Tiger Woods se retira del Campeonato de la PGA

?Se puede firmar una de las peores vueltas de su carrera y sin embargo acabar con el reconocimiento y el aplauso del mundo del golf? S¨ª, si hablamos de Tiger Woods. De este Tiger Woods. El campe¨®n de 15 grandes, de 46 a?os, sufri¨® este s¨¢bado como pocas veces en un campo, en la tercera jornada del Campeonato de la PGA, segundo grande de la temporada, en el tortuoso recorrido de Southern Hills, en Tulsa, Oklahoma. Un sufrimiento por su maltrecho estado f¨ªsico que ha acabado en retirada del torneo. El Tigre no competir¨¢ este domingo, lo que supone su primer adi¨®s anticipado de un grande en su carrera profesional.

El Tigre arrastra una carrocer¨ªa muy lastimada. Cinco operaciones de rodilla, cinco de espalda, y una grav¨ªsima fractura de la pierna derecha hace poco m¨¢s de un a?o en un accidente de tr¨¢fico han acabado en un hombre cojo. Literalmente, Tiger Woods no puede caminar sin que se aprecie una evidente cojera, un gesto forzado de la cadera, el dolor reflejado en su cara. Hacerlo durante cinco horas en un campo de golf, con sus subidas y bajadas, durante varios d¨ªas seguidos y con el esfuerzo f¨ªsico que requiere el movimiento del swing, lleva a Woods a un aut¨¦ntico calvario. Si las condiciones se ponen adem¨¢s en su contra, como este s¨¢bado en Southern Hills (viento, fr¨ªo, lluvia, una salida temprana que no le permiti¨® mucho calentamiento...), el suplicio pasa a pesadilla. Tiger rem¨® y rem¨® el viernes para pasar el corte en el segundo grande seguido que disputaba, tras un 47? puesto en el Masters, el primer torneo que jugaba en m¨¢s de 500 d¨ªas, y el esfuerzo tit¨¢nico le pas¨® factura. Fueron nueve golpes sobre el par, para un total de +12, en la cola del pelot¨®n entre los que pasaron el corte. El chileno Mito Pereira es el l¨ªder a falta de la ¨²ltima ronda con -9 (birdie en el 18), por el -6 del estadounidense Will Zalatoris y el ingl¨¦s Matt Fitzpatrick (ninguno de los tres tiene una victoria en el circuito americano).

Los 79 golpes que entreg¨® Tiger son su peor vuelta en el Campeonato de la PGA, la tercera m¨¢s elevada en su imperial trayectoria en los grandes (despu¨¦s de los 81 del Open Brit¨¢nico de 2002 y de los 80 del US Open de 2015) y la quinta peor de toda su carrera. Y a¨²n as¨ª, el p¨²blico y sus compa?eros reconocieron el enorme m¨¦rito del campe¨®n por seguir compitiendo hasta el final de la ronda pese a sus evidentes gestos de dolor. Y hasta ah¨ª lleg¨®. El PGA confirm¨® la retirada del Tigre. En el horizonte aparece el US Open de junio y, sobre todo, un Open Brit¨¢nico muy especial en julio, la 150? edici¨®n del grande europeo, en la cuna escocesa de Saint Andrews, un recorrido m¨¢s plano que puede conceder un respiro a las castigadas piernas del Tigre.

¡°Es incre¨ªblemente resistente. Sufre en cada swing, pero es el mejor profesional. Si hubiera sido yo, me habr¨ªa planteado retirarme e irme a casa, pero Tiger es diferente. Ha sido un esfuerzo monumental¡±, explic¨® McIlroy, su compa?ero de ronda los dos primeros d¨ªas.

Ba?os de hielo

Dos grandes y dos cortes pasados. Hay que ser de acero para conseguir la machada de Tiger en el Masters y el PGA. Con un f¨ªsico que seguramente se encuentra al 50% de la capacidad que podr¨ªa adquirir con m¨¢s rodaje y rehabilitaci¨®n (y m¨¢s ba?os de hielo), la superaci¨®n de obst¨¢culos solo se explica desde una fortaleza mental ¨²nica. ¡°Ya he ganado un grande cojo¡±, se dijo a s¨ª mismo Woods, recordando el US Open de 2008 que venci¨® con los ligamentos destrozados. Y as¨ª su mente le oblig¨® a seguir, a empujar.

Hasta llegar a este s¨¢bado en el que el suplicio se hizo casi insoportable. Un bogey en el segundo hoyo, con la bola al agua, avanzaba el paso por el dentista. Fr¨ªo, dolor, humedad... El triple bogey en el seis, dos golpes de m¨¢s en el siete y el nueve... seis golpes sobre el par en los nueve primeros hoyos. Y m¨¢s bogeys en el 10, 11, 12, 13... cinco bogeys consecutivos en un grande. Impensable para un Tiger que resisti¨® y acab¨® escribiendo una oda al sufrimiento. El birdie del 15 lo celebr¨® casi como una liberaci¨®n.

No solo fue un d¨ªa para el sufrimiento de Tiger. Jon Rahm tambi¨¦n pas¨® por la sala de operaciones de Southern Hills. Seis bogeys (tres en los nueve primeros hoyos y otros tres en los segundos) engordaron su tarjeta hasta ocho sobre el par, a lunas de la cabeza. Muchos escalones por encima del vasco, el catal¨¢n Adri Arnaus est¨¢ brillando en apenas el tercer grande que disputa a los 27 a?os, despu¨¦s de estrenarse en el circuito europeo con su victoria en el Campeonato de Catalunya. Con dos birdies en los hoyos dos y cinco, se abri¨® paso entre los 10 mejores de la clasificaci¨®n, pero la jornada se le empin¨® con dos bogeys en los hoyos 15 y 17 para firmar el par en la jornada y tambi¨¦n en el total.

Clasificaci¨®n completa del PGA.

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