Melanie Serrano, la jugadora con m¨¢s partidos del Bar?a: ¡°Me gustar¨ªa que mis hijas supieran que su madre ha luchado por la igualdad¡±

Melanie Serrano anunci¨® este viernes que se retira del f¨²tbol. Tiene 32 a?os, edad en la que la mayor¨ªa de los deportistas actuales consideran que cuentan con cuerda para rato. Salvo que no tengan ninguna lesi¨®n, claro. Y Melanie no la tiene. Solo quiere ser honesta consigo misma. ¡°Ya no le aporto al equipo lo que me gustar¨ªa¡±, subray¨®. La misma honestidad con la que hace 18 a?os decidi¨® defender su vocaci¨®n y aceptar la oferta del Barcelona. ¡°Le quiero agradecer a mi madre y a mi abuela por ayudarme a luchar a jugar un deporte en el que, por aquel entonces, no estaba bien visto que lo practicaran las mujeres¡±, cont¨® la azulgrana. Y por si a alguien le quedaba alguna duda, remat¨®: ¡°Por la igualdad de g¨¦nero¡±.

No es que ahora piense que s¨ª existe. Pero el f¨²tbol femenino ha evolucionado en el ¨²ltimo lustro y Serrano siente que ha tenido mucho que decir en ese progreso. ¡°Me gustar¨ªa que mis hijas supieran que su madre ha luchado por la igualdad¡±, explic¨® una de las capitanas del Barcelona en referencia a las gemelas, Natura e Itzel, que nacieron el pasado 17 de febrero y estaban presentes en la sala de prensa de la Ciudad Deportiva. No hizo falta, esta vez, que su compa?era de equipo, Lieke Martens, se ocupara de una de ellas ¡ªen el cl¨¢sico ante el Madrid en el Johan Cruyff, la neerlandesa, lesionada, se encarg¨® de darle el biber¨®n a una de las gemelas en el palco¡ª. Ayer, las cuidaban su madre y su pareja, Lara, que fue la gestante.

La presencia de su madre, Isabel, no fue balad¨ª. Fue su primera referencia en desafiar la adversidad. Cuando Melanie ten¨ªa 12 a?os, decidi¨® dejar Sevilla y buscar una mejor vida para sus dos hijas en Blanes. ¡°Al principio, lloraba todos los d¨ªas¡±, suele explicar Serrano. Entonces, cuando el desarraigo le quemaba, apareci¨® la pelota, viejo entretenimiento, en aquel momento tambi¨¦n un analg¨¦sico. ¡°No aguantaba m¨¢s y le dije a mi mam¨¢ que me apuntara para jugar al f¨²tbol. En Andaluc¨ªa estaba todo el d¨ªa con el bal¨®n¡±, explicaba Serrano, en una entrevista a EL PA?S en 2016. Entonces, surgi¨® un nuevo-viejo problema: el econ¨®mico. A su madre, que trabajaba muchas horas como limpiadora, le resultaba imposible pagarle un club. ¡°En el Deportivo Blanes me dijeron: ¡®Realiza una prueba y, si la haces bien, le digo a tu madre que no tiene que pagar nada¡¯. As¨ª empec¨¦. Me llamaron para jugar en la selecci¨®n catalana y a los 14 a?os me fich¨® el Bar?a¡±, completaba.

Pero el Barcelona no ten¨ªa nada que ver con el de hoy. ¡°Jugaba en campos de tierra, entrenaba a altas horas de la noche, compart¨ªa campos con otros cuatro equipos y llevaba ropa tres tallas m¨¢s grande¡±, record¨® en su acto de despedida. Pero eso no era todo. Serrano ten¨ªa que recorrer los cerca de 80 kil¨®metros que separan el viejo Miniestadi de Blanes. Muchas veces, se quedaba dormida en el tren: ¡°Ni?a, despierta, ?que ya hemos llegado!¡±, le dec¨ªa alg¨²n amable desconocido.

El primer triunfo de Serrano y su generaci¨®n fue reestructurar el femenino de la mano de Xavi Llorens, primer entrenador de Messi en el Bar?a. Pero tambi¨¦n hubo que sufrir. El equipo descendi¨®. Cuando regres¨® a Primera, llegaron los t¨ªtulos, primero la Copa (2011) y despu¨¦s cuatro ligas consecutivas (2012, 2013, 2014 y 2015). Los ¨¦xitos de la generaci¨®n de Serrano golpearon las puertas de los despachos. Y ellas no se callaron. En 2016, la secci¨®n se profesionaliz¨®. El reto dej¨® de ser Espa?a. Siempre con Melanie en la plantilla ¡ªfue la ¨²nica que nunca dej¨® el club. Vicky Losada y Putellas, por ejemplo, jugaron en otros equipos¡ª, el Bar?a se anim¨® a tutear a los mejores de la Champions. Llegaron a la final en 2019 y conquistaron Europa la temporada pasada. El pr¨®ximo s¨¢bado, defender¨¢n el t¨ªtulo en la final ante el Lyon. ¡°Gan¨¦ una Champions y jugu¨¦ en el Camp Nou con 90.000 personas. Ni en mis mejores sue?os pod¨ªa imaginar algo as¨ª¡±, dijo Serrano, que ha jugado 516 partidos en el Bar?a (r¨¦cord) y ha ganado 17 t¨ªtulos Tras descartar jugar en el extranjero, Serrano se queda en el club. ¡°En este nuevo proyecto podre ense?ar todo aquello que he aprendido en esta casa, quiero se valore cada detalle. Hoy en d¨ªa el f¨²tbol femenino no se parece en nada a lo que era en mis inicios. Soy una luchadora y siempre lo ser¨¦¡±, remat¨® Melanie. Y nadie lo puso en duda.

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