Doncic fuerza el s¨¦ptimo partido y Miami avanza a las finales de conferencia de la NBA

Parece mentira, pero dentro del caos, todav¨ªa hay espacio para lo predecible en la NBA. Tras un sexto duelo que parec¨ªa comenzar igualado ¡ªas¨ª fue hasta poco antes de llegar al descanso¡ª, la t¨®nica de la eliminatoria termin¨® imponi¨¦ndose esta madrugada en Dallas y los Mavericks, locales, pasaron por encima de los Phoenix Suns, visitantes, para forzar el s¨¦ptimo partido de la serie en las semifinales de la Conferencia Oeste (113-86). Da igual c¨®mo lleguen los equipos. No importan las din¨¢micas, las sensaciones ni las diferencias que se hayan establecido en el ¨²ltimo encuentro. Hasta ahora, todos los enfrentamientos de la serie han ca¨ªdo del lado local por una media de 11 puntos.

Phoenix rem¨® para evitarlo, pero no fue suficiente ante las aguas bravas que provoca Luka Doncic en suelo tejano. Caos y orden. Todo en un mismo guion, que parece estar escrito. El esloveno dirige, amenaza y castiga, y sus compa?eros responden cuando toca, como en la mejor de las orquestas.

Doncic registr¨® anoche ante Phoenix su quinto partido de playoffs con al menos 30 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias ¡ªfueron 33, 11 y 8¡ª, igualando a Dirk Nowitzki, m¨¢xima leyenda de los tejanos. La diferencia, claro, es que el esloveno ha necesitado 123 partidos menos para conseguirlo.

Su pique con Devin Booker, estrella fulgurante de los Suns dos a?os mayor que ¨¦l, ha desbordado el inter¨¦s por una serie que de por s¨ª no necesitaba condimentos extras. Anoche, la tensi¨®n entre ambos se palpaba en la atm¨®sfera del American Airlines Center. No es para menos, pensar¨¢n algunos. En el ¨²ltimo encuentro, disputado hace menos de 48 horas en Arizona, Booker aprovech¨® una entrada a canasta para mirar a c¨¢mara desde el suelo y, fingiendo un dolor inexistente, burlarse del esloveno: ¡°La especialidad de Luka¡±. Poco despu¨¦s, cuando el partido ya hab¨ªa ca¨ªdo del lado de Phoenix y los Mavs se retiraban a vestuarios, Doncic hizo lo propio para levantar el ¨¢nimo de sus compa?eros: ¡°Todos act¨²an duro cuando van ganando¡±.

Ahora, con la eliminatoria igualada (3-3), la pelota est¨¢ en el tejado de Dallas, que viajar¨¢ a Arizona para cortar la superioridad impuesta por el equipo local en cada partido de la eliminatoria. De no ser as¨ª, Phoenix jugar¨¢ sus segundas finales de conferencia consecutivas. En caso de conseguirlo, los Mavericks consumar¨ªan una remontada hist¨®rica y optar¨ªan al t¨ªtulo del oeste por primera vez desde 2011, a?o en el que terminaron como campeones de la NBA. Todo parece estar escrito, hasta que deja de estarlo.

Miami, primer finalista de conferencia

En Philadelphia, Jimmy Butler es persona non grata. Tras una salida abrupta de los Sixers, donde solo una canasta imposible de Kawhi Leonard les priv¨® de alcanzar las ansiadas finales de conferencia en 2019, el escolta tejano encontr¨® cobijo en Florida, donde es el l¨ªder de un equipo colectivo como pocos.

Anoche, sus 32 puntos castigaron desde el principio a unos Sixers mermados por la lesi¨®n en el ojo de Embiid, que no ha podido recuperar su mejor nivel tras el golpe, y un James Harden alejado, un d¨ªa m¨¢s, de lo que de ¨¦l se espera. El propio p¨ªvot camerun¨¦s lo corrobor¨® tras la eliminaci¨®n (4-2) en rueda de prensa: ¡°Todo el mundo esperaba al James Harden de Houston, pero ya no es el mismo¡±. Otro chispazo para un vestuario que, en ocasiones, ha pecado de acumular demasiada gasolina.

Los de Erik Spoelstra, por su parte, recordaron por qu¨¦ han sido el mejor equipo de la temporada regular en la Conferencia Este. Los Heat, ¨²nico equipo de la NBA con m¨¢s victorias que derrotas en cada mes de competici¨®n, pasaron por encima de Philadelphia en todas las fases del juego y se llevaron el partido sin contemplaciones (90-99).

La afici¨®n de los Sixers, con fama de ser una de las m¨¢s dif¨ªciles del campeonato, comenz¨® a abandonar el Wells Fargo Center antes de que concluyera el encuentro. Se perdieron el ¨²ltimo arre¨®n de su equipo, insuficiente ante la contundencia de los Heat, que ya esperan rival ¡ªBoston Celtics o Milwaukee Bucks¡ª en las finales de la Conferencia Este.

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