El misterio de los ni?os que roban la bola de Jon Rahm en el US Open

La an¨¦cdota podr¨¢ contarla Jon Rahm a sus hijos: ¡°Una vez a pap¨¢ le robaron la bola unos ni?os jugando el US Open...¡±. ?C¨®mo? As¨ª fue...

Hoyo 18, primera jornada del Abierto americano en el que Rahm defiende el t¨ªtulo que levant¨® el a?o pasado, su primer grande, ¨²nico espa?ol que ha ganado este torneo. El vasco saca de la bolsa el driver, el palo m¨¢s potente, y su bola vuela hasta perderse de vista. Nadie ve d¨®nde ha ca¨ªdo con exactitud, hasta que aparece misteriosamente junto a una carpa, en una zona vallada, al lado de un generador. En efecto, es la suya, marca Callaway. Alguien la ha encontrado ah¨ª siguiendo los pasos de dos ni?os que salen corriendo de la escena con cara de haber cometido una travesura: supuestamente, quedarse con la bola de Rahm y luego deshacerse de ella como si fuera el arma de un crimen. El suceso en s¨ª es confuso, y casi requiere una investigaci¨®n policial por el misterio que rodea un episodio tan rocambolesco. Ni el mismo Rahm sabe con certeza qu¨¦ pas¨®.

En la pr¨¢ctica, el escondite, en una zona artificial, supone que el campe¨®n puede dropar sin penalidad. Su segundo golpe en este par cuatro viaja a green, y con un putt largo firma el birdie y una tarjeta de -1, en los puestos de cabeza (el primer l¨ªder es el canadiense Adam Hadwin, con -4, seguido con -3 por McIlroy, Tarren, Lingmerth, Dahmen y Daffue).

Los peque?os ladrones protagonizan el final de una pel¨ªcula de suspense. Justo en el hoyo anterior, el 17, Rahm hab¨ªa rozado el drama. Sus aspiraciones de revalidar la corona estuvieron muy cerca de esfumarse. La bola de salida de Rahm visita el rough de la izquierda y desde el tee al n¨²mero dos le llevan los demonios: ¡°?Est¨¢ jodidamente fuera de l¨ªmites!¡±. Creyendo que la hab¨ªa perdido, lanza una nueva, una bola provisional, pero esta va todav¨ªa peor y se pierde entre los ¨¢rboles y una profunda vegetaci¨®n. Mientras acude a la zona de aterrizaje, un grito le despierta del mal sue?o. Es su padre, Edorta, que desde detr¨¢s de las cuerdas le dice que su primera bola est¨¢ localizada, y encima apenas hundida y con un buen ¨¢ngulo para buscar el green. Rahm incluso se da una opci¨®n de birdie que acaba en par.

En esos dos hoyos a Rahm casi le da un ataque al coraz¨®n. ¡°Parece que ha bajado Seve y ha jugado por m¨ª¡±, resopla el vasco al final de la ronda, quit¨¢ndose la gorra y toc¨¢ndose la barba. ¡°Los he jugado muy diferente a lo que me gusta a m¨ª. En el 17 sab¨ªa que el rough a la izquierda no era un problema, pero he tenido mucha, mucha suerte. La suerte del siglo. Y encima en un US Open. En el 18 creo que mi bola acab¨® en las gradas y unos chavales se la han llevado. Gracias que alguien se ha dado cuenta. Yo les vi corriendo hacia m¨ª con una sonrisa de cuidado. Han sacado la mano m¨¢gica. Me extra?¨® porque eran los ¨²nicos en esa direcci¨®n, el resto iba hacia green¡±.

La fortuna bes¨® al campe¨®n cuando el viento se hab¨ªa levantado en Brookline y las sensaciones ya no eran tan buenas como al principio. Despu¨¦s de cerrar el par cinco del ocho, Rahm sumaba -2 con tres birdies en los cuatro ¨²ltimos hoyos y era col¨ªder. Funcionaba el juego corto, desde el tee era un ca?¨®n que dejaba tirados a sus compa?eros de ronda, Morikawa y Piot, y el campo estaba perfecto, una alfombra bajo un cielo calmado.

El gui¨®n empez¨® a cambiar cuando sopl¨® con fuerza el viento y a Rahm le falt¨® algo de decisi¨®n con los hierros. En el hoyo 9 visit¨® el b¨²nker de la derecha y la escapada se le fue larga: dos putts y bogey. En el 14, el segundo par cinco del recorrido, otro examen: calle fallada y un golpe de acercamiento antes de alcanzar una plataforma elevada rumbo a green. Un hoyo laber¨ªntico. Par salvador en esa estaci¨®n y un putt desviado en el 15 para quedarse en paz con el campo. El par era bueno. Con eso se contentaba hasta que llegaron esos dos diab¨®licos ¨²ltimos hoyos, primero el temor a las bolas perdidas en el 17 y luego el misterio de los ni?os que salieron corriendo en el 18.

¡°Pod¨ªa haber hecho alg¨²n birdie m¨¢s¡±, suspir¨® Rahm, ¡°pero cada vez que se da bajo par en un US Open, bienvenido¡±.

Clasificaci¨®n del US Open.

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