El fin de semana de ciclismo, trastornado por la ola de calor y las bajas por covid

Faltan dos semanas justas para el comienzo del Tour de Francia. Terminan las carreras de los ajustes finos. La Vuelta a Suiza, la de Eslovenia, la de B¨¦lgica, la Ruta de Occitania. Las pruebas en las que los equipos Tour aprovechan para decantar estrategias, candidatos, medir estados de forma, afinar la preparaci¨®n¡­ Todo son planes meticulosamente perfilados a los que dos aleas, dos olas, la de calor africano que sacude el sur de Europa, y la de covid, que no cesa, han trastornado.

Ha habido tantos casos de covid en Suiza la noche del jueves, en el Ticino, que hoy viernes, tras equipos completos, el UAE, el Bahrein y el Alpecin, han decidido no salir en la sexta etapa de la Vuelta a Suiza al tener varios contagiados entre sus corredores. El jueves hab¨ªa abandonado el Jumbo. Y entre el viernes y el jueves, otra docena de corredores: cuatro del EF, dos del Bora, incluido el l¨ªder de la carrera, Alexander Vlasov; dos del Ineos, Pidcock y Adam Yates, dos del Israel, Aranburu, Brambilla, Vervaeke¡­ De los 154 que tomaron la salida el domingo pasado, a lo largo de las cinco etapas disputadas han abandonado 60 corredores, casi el 40 por ciento. Gan¨® la etapa, en la cima del Moosalp, el alem¨¢n Nico Denz, con el espa?ol Jos¨¦ Herrada, uno nacido en el calor, en la Mota del Cuervo conquense, tercero. El l¨ªder es el dan¨¦s Jakob Fuglsang, con 1s sobre Geraint Thomas y 10s sobre Sergio Higuita.

En el Tour de Eslovenia, la pandemia ha pasado rozando a Tadej Pogacar, el ganador de los dos ¨²ltimos Tours y gran favorito para el pr¨®ximo. El viernes no han tomado la salida dos de sus compa?eros en el UAE, Mikkel Bjerg, positivo, y, por precauci¨®n, su compa?ero de habitaci¨®n, Stake Laengen. ¡°Pero Pogacar est¨¢ bien, no problema¡±, advierten desde su equipo.

Las diferentes olas de covid, y epidemias de virus similares que han asolado al pelot¨®n desde la primavera, han perturbado los planes de los equipos, que han tenido que ampliar la lista de los precandidatos al Tour y no definir¨¢n sus ochos hasta la pr¨®xima semana. El temor es tanto a que un positivo cerca del Tour impida la participaci¨®n de alg¨²n gregario o hasta de las figuras, o que las secuelas de un positivo estos d¨ªas mermen el rendimiento en la carrera francesa de los ciclistas afectados. Los Jumbo de Roglic, Vingegaard y Van Aert, concentrados en Tignes desde el lunes, parecen estar a salvo de los contagios, as¨ª como los Movistar de Enric Mas, en Andorra, pero los m¨¢s potentes del Ineos y del UAE est¨¢n en las carreteras estos d¨ªas.

Los que no se contagien de la covid estos d¨ªas aprovechar¨¢n, sin embargo, las altas temperaturas para aclimatarse a la can¨ªcula que se espera en Francia en julio, despu¨¦s de un inicio de Tour fresco en Copenhague, con menos de 20 grados, nubes y hasta alg¨²n aguacero. Eso dice que est¨¢ haciendo Pogacar en su Eslovenia, donde las temperaturas han subido por encima de los 30 grados, algo nunca visto, y los ciclistas se ponen bolsas de hielo en el cuello, y esperan la salida con chalecos y medias de hielo. Y Pogacar, que gan¨® el Tour pasado en la etapa alpina, la m¨¢s fr¨ªa que se recuerda, est¨¢ tan bien que hasta con calor es el mejor, y ataca en el repecho del ¨²ltimo kil¨®metro y gana la etapa y el maillot verde manzana de l¨ªder de la Vuelta a Eslovenia, y as¨ª vestido pasar¨¢ el s¨¢bado, en la cuarta etapa, por delante de su casa en Komenda.

En la Ruta de Occitania, en el sur de Francia, sin embargo, m¨¢s que por aclimatarse los ciclistas, con Valverde, Carlos Rodr¨ªguez y Sivakov al frente, luchan por sobrevivir a unas condiciones que han obligado a los prefectos de dos departamentos pirenaicos a prohibir de viernes a domingo las actividades deportivas al aire libre por peligrosas para la salud. Ello ha obligado a suspender las marchas populares previstas, la Quebrantahuesos, que cruza los Pirineos desde Arag¨®n y vuelve, y la Luch¨®n-Bayona, 320 kil¨®metros a trav¨¦s de los gigantes de los Pirineos, Tourmalet, Aubisque, Peyresourde, Aspin¡­ La etapa del virenes de Occitania ha debido ser recortada a solo 34 kil¨®metros, y ha terminado con victoria del catal¨¢n Roger Adri¨¤ al sprint en el duro repecho final. Es la primera victoria del a?o para el equipo Kern Pharma.

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