y 2002, pero en lo que va de siglo apenas ha ganado una Liga en su pa¨ªs, en 2017, con Van Bronckhorst como entrenador. La Conference League le ha vuelto a poner en el escaparate continental tras eliminar al Olympique de Marsella, con el que empat¨® sin goles en el V¨¦lodrome para defender su victoria m¨ªnima en la ida.

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